Судя по умению Деи обращаться с ножом, шансы прикончить этого Ило у нее имелись. Но и сама она сильно рисковала: пусть раны и затянулись, я все же отметил в движениях девушки небольшую скованность, который не было в нашу первую встречу. Вполне возможно, что мы с ней больше не увидимся, если сейчас она уйдет одна.

— Много бойцов у твоего Ило?

— В достатке, — нахмурилась Дея.

— Тогда давай я сяду в драгуна и покажу им, что никто не смеет воровать у графа Воронцова, — предложил я, ощущая где-то внутри мрачную решимость: древний доспех рвался в бой и ему было все равно, чья кровь прольется.

— Нельзя, — вдруг воспротивилась Дея. — Ило — плохой человек, но и хороших в таборе достаточно. Им просто с бароном не повезло. Убью его, они выберут другого, который будет умнее и жизни людей выше богатства поставит. Я сама пойду. Сделаю все быстро и тихо.

— Тогда я просто составлю тебе компанию. Люблю вечерние конные прогулки.

— Ты что, граф, — Дея оказалась ко мне очень близко. Ее горячее дыхание обожгло мою щеку. В ноздри ударил запах полевых трав. — Переживаешь за меня?

— Есть немного, — признался я. — Не могу бросить девушку в беде. К тому же, если этот Ило явится сюда с бойцами, то могут пострадать мои люди. Такого я допустить не могу.

— А про тебя другое говорят, — покачала головой цыганка. — Дай-ка свою руку. — Не дожидаясь дозволения, девушка взяла мою ладонь и принялась ее внимательно изучать. Ее пухлые губы снова растянулись в улыбке. — Ну пойдем, коль не шутишь. Сам увидишь, как я тебе долг отдам.

Мы спустились вниз, где нас дожидался Прохор. Всем своим видом он источал глубочайшее недовольство и недобро косился на улыбчивую Дею. Цыганка же делала вид, что никого кроме меня и ее в этой комнате просто не существует.

— Барин, вы куда на ночь-то глядя? — заволновался Прохор.

— Прогуляюсь, — уклончиво ответил я.

— А она вам зачем?

— А ты сам-то не знаешь, зачем мужчинам женщины? — Дея вдруг обвила руками мою шею, чем едва не спровоцировала у Прохора сердечный приступ.

— Барин, — нервно сглотнул он. — Давайте ее утопим от греха подальше.

— Именно этим я и займусь на прогулке, — заверил я дворского. — Вернусь поздно. Не переживай.

— Да как же это, барин… — Прохор посеменил за нами и не отставал до самой конюшни, по дороге причитая. — Ваше сиятельство, одумайтесь, Христом Богом прошу! Не ходите вы с этой ведьмой никуда! Она вас на перекрестке убьет, да душу заберет!

— Ты такое умеешь? — я искоса взглянул на цыганку.

— Я многое умею, — улыбнулась она, уйдя от прямого ответа.

— Барин! — взмолился дворский.

— Прохор, угомонись. — Строго приказал я. — Граф делает, что хочет. Ты сиди дома, да за нашей гостьей приглядывай. Если очнется — вели Евдокии теплого парного молока ей дать или вина, подогретого с медом. Так доктор велел.

— Будет сделано, — привычно отозвался Прохор, мгновенно переключившись с причитаний на выполнения приказа. Про себя повторив мои же слова, он поклонился и пошел обратно в дом.

К нам же подошел Демидка, который вел под уздцы оседланного Демона.

— Конь ваш готов, барин, — поклонился он. — А для девицы вот лошадки не нашлось. Могу свою дать.

— Не нужно, поскачем на одном, — решил я. — А ты откуда узнал, что надо коня седлать?

— Видал, как вы с гостьей у окна говорили. Она выйти хотела, тогда я решил, что и вы следом, ну и сделал все…

— Молодец, — похвалил я конюха. — Иди в дом, скажи матери, что я велел тебя чем-нибудь вкусным угостить.

— Можно сладость⁈ — едва не подпрыгнул на месте здоровенный парень.

— Можно, — не успел я это сказать, как Демидка радостно умчался в дом.

Цыганка проводила конюха задумчивым взглядом, но ничего не сказала. Проигнорировав протянутую ей руку, она сама ловко запрыгнула на спину Демона и уселась впереди меня.

— Сначала по дороге к поместью Бобринского, а дальше я покажу, — сказала она, и я послал коня вперед.

Мы понеслись по полю, словно ветер. Демону не составило никакого труда нести на себе двух человек. Конь рвался вперед, стремясь выплеснуть всю скопившуюся за время отдыха энергию. Он домчал нас до нужной развилки еще до захода солнца.

Дальше Дея, как и обещала, начала показывать дорогу. Мы петляли по лесам и пролескам, так что мне оставалось лишь догадываться, как цыганка находит нужный путь в этих дебрях. В небе уже начали зажигаться первые звезды, когда моя спутница попросила остановить коня.

— Здесь, — сказала она, указав на узкую, едва различимую в сгущающихся сумерках тропу.

— Что здесь? — я огляделся, но ничего похожего на стоянку табора поблизости не оказалось.

— Они пойдут здесь, — пояснила Дея. — Уже скоро.

— Откуда ты знаешь?

— Я многое знаю…

Может, мне показалось, но темные глаза цыганки будто затянула призрачная дымка. Это продлилось всего секунду, после чего все стало, как прежде. Дея легко соскочила с коня и направилась к ближайшему дереву.

— Спрячься и наблюдай, граф. Скоро я верну тебе долг, — она улыбнулась мне в свете луны, после чего прыгнула в высоту метра на три, уцепилась руками за нависшую над дорогой ветку и бесшумно скрылась в густой листве.

Такой акробатики мне видеть еще не приходилось. Покачав головой, я сделал так, как велела цыганка и привязал Демона в стороне от тропы. Сам же в кустах отсиживаться не стал и занял позицию неподалеку от того места, где на дереве засела Дея. И пусть я обещал девушке не вмешиваться, но поступить так не мог. Ударим с двух сторон и не оставим противнику шансов.

Ждать пришлось недолго. Ночную тишину нарушил топот копыт, а вскоре впереди замелькали тени. Я увидел шесть факелов, которые двигались один за другим на равном отдалении. Узкая тропа вынудила всадников вытянуться в линию. Вдруг один факел упал и потух. Затем второй, потом и третий, а за ним четвертый. Все это происходило в тишине: ни крика, ни вздоха. Только топот копыт, который становился все ближе.

— Дея, — тихо позвал я, — там что-то происходит.

Мне никто не ответил. Два оставшихся факела вдруг замерли. Я поспешил навстречу и вскоре увидел в их дрожащем свете двух черноволосых мужчин. Один одет в простую кожаную броню, другой же словно собрался на парад: пламя факелов отражалось от множества золотых украшений. Вопрос, кто же из оставшихся в живых Ило отпал сам собой.

Цыганский барон затравленно огляделся и вытащил из-за пазухи длинный пистолет. Он направил его во тьму и крикнул:

— Кто здесь? Выходи!

Оставшийся