Элмер смотрел на меня и практически не моргал. Поднес руки к лицу и обдумывал все, что услышал. Ура! Кажется, в полку думающих боевых магов прибавление. Сначала был мой отец. Теперь, кажется. принц Элмер подает признаки здравого рассудка.

— И ты считаешь, что академия устроила покушение на меня? Зачем?

— Я почем знаю? — вот сейчас я возмутилась. — Может, хотели ранить хоть кого-то. Для эффекта запугивания. Может, именно тебя, чтобы твой папочка дал больше денег и полномочий. Может, ты просто всех достал настолько, что все это задумали, чтобы ты перестал мозолить глаза. Или…

— Я уловил, спасибо, — низко протянул принц, совершенно не разделяя моего веселого настрояния.

— Я взяла твою кровь, чтобы узнать — что за яд использовался, — призналась я. — Надеялась, что получится доказать, что "ведьма" не могла этого сделать. Или, если совсем повезет, узнать — кто именно изготовил яд и пустил стрелу…

Взмахнула рукой, заставляя взлететь в воздух мои наработки. Приборные стекла с капельками крови и раствором яда, пробирку, справочник.

— Тут все, что я у тебя взяла. Но пока не сильно продвинулась.

И не продвинусь, если вы, ваше высочество, сдадите меня магам.

— И что ты уже проверила?

Этим я была готова была делиться с особой гордостью. Да, сделано пока совсем мало, но я же начала! И делала то, что не делал больше ни один маг вокруг. Принялась вставать со своего места, как Элмер тут же вновь приготовился к возможному нападению.

— Это раздражает, — заметила я. — Я не собираюсь тебя убивать.

Пока. Возможно. Не знаю. Но точно не сейчас.

— И готова дать магическую клятву?

Фыркнула, жа так громко, что это точно было грубо и неприлично. Опустилась на софу и уставилась на блондина так же пристально, как он смотрел на меня.

— Я должна поклясться, что не убью тебя? И как мне тогда защищаться, если ты решишь меня убить?

— Клятва может быть обоюдной. Ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя.

— Ага. И идешь, сдаешь меня остальным, — напомнила я принцу, что все равно остаюсь в уязвимом положении.

— Хорошо. Тогда — клятва верности, — предложил Элмер. — Мы не можем нанести друг другу физический вред и все, что мы обсуждаем или узнаем друг о друге, находясь наедине — остается только между нами.

Задумалась над формулировкой. И не знаю, в чем подвох.

— Резать руки, да? — поморщилась. Не фанат я клятв на крови. Но если Элмер никому не сможет обо мне рассказать — это же натуральный второй шанс сохранить инкогнито.

— А как еще? — принц первый порезал ладонь и протянул мне руку. Я последовала его примеру. Он уже нашептывал заклинание, и я просто старалась не отставать от этого шустрика. — Правда… — протянул блондин, когда я уже вложила свою ладонь в его.

— Что еще, — стиснула зубы, понимая, что меня, кажется, провели. Сообщать о каких-то сюрпризах после того, как произносишь заклинание — свинство.

— … Формально, принесение этой клятвы делает тебя первым рыцарем моей королевской свиты…

Кажется, скрип моих зубов слышен на всю академию.

— Моя мать меня убьет, если об это узнает.

Я — первая из самых приближенных боевых магов в свите будущего короля. Шик, блин.

— Надеюсь, ты погибнешь раньше, чем о подобном узнают мои родители.

— Итак, сегодня мы выполним практическую работу по теме "Заклинанетворение силовых полей малой и средней мощности", — объявила профессор Миара своим приятным, немного детским голосом.

Если кто-то из академии мне действительно нравится, так это профессор Миара. Невысокая женщина средних лет, она казалась настолько миниатюрной, словно кто-то попросту оживил большую фарфоровую куклу. Ее тонкий голос, вечная улыбка и золотые кудри резко контрастировал со способностью разнести почти любого боевого мага в тренировочных боях.

Миара преподавала, возможно, самый интересный предмет в академии — заклинанетворение. И была, насколько я понимаю, лучшим специалистом в своей области.

Я же и представить не могла, что такое существует. Нет, логика подсказывала, что все заклинания в какой-то момент кто-то да изобрел. Я просто не думала, что этому обучают… всех подряд. То, насколько возможность самостоятельно создавать заклинания облегчает жизнь — невозможно переоценить. Знаешь формулу, и в любой момент достаточно просто пораскинуть мозгами, чтобы сделать то, что тебе нужно. Это проще, чем зубрить все заклинания подряд. Ведьмы в этих вопросах более консервативны. Нет, конечно, маги обмениваются своими изобретениями, что-то становиться настолько популярным, что входит в учебную программу.

А что-то можно оставить исключительно для себя.

— Прошу всех разделиться на пары, — попросила профессор.

Не успела она закончить, как Элмер тут же нарисовался рядом со мной.

А-а-а-а-гх!

— Ты когда-нибудь успокоишься?! — рыкнула на я принца, который знатно мне надоел за последние три недели.

Ну вот узнал ты, что я ведьма. Почему нельзя вести себя нормально? Я никого не трогаю, не трогала до этого и не планирую! Но нет, надо преследовать меня, следить, контролировать. Лезть в лабораторные, которые я, быть может, хочу сделать с кем-то другим.

— Пока ты в академии — нет, — в тон мне ответил Элмер. — Я не хочу, чтобы ты кого-нибудь покалечила.

Последнее Элмер произнес шепотом.

— Ты понимаешь, что о нас уже вся академия шепчется?

"Ты со мной в моей комнате. Более того — ты поселился в соседней, но сделал магический ход в мои покои, чтобы следить. Мы на каждом уроке сидим вместе", — свое недовольство я продолжила проговаривать мысленно. Чтобы не устраивать сцен при остальных.

И меня пугает то, как быстро мы с Элмером начали напоминать мне моих же родителей. Живем мы, фактически, вместе. Ссоримся и кусаемся при любой возможности. Но при этом делаем общее дело.

Уже три недели бьемся над разгадкой — кто отравил стрелу. Мои эфиры ничего не нашли. Ни следа в академии. И без Элмера я бы попросту опустила руки. Вот только принц — та еще пиявка. Я не знаю, что за яд. Я не знаю, как его отследить. Да его могли купить где угодно и в академии с ним не появляться, провернуть все за пределами учебного заведения! Но Элмер вцепился в наше расследования, словно бульдог.

Вот приходишь, хочешь после тяжелого дня отдохнуть, лечь пораньше. А у тебя принц у кровати стоит, говорит, что пробуем еще раз.

Теперь еще и практикум с ним делать.

— Ваша задача — сотворить два уникальных заклинания, используя пройденные материалы. Первое — слабой мощности. Колебания отката не больше двух. Второе — средняя мощность с откатом не больше шести.