правило. Вонь от этих уксусных ягод крайне не нравилась хохам… да что там, Огузину она тоже не нравилась, но ради такого дела он конечно был готов потерпеть. Так что, к Гарлику он вернулся с новым лутом и увидел, что тот не теряет времени даром, перебинтовывая повреждённую ногу.

— Ты это, того, — буркнул серый, — Ляпнул я лишнего, короче, извини.

— Ну, при хорошем раскладе, я те тоже попозже выскажу, — хмыкнул Огузин, — Дорогу-то найдёшь? Потому что я её просто не знаю.

— Дорогу? — сделал испуганную морду Гарлик, но сразу заржал, — Да ладно, Хатжума мой дом родной, я всё тут знаю.

В общем, ситуёвина стала не такой жажкой, как казалась. Вонючки отбили у гиен желание пасти вульперов и ждать следующего шанса, потому как вообще, хохи предпочитали добычу гораздо попроще, типа падали. Обилие кактусовых яблок, хотя и явилось причиной происшествия, позволило восполнить запасы воды — как сразу внутрь, так и надавить сока во фляжки, так что должно было хватить с запасом. А вот попытки Огузина найти в окрестностях хоть что-нибудь, чтобы подпереть ногу раненого, успехом не увенчались. Здесь ничего не было кроме песка, камней и кактусов, а это не годится. Сошла бы кость, но и кости тут далеко не валяются где попало. Огузин мог поддерживать товарища, но так они ковыляли совсем медленно. Единственное, что можно было использовать вместо костыля, это лук, и Гузь предполагал, что это ему будет далеко не полезно… но, деваться некуда. Так что, он повесил на себя все пожитки, а Гарлик шёл налегке, здорово хромая, но всё-таки шёл, а не едва ковылял, что можно было считать успехом.

Кроме того, лук пострадал относительно недолго и не успел прийти в негодность, потому как вскорости были замечены птицы-падальщики, что и навело вульперов на чьи-то кости, валявшиеся в каменистой низине — даже не определишь, что это было за создание, но путников, ясен кусь, не интересовало это. Отогнав птичек, они смогли получить приличную, ещё достаточно прочную кость, которая была даже лучше лука, не так втыкалась в песок. Подумавши головой, даже Гарлик воспрял духом, потому как теперь перспектива добраться до цели стала вполне реальной. Так они и пошлёндали дальше, по следу каравана. Хотя перед ними прошла приличная колонна повозок и альпак, след был виден еле-еле и только в отдельных местах — мелкий песок здесь тёк по поверхности и заравнивал любые следы, только ветровая тень от камней закрывала, да и то только до того, как ветер сменит направление. Глядя на эту "позёмку", Огузин получал странное ощущение, что где-то видал подобное, только это был не песок…

— Кусок? — предположил Гарлик.

— Сам ты кусок. Что-то белое, холодное… снег, — Огузин сам вздрогнул от того, что это слово было произнесено здесь.

— Снег, — повторил серый вульпер, косясь на спятившего спутника.

— Это замёрзшая вода… наверное, — потёр уши рыжий, — Что такое лёд, ты в курсе?

— Это твёрдое вещество, оно называется "лёд". Ночь в пустыне, ночь в пустыне, ночь, говорю, идиот, — процитировал Гарлик.

— В точку, — заржал Гузь, — А снег это считай мелкий лёд в виде песка.

— Ты где такое видал?

— А вот на этот вопрос я и сам ответить не могу, — фыркнул Огузин.

Однако, большей частью вульперы не трепались, а смотрели по сторонам, и не зря — то змея, то скорпион оказывались на пути, и тогда Гарлику пришлось бы туго в одиночку, потому как ни убежать, ни быстро отпрыгнуть он сейчас не мог. Огузин мог бы подсадить змею на стрелу, но не делал этого за неимением запаса топлива. Продукт ведь надо переработать, жрать сырое змеиное мясо — ну такое, а найти в здешних местах хвороста, мягко говоря, непросто — точнее, невозможно. Из-за пыли казалось, что тут ещё суше, чем в дюнах, хотя наверняка суше уже некуда. Всё бы ничего, но ночью поднялся сильный ветер, и это уже напрягало, потому как воздух заполнился тучами пыли, видимость сократилась до минимума, да и дышать без защиты стало не здорово. На удивление Гузя, Гарлик вовсе не расстроился такой погодке, а напротив, почапал вперёд с большим энтузиазмом, даже против ветра в морду. Если подумать, в этом есть логика, ведь у всякой живности нет очков и тряпок закрыть нос и глаза, а вот у вульперов есть, поэтому пыльная буря давала скорее преимущества. Правда, тут уже рыжий потерялся бы сразу, а вот его спутник, пользуясь исключительно внутренним чувством, уверенно держал направление.

Походы по пыльной буре занятие сильно на любителя, потому как целым днём идти в густой дымке, никуся не видя — может и кукушка отлететь. При этом ещё и прижиматься к скалам Гарлик категорически отказался, потому как именно ветер выковыривает с них камни, а падать они будут, ясен кусь, именно вниз, и получать их на уши это некрасиво. И тем не менее серый ухитрялся ориентироваться, потом как заранее говорил, что будет дальше, и на ночь всегда приводил группу к месту, где можно отсидеться. Заныкавшись куда-нибудь между камнями, вульперы при возможности даже песком прикапывались, потому как он нагревался за день и ночью остынет только к утру. У Гузя нашлись кой-какие заначки корма по карманам, ими и перекусывали — на реально накормиться не хватит, но хотя бы обмануть организм. С водой оказалось туже чем предполагалось, одна фляжка улетела сразу, так что вторую пришлось расходовать крайне осторожно. Жажда помаленьку долбила по голове, и даже Огузин помнил, что это очень чревато. Впрочем, пока он держался хорошо, и насколько позволяли видеть его глаза, товарищ тоже… хотя закрадывались подозрения, а сколько серый вылакал… Гузь старался выбросить эти мысли, потому как нет никакой разницы.

Гарлик стал спотыкаться и часто падать, когда уже стало можно, как оказалось. Пылевая буря утихла, и впереди нарисовался приличный подъём местности, окружённый скалами — пожалуй, чтобы залезть туда, им потребовался бы ещё минимум целый день. Но цель уже была за этим подъёмом, и путников обнаружил вульпер, разъезжавший верхом на хохотуничке, а там и подмогу прислал. Чёрно-белая вульпера, прибежавшая вскорости, сгребла Гарлика в охапку и долго не могла успокоиться, а Огузин таки смотрел на это с чувством выполненного долга. Пожалуй, что ещё лучшего он сумел бы сделать, да ещё и со столь небольшими затратами? Особых Ощущений он не испытывал, потому как задолбался и мечтал просто напиться водой и упасть где-нибудь в относительно безопасном месте… он не заметил, как лапами схватили и его.

— Огузин, кусаный бок! — фыркала вульпера, — Благодарю, благодарю тебя!

— Ну,