котором сидел Великий Архимаг Путей, прошлась волна, наподобие ударной. Ей благодаря мы могли наблюдать, как в агонии корчился Бесчестных, но его оглушительных воплей больше не слышали. Уж что-что, а глотка и впрямь горланистая. Так орать надо ещё уметь. Я, конечно, понимаю, что ранение не самое приятное. Но по децибелам сражённый супостат умудрился обойти всех известных мне живых существ на планете Земля.

— Мне напомнить тебе, что его нельзя убивать? — спросила Бериславская, воспользовавшись моментом относительной тишины. — Он обязан предстать для суда живым.

— Да на здоровье. Подумаешь, несколько лишних дырок в нём понаделаю. Вентиляция — дело полезное.

Два выстрела. Минус два патрона в магазине. В сухом остатке ещё восемнадцать, плюс запасной магазин на двадцать. Надеюсь, этого хватит…

Мы с Бериславской обошли стол и приблизились к орущему в немой истерике гостю. Я не спускал с него глаз, постоянно держа на мушке. Захочет отчебучить чего-нибудь лишнего — получит ещё одно вентиляционное отверстие.

— Его надлежит доставить в стены Канцелярии, — сообщила Алина. — Необходимо время, чтоб сюда добрались наши люди… А его не сказать, что очень много…

Разноглазка обернулась к предку.

— Дедушка Берислав! Не подсобишь? Путь до Тайной Канцелярии проложить надобно. Не то долго ждать придётся. А праздник и без того безбожно попран.

Старец поднялся со своего места, опираясь на боевой посох.

— Всему вас, молодых, наставлять требуется… — старчески пробормотал он. — Ежели ведали, что незваный гость нагрянет, отчего ж не подготовились? Где силы ратные? Почто дружинники не бдят?

Пробормотал, в общем-то, больше для проформы.

Потому что как раз ратных и дружинных сил было в преизбытке.

Одних только гвардейцев Морозовых при беглом подсчёте можно насчитать с две дюжины.

Обошёл стол, проследовал до нашей позиции. Занёс посох над безмолвно орущим раненым и коснулся подтоком его тела в районе живота.

— «Бессилие»…

Уже привычная ударная волна прошлась от места касания посоха жертвы. Только на этом спецэффекты не закончились. Навершие посоха засияло подобно штурмовому прожектору.

Полезные, однако, навыки у деда инсайда. Он из супостата Силу выкачал, что ли? Удобно, удобно…

— И да разверзнутся врата…!

Истекающего кровью Бесчестных, немо раскрывающего рот в безудержном оре, преисполненном адской боли, Берислав схватил за шкирку и потащил к открывающейся рядом с ним прорехе в пространстве, будто это был не шкафоподобный хряк с весом под пару центнеров, а тюк, набитый дрянным тряпьём.

Секундой позже Великий Архимаг Путей со своей ношей исчез в портале, который захлопнулся за убывшими, оставив участников мизансцены один на один с оставшимися проблемами.

Сходил, блин, называется, на званый приём…

У них тут все мероприятия такой веселухой заканчиваются⁈

То Ветрану чуть не размазали тонким слоем по стадиону Академии. То Лану едва аномальный зверь не схарчил без соли. Меня, вон, чуть на дуэли ножом не застрелили…

Если так и дальше пойдёт, надо будет пересмотреть процентовку и окладную часть вознаграждения. Я за эту неделю в стычках участвовал больше, чем в своём родном мире.

Глава 10

Выбор без выбора

Имение Морозовых

Что благополучного исхода кризиса долго ждать не придётся — ожидали все. И чета Морозовых, и их старшая дочь, и начальник службы безопасности рода прекрасно знали, кто такой Мастеров в деле и видели плоды его трудов. На него надеялись не простым «авось»: понимая, что гость на голову превосходит по своей силе любого из известных наёмных воинов в окрестных землях, зазвавшие его хозяева праздника всерьёз рассчитывали отделаться малой кровью.

Потому никто из них не удивился, когда обнаруживший себя из-под заклятья оружничий Императорского двора сложился буквально за минуту, не успев причинить кому-то хоть сколько-нибудь значимого урона.

Удивились обстоятельствам, которые заставили незваного гостя проявиться пред очами собравшихся, но не более того. Никто не думал, что стычка затянется надолго. Она затухла, по сути, не начавшись.

Но, всё же, изрядно удивилась Ветрана.

Поначалу старшая наследница рода Морозовых прониклась неподдельным восторгом быстрой и отточенной реакции своего спасителя. Принял огневое поражение от противника? Это даже не проигрыш. Миру неизвестны силовые заклятья, способные защищать от настолько грозного воздействия, как пороховые орудия. Так-то, «Твердыня» Ветраны оказалась пробита точно также, как и щит «Мастера», который он научился ставить буквально походя. А вот скорость, с которой в руках воина оказался пистолет и время, потраченное на изготовку и поражение противника… Светлейшей княжне показалось, что от отводящего полы куртки движения до выстрела не прошло и нескольких мгновений.

Но дальше восторг уступил место изумлению, когда наёмный воин, стоявший с оружием наизготовку меж уставленными яствами столами, громко и твёрдо лязгнул на всё подворье:

— Синдикат! Выходи! Все и каждый! Тридцать секунд на раздумья! Потом уничтожу всех, кого найду!

Гость на званом празднике в прямой речи обращается к Синдикату, и двоякость толкования этого не допускается. У всех на слуху только один Синдикат. Особенно, если взглянуть на ситуацию в разрезе недавних нападений на земли и членов рода Морозовых…

Сердце Ветраны пропустило удар, а слегка подбелённое белилами лицо побледнело, когда после приказа «Мастера» примирительно подняла руки широко улыбающаяся рыжеволосая девушка в форменном облачении обслуги. Что самое паршивое — её лицо для наследницы незнакомо. Она не помнит, чтобы в числе прислуг вообще были рыжеволосые девки.

Да, одета также, как и все прочие… разве что и без того недлинный сарафан ещё короче, а его полы высоки так, что находятся на грани приличия. Само же облачение приталено так, что не оставляет простора фантазии и демонстрирует силуэт хозяйки во всех красотах. Однозначно, она не из числа служанок поместья…

Рыжеволосая подала голос.

— Увы, милостивый сударь, но выходить сугубо некому. Я тут одна-одинёшенька.

По красочно подведённым помадой губам пробежал язычок облизнувшейся девушки.

— Это мы ещё проверим, — отозвался «Мастер» уже нормальным голосом.

Пистолет не поднял, хотя остался в стойке изготовки, чтоб, случись чему, начать действовать.

— Какие личности… — пробормотала Алина. — Я уж думала, мне причудилось. Ан нет. Сначала подозреваемый во всех тяжких Пелагий, теперь Ханна… Ты тут что забыла, «лиса из западных лесов»?

Наёмники, тем паче с корнями из-за границы Империи, редко афишировали свои личности. Это не облегчает им работы. А «лиса из западных лесов» известна для действительного тайного советника персона сугубо по роду профессиональной деятельности. Тайная Канцелярия разрабатывала всех, кто попадал в поле её зрения. Если кто-то не томится в её подвалах, окованный кандалами, это ещё не означает, что про