Судя по застывшему лицу и полыхающим глазам — нет. Но дракона мне выдали воспитанного, поэтому…

— Попробую ответить.

— Тела моих родителей так и не нашли. Возможно ли такое, что…

— Нет, Маиша, — мужчина высвободил ладонь, опустился на край кровати и ласково погладил меня по волосам. — Невозможно. Я сжег их, и старый замок тоже.

Очередное ускользнувшее воспоминание. Я же была там!

Вопроса — почему? — не возникло. Он сделал правильно. Не знаю, как бы я вернулась в тот дом, зато в отстроенном замке чувствовала себя свободно. И за это, оказывается, должна благодарить не только любящего опекуна.

Но была еще одна деталь…

— Когда только перебралась в дом Арлита, еще ребенком, я однажды случайно услышала разговор между дядюшками… ну, о том, что их ищут. И возможно, они… — произнести продолжение фразы вслух я просто не смогла. — Я тогда запретила себе надеяться.

Шираж притянул меня к себе, сжал, выдохнул в шею что-то утешительное. И ситуация вовсе не была двусмысленной, даже учитывая темное время суток и минимум одежды на нас.

— Моя вина, — наконец признал драконий Лорд. — Я тогда не сразу рассказал Дрэгонам подробности случившегося. Далеко не сразу.

Минус еще одна надежда. Но, учитывая, что ее и так не было, и я подспудно всегда чувствовала, что родных больше не увижу, в руках дракона по-прежнему осталось уютно и спокойно. Он правильно поступил, других вариантов здесь не было.

Сквозь окно лился прохладный свет серебряного дня.

Верно, весна для нас гостья нечастая и надолго она обычно не задерживается. Денек порадовались ласковому солнышку — и будет. Теперь хоть и не метет, а морозец потрескивает, и редкие колючие снежинки в воздухе кружат.

Север. И мы, льеры, любим его таким.

Я проснулась, мурлыкнула что-то довольное, перекатилась на бок… и практически нос к носу столкнулась с драконом. Предсказуемо, что тут скажешь. Очевидно, вчера мы так и уснули вместе.

Справедливости ради стоит отметить, что жених в мое личное пространство не вторгался. То есть, под одеяло не лез, даже не обнимал, и телами мы не соприкасались. А то, что он занял практически всю кровать, оставив мне лишь узкую полоску у стенки, так при его телосложении это и понятно.

Но любопытно… оххх.

Чую, неожиданно приобретенный порок меня однажды погубит. Я приподнялась на локте, прислушалась. Дыхание дракона было тихим и размеренным, а в чертах отсутствовала всяческое напряжение. Спит. И, судя по всему, чувствует себя рядом со мной спокойно.

А значит, можно позволить себе небольшую вольность. Я придвинулась еще ближе и долго рассматривала красивые, хоть и не идеальные, как у наших северных мужчин, черты. Но больше не сравнивала. Заключила для себя, что, в отличие от детей мерзлоты, дракон не похож на холодную статую, прекрасный осколок льда, и успокоилась. Он тоже лед, но лед горячий.

Все, эту тему можно оставить навсегда.

— Дракон, что же мне с тобой делать? — о том, что сделают в конечном счете со мной, думать не хотелось.

Подышала на пальцы, чтобы они стали теплыми, и осторожно коснулась лба жениха. Не среагировал. Хорошо. Можно продолжить исследование… Погладила чуточку колючую щеку, дотронулась до носа, медленным движением очертила контур губ. И не знаю, в какой момент пропустила жадный вздох…

Увлеклась.

Зато выяснила наверняка, что у ассара даже у сонного реакция отменная. Опыт удался? Опомнилась, ощутив, как горячие ладони схватили за бедра под сорочкой. Выгнулась отчего-то, но это мало походило на попытку убежать. Одно короткое движение — и я оказалась верхом на драконе. В самом неприличном смысле! Большая ладонь нетерпеливо переместилась вверх по скользкой ткани, потом по обнаженной части спины, оставляя за собой приятное покалывание, помассировала затылок, заставив меня откинуть голову назад, и запуталась в волосах.

Почти болезненно, почти против моей воли, получив в ответ стон на грани вскрика, меня рывком наклонили вперед. Дыхание обожгло, губы смял поцелуй. Такой же, "почти". Когда понимаешь, что надо кричать и брыкаться, но все равно жмешься к горячей коже, вытягиваешься вибрирующей стрункой и полностью отдаешься новым, пьянящим ощущениям.

Мозг включился внезапно. К тому времени я уже практически лежала на драконе, он — был близок к тому, чтобы лишить несопротивляющуюся невесту последнего кусочка ткани, ночнушка собралась где-то на уровне груди, а дразнящие губы нетерпеливо скользили по шее, время от времени прихватывая нежную кожу.

След останется…

М-мать! О чем я вообще думаю?!

Подпустила инея…

— Господин ассар, — а в голосе звенят отрезвляющие льдинки. — А может, лучше все-таки в душ? Говорят, тоже неплохой способ проснуться…

Вздрогнул. Прекратил ласки. В фиалковой глубине проступило осознание.

— М-маиша?..

— Ожидал найти здесь кого-то другого?

Взгляды скрестились с почти слышимым звоном, точно выкованное изо льда оружие. И в этот раз победила я. Жених выглядел пристыженным.

Упиваясь маленьким триумфом, я скатилась с него, подхватила с пола соскользнувшее одеяло и завернулась в теплый кокон. Быть может, это поможет скрыть охватившую меня дрожь?

— Прости, — выдохнул дракон, пряча взгляд.

Да уж, не такое ожидает услышать женщина после страстных ласк… Впрочем, предназначались они, скорее всего, не мне.

Это было неприятно.

— Привычка, да? — поинтересовалась участливо. — Понимаю…

Объяснять, что именно я там понимаю, не пришлось. Дракона как ветром сдуло.

Я же с чувством выполненного долга отправилась готовить завтрак. Даже в очередной раз забыла про статус льеры и промурлыкала себе под нос какую-то песенку. Почти что гимн победы над змеем-соблазнителем! Но продумать, как стану себя вести, обнаружив поутру в покоях жениха (или уже мужа) какую-нибудь ящерицу, надо бы…

У истинной льеры должен быть план на любые случаи жизни. О, вечная мерзлота, как бы было замечательно, если бы конкретно этот случай так и не наступил!

Несмотря на довольно противоречивые мысли, настроение было прекрасное. В коробе с продуктами, помимо всего прочего, нашелся творог, яйца и сметана, все свежее, из чего я поняла, что люди в предгорье все же живут. Не с вершин же Шираж еду таскает? И не от льеров уж точно.

Провела ревизию на небольшой кухоньке и решила жарить сырники. И к возвращению поостывшего дракона на столе высилась миска с горкой желтеньких кругляшей, а по бокам от нее две плошки: с джемом и со сметаной.

Лорд повел носом и оценил мои старания как:

— Ух ты!

М? Это, надо полагать, похвала?

Хотела спросить, где его носило (вообще-то, куда интереснее — с кем, но об этом прямо не спросишь), но Штедьер опередил.