— Ты действительно думаешь, что этим можно кого-то убить? — поинтересовалась у Элмера с ехидством.

Блондин, как обычно, был одет с присущим ему стилем. Да и что там, трудно выглядеть плохо, когда ты… такой. Идеальная осанка, крепкое, в меру подкаченное тело, аристократические черты лица. Он как та актриса. Хоть в картофельный мешок одевай, все равно все девицы будут твои. И все девицы будут проклинать твою спутницу, которая и рядом-то стоять не хочешь.

— Ах да, я ж коварная, — напомнила я принцу шепотом. — Тебе не кажется, что верить в стереотипы — глупо?

— А если это не стереотипы, а факты?

Ладно, с этим бесполезно спорить. Они традиционно сжигают неугодных на кострах, а я — коварная двуличная тварь.

— Ты кусок козла, ты знаешь?

Лицо Элмера вытянулось.

— Кусок?

— Даже на целого не тянешь, — буркнула я с раздражением. — С чего начнем? — разложила свои записи на столе, точно зная, что составляю их куда аккуратнее принца. Честное слово, у Элмера почерк такой, словно у него вместо рук копыта, которыми заставляют держать ручку.

Наверняка, когда он станет королем — заведет себе миловидную секретаршу, чтобы заполняла все официальные документы.

— Я сам составлю заклинания, — предупредил блондин. — Тебе нужно будет просто повторить.

— Как будто я не в состоянии заменить твое заклинание, — закатила глаза и пробурчала свой ответ. — Ты не понимаешь, что не в состоянии запретить мне колдовать?

* * *

— Ты не станешь этого делать, — прошипел Элмер, схватив меня за локоть и знатно обслюнявив мое ухо.

— Фу-у-у, — поспешила вытереть кожу.

Нет, ну почему он такой прилипчивый?! Может… Может, эти олухи академические мой приворот не сняли? Или сняли, но криво? Так сказать, не до конца? Прищурилась и стала разглядывать блондина. Хм… Хорошо, что мы связали друг друга заклинанием о непричинении смерти. А то если бы я его сейчас спросила "а ты уверен, что не влюблен в меня", Элмер бы точно меня прибил.

Села на табурет и принялась скучать. Вот так. Если ведьме не давать нормально колдовать, мы впадаем в уныние. А когда нам запрещают колдовать всякие напыщенные принцы, то это непросто уныние. Это ураган эмоций, которые приходится сдерживать, так что в итоге я не только грущу, но и трачу внутренние ресурсы на самоконтроль.

Смотрела, как все уже разбились на парочки, договаривались кто какое заклинание будет творить. И расходились в разные концы помещения, словно дуэлянты. Только мы с Элмером этого не делали. Принц взял с полки несколько книг и положил их на постамент. Если все остальные собирались проверять магию на себе, мы с блондином такого удовольствия были лишены. Чертовы выкрутасы Элмера! Я бы с радостью попрактиковала на нем пару заклинаний.

— Из-за тебя все будут считать меня лентяйкой, — протянула я, прокручиваясь на табуретке. — И что ты там ковыряешься?

— Я готовлю заклинание, — недовольно пробурчал Элмер, усердно водя одним пальцем по строчкам книги, а второй рукой выписывая формулу.

— Ты как совсем не учишься, — проворчала я. — Это же элементарно!

Прежде чем блондин сумел мне помешать, я поднялась с места, быстро глянула в книгу, освежить знания, и встала напротив постамента с книгами.

Творение заклинаний очень простой предмет.

Я беру нужную стихию. Воздух. Составляю правильный пас руками, с учетом заданного отката. Задаю направление движение. Это делается и пасом, и заклинательной частью. И вкладываю необходимую силу.

— Aer protinus gutta, — произнесла, направляя силовой поток в свою цель.

И, само собой, у меня это получилось!

Вот только эффект получился несколько иной, чем я ожидала.

При слабом воздействии я должна была лишь немного сдвинуть стопку книг с места. Может, раскрыть одну из них.

А получила? А получилось так, что все книги разнесло с места по комнате, еще и постамент свалился и раскололся надвое.

— Плохо, магиана Гера! — пожурила меня преподавательница. — Минус балл за задание. Неправильно составлена формула.

Как не правильно-то?

Краска залила лицо, я почувствовала себя дном. Мало того что мне не дают колдовать нормально. Так у меня теперь это и не получается. Зато остальные, кажется, поняли, что идея с шуточными дуэлями — не самая здоровая. А то какая-нибудь нелепая ошибка может разнести не только книги по всему кабинету. Но и чью-нибудь конечности.

— Aer striatis protinus est gutta, — Элмер шустро поправил мое заклинание, продемонстрировав то, что требовалось. Остатки гипсового постамента сдвинулись на сантиметр. И тут же выдал второй заклинание. — Aer striatis protinus est paulo.

На этот раз постамент сдвинулся с места сильнее, на полметра.

— Отлично, магиан Элмер, — похвалила его учительница. — Четыре балла за парную работу.

Ага, спасибо мне за то, что срезала оценку. Остальные маги из нашей группы не были счастливы такому исходу. Мы с Элмером закончили первыми. И использовали самый очевидный способ сотворить магию. Им-то теперь что-то другое придумать надо. Отличный же предмет — правильных ответов может быть очень много.

— Раз вы закончили, принимайтесь читать следующую главу, — посоветовала преподаватель. — А вы, магиана Гера, повторите первую и вторую лекции, если не помните, как составлять формулу.

Как будто я еще не сгораю от стыда за свою оплошность.

И вообще… Где я ошиблась-то?

Интересно, кто-нибудь когда-нибудь задавался вопросом — как сбежать от принца? В смысле, не от принца — боевого мага, который на тебя охотится. Таких точно хватало. А вот просто… От принца-придурка, который возомнил тебя вселенским злом и не отходит ни на шаг. Если да — я бы хотела почитать заметки и идеи. И, может, внесла бы своих мыслей в этот занимательный трактат.

— Ну что, спокойной ночи? — поинтересовалась у Элмера, который устраивался на моей софе.

— Ложись, я еще позанимаюсь, — произнесла королевская заноза в заднице.

— Ты в курсе, что я против того, чтобы ты ночевал здесь?

Элмер в курсе. Я сказала ему об этом по меньшей мере шесть раз. И все равно блондин устраивался в моей гостиной.

— Я буду спать здесь. Или в твоей кровати, — заунывным голосом протянул блондин, не отрываясь от книги. — После твоей выходки на заклинаниях, я не собираюсь оставлять тебя одну.

Ага. Посмотрела бы я, как он попробует забраться в мою постель. Тут уж меня никакая магия не остановит. В мою кровать он собрался залезать! Да сейчас!

— Я запру дверь, — предупредила я Элмера, от греха подальше.

— Как будто это тебе поможет, — пробурчал принц, все еще с увлечением читая трактат о темных свершениях.