в одну морду. Если бы не травма, Гарлик уже через пару дней свалил бы, а так ему пришлось туго, выслушивать детские вопросы Огузина и объяснять очевидные вещи. В частности то, что утёсы — не жилые дома, а лишь приспособлены под них, так что вместимость корридоров внутри довольно небольшая. Местные занимались расширением, но на это уходило огромное количество труда и времени, камень очень твёрдый. Поэтому там гнездились лишь некоторые, самые коренные жители, а остальные располагались просто на площади. У Гарлика и Пуфелины, например, была просто-напросто большая деревянная бочка, старая и дырявая для воды, но вполне годная, чтобы хранить там весь небогатый скарб. Когда они были здесь, бочка стояла на песке и служила им шкафом, а если оба уходили из Хатжумы — её закатывали в Закрома, нарочно отведённый под это корридор в скале.

Вульперы, как кочевые зверьки, не стремились обзавестись норой, так что не считали, что владение помещением в утёсе это что-то шибко хорошее, скорее необходимость. Как опять-таки рассказал Гарлик, в этих местах порой случаются такие бури, что без надёжного укрытия можно просто сразу сказать "пока" жизни, и имеется ввиду — действительно надёжного, типа пещеры в прочной скале. Но всякая пещера подходит плохо потому как её может просто завалить целым барханом песка, куся с два выкопаешься обратно. А Хатжума находится на приличной возвышенности, и даже самые сильные ветры убавляют количество песка, а не прибавляют — вдобавок, утёсы имеют входы с разных сторон, так что в этом плане безопасны. Огузин кушал ушами эти сведения и мотал на ус… чтобы это ни значило. Размеренная возня на площади приходилась ему по шерсти, так что даже и ныкаться никуда не требовалось, чтобы отдохнуть — достал себе коврик из бочки, и вперёд. Собственно, можно и без коврика, потому как песочек тут вполне себе мягкий, и если не холодной ночью, то и тёплый — но не обжигающий, потому как площадь, ещё одно преимущество, закрыта от палящего солнца высокими утёсами.

Рыжий обращал внимание и на симпатичных вульперочек, вспоминая Рифу — тут их водилось куда больше, чем в Чёрной Вазе. Однако совсем его приплющило, когда он увидел ту вульперу, которая приходила помочь Гарлику с ногой. Эта была исключительно ярко рыжая, с серыми лапками, полосочками по всей вульпере, и синими глазами. Ну и пушистые уши огромного размера прилагались. Гузь буквально впал в ступор и челюсть отвесил, пырючись на неё. Опять-таки какие-то фокусы головы выдавали странные Ощущения, так что ему пришлось как следует помотать головой, чтобы прийти в подобие здравого ума. Путём нехитрых расспросов он выяснил, что зовут её Огнея, и она в Хатжуме едва ли не первый специалист по травмам — всмысле лечению, по созданию травм других специалистов полно. Гузь аж кругами забегал, что с ним случалось в исключительных случаях; побегавши, он уже более-менее успокоился, и некоторое время ошивался с того края площади, где рыжая возилась, поглядывая на неё издали. Всё-таки ловились странные Ощущения, потому как нельзя сказать, что вульпер поднял хохолок на самку, и даже о потомстве он тогда не думал — просто эта ярко-рыжая, она, ну как тявкнуть… он не знал, как тявкнуть.

К его удаче, которая вероятно всё-таки у него имелась в запасе, Гарлик, ленивая скотина, сам попросил его сходить за мазью… или же напротив, заметил и специально так сделал, кусь его знает. Как бы там ни было, с утречка Огузин уселся на каменную стену-змею и терпеливо дождался, пока Огнея появится на своём месте — у неё была нора где-то в утёсах, как он понял. Принудительно выключив эмоции, он таки получил с неё, что надо по делу, и перешёл к части, интересной ему самому… Как показалось рыжему, она была не слишком весела, потому как не хихикала, как многие вульперы, и взгляд её прекрасных синих глаз зачастую уходил в никуда. Что-то у неё не всё ладно, отметил себе Огузин, но это пожалуй только довод "за".

— Вульпярыня, а можно с вами, хм… познакомиться? — тявкнул он вполне твёрдо, когда она уже была готова забыть про посетителя.

Казалось, так оно и случилось, потому что Огнея смотрела куда-то мимо него, вызывая сильное желание обернуться — но Гузь гузкой чувствовал, что она вовсе не уставилась на что-то невиданное. Наконец вульпера глянула прямо на него.

— Ты ведь охотник, да? — сказала она неожиданное, — Делаешь успехи, насколько я слышала.

— Вроде есть такое, — осторожно признался Огузин, — А…

— Здесь возле Хатжумы, — продолжила Огнея ровным голосом без эмоций, — Ошивается один отщепенец, Коди его погоняло… Ну, у Итриса узнаешь последние новости, если возьмёшься. Так вот, принесёшь его башку, тогда поговорим.

Взгляд её пробирал до хвоста, так что Гузь не стал выспрашивать подробности, это явно не к месту.

— Я тебя понял, Огнея, — вполне серьёзно кивнул он, — Вызов принят, как-грится.

И нисколько не шутил, что характерно, поэтому пошёл прямиком к Итрису. Вопреки опасениям, тот на такие новости только хлопнул по коленкам и хмыкнул:

— Слушай, а ведь это то что надо! Я сам как-то не подумал, что можно тебя на это дело напялить.

— Не, я не против, — уточнил Огузин, — Только вот, как я могу помочь, у тебя сколько воинов под командой, а этот до сих пор ходит?

— Потому и можешь, что у тебя поста нет, — пояснил серый, потирая лапы, — Конечно, этот зассанец драться умеет…. скорее всего, но дело-то в том, что он просто не попадается. Бывает, надолго исчезает из наших мест, а потом снова возвращается. Так что тут главное — это выследить гадика, а уж освежевать и сделать чучело тебе все помогут.

— А с чего Огнее нужна его башка? Просто чтобы я от неё отвязался?

— Коди убил её вульпарня, — поморщился Итрис, — Ну или она так думает, на самом деле никто точно не знает. Но он мог, это точно.

Огузину стало понятнее, с чего вульпера такая придавленная — впрочем, придавленная, но не сломаная. Именно после потери своей вульпары она с огромным рвением изучала медицину, и помогала другим очень сильно. Она и сама пошла бы искать вражину по пылетёсам, но понимала, что куда больше пользы приносит на месте. Сам же рыжий взялся за дело основательно, а именно — пораскинул мыслями, для разнообразия, а не побежал сразу искать иголку в стоге сена. Скалы вокруг давали неисчислимое количество убежищ, и если там прячется этакий… на всякий случай Гузь уточнил и ему подтвердили, что это, номинально, вульпер — а