– Нет. Я не могу позволить себе адвоката достаточно хорошего, чтобы выступить против Black Hat. Ты же в курсе, что в порноиндустрии не все чисто и есть люди с плохой репутацией?

– До встречи с тобой я не слишком интересовалась порно.

Он так и думал.

– Я всего лишь актер и не могу ни на что повлиять, даже при солидной фанатской поддержке. К тому же основная аудитория большинства порносайтов – мужчины. Я вынужден плясать под дудочку продюсеров и руководителей студии.

– Это так несправедливо! Почему крупные студии не инвестируют в контент для женской аудитории? – Она сморщила нос. – По-моему, они плохие бизнесмены.

– Хочешь сказать, если бы студии вкладывали в правильное порно, ты бы его смотрела? – Джош приготовился к эмоциональной реакции Клары.

– В настоящий момент этот вопрос несущественен. – Она скрестила ноги.

– Черт, как ты это делаешь? Любую чушь можешь произнести так возвышенно.

Она прищурилась, глядя в темнеющее небо.

– Не любую.

– Ты только что снова это сделала.

Она даже подмигнула ему. Посадите эту девушку за руль на пять минут, и она вдруг окажется плутовкой. Он не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то так сильно его удивлял. Клара наклонилась, чтобы сорвать травинку.

– Если ты не сможешь заключить новый контракт на выгодных условиях, ты уйдешь?

Джош закрыл лицо руками и вздохнул.

– Понятия не имею.

Этот вопрос не давал ему покоя несколько дней.

– Многие люди меняют карьеру, даже проработав в одной области лет двадцать, – сказала Клара. Она была прирожденным дипломатом. – Нужно составить список. Или два. Жаль, я не захватила блокнот. Какие у тебя основные навыки?

Джош положил руку на ее голое колено. Наполовину вызов, наполовину флирт. Он не давил сильно, только чтобы вызвать мурашки по коже. Вспомнив ее, распластавшуюся на диване прошлой ночью, он почувствовал прилив адреналина. Клара не смотрела вниз, но Джош ощутил напряжение в ее теле. Она положила свою руку поверх его, и он ждал, что сейчас она его оттолкнет. Как ни странно, она не торопилась этого делать. В какой-то момент он даже поверил, что сейчас она направит его руку выше, пальцы скользнут под шорты и будут ласкать ее бедро едва касаясь, как тихий ветерок. Она резко вдохнула, но не пошевелилась. Сейчас Клара поставит его на место. Просто собирается с силами.

Она неотрывно смотрела на стадион, прикусив нижнюю губу. Возможно ли, что Кларе Уитон нравился секс в общественном месте? Это предположение тут же вызвало у него эрекцию, но прежде чем он успел его озвучить, она откашлялась и переложила его руку со своей ноги на его.

– Что-нибудь еще?

Пока его сердцебиение успокаивалось, он задумался.

– Вождение. Я мог бы стать водителем грузовика или доставщиком пиццы, – Джош шутил только наполовину. Он любил пиццу.

– Неплохо. Продолжай. – Она явно ухватилась за шанс вернуть разговор в безопасное русло. Ее-то семья, наверное, наняла для нее карьерного консультанта, когда она еще ходила в детский сад.

– Налоги. Я прекрасно в них разбираюсь, – сказал он, невольно втягиваясь в игру. Потом встал и пошел между сиденьями на трибуне. – Ты бы видела, какой возврат НДС я получил в прошлом году.

Клара посмотрела на него и скривилась:

– Тебе придется снова учиться, чтобы стать бухгалтером. И на этой работе нужно носить галстук.

– Тогда забудем об этом.

То, что Клара заглянула в его прошлое, пытаясь выяснить, что он делал и кем был, не означало, что остальные последуют ее примеру. Относительный успех в полном иллюзий мире порно был равен провалу в реальной жизни.

Его голова пухла от попыток обдумать все эти «что, если» и «может быть». Он работал по дерьмовому контракту, застрял в умирающих уже несколько лет отношениях – все оттого, что обычно предпочитал путь наименьшего сопротивления. Единственное, в чем он был уверен, – ему по-настоящему нравилось работать в порно. И не только потому, что ему платили за секс (хотя и это было неплохо). Ему нравились люди, нравилось участвовать в создании того, что нравится другим. Он не умел планировать наперед, не обладал должным терпением, но Клара продолжала смотреть на него с надеждой. Как будто вместе они могли решить все его проблемы.

– Я неплохо разбираюсь в кинопроизводстве, – сказал он наконец, возвращаясь к ней. – Я же давно варюсь в этом. Не поверишь, как сильно монтаж влияет на конечный результат. Или, например, музыка. Знаю, это порно, знаю, какие эмоции оно вызывает, но я видел некоторые видео, которые куда ближе к искусству, чем большинство коммерческих блокбастеров. Продюсеры контролируют кастинги, изготовление декораций и даже следят за тем, чтобы мы соблюдали правила охраны труда и техники безопасности.

– Звучит многообещающе. – Она повернулась при первых признаках его интереса. – Ты должен что-нибудь снять.

– Кто бы меня нанял? У меня есть аттестат о среднем образовании с низкими оценками и опыт работы с анальными шариками. Не самое блестящее резюме.

Клара смотрела на него снизу, запрокинув голову.

– Не принижай своих достоинств. Я читала о тебе в интернете, если помнишь.

Он тяжело сглотнул. Как будто он мог такое забыть.

– В одном из заголовков, на который я определенно не кликала, говорилось, что на твоем сайте более миллиона подписчиков. Держу пари, эти люди заплатили бы за просмотр твоих видео.

Джош сел рядом с ней.

– Не знаю. Порноиндустрия обслуживает не женское удовольствие. Мой набор навыков… если это можно так назвать… Ты можешь быть да Винчи, но твои скульптуры из макарон никому не нужны.

– Ты художник и нашел способ зарабатывать на жизнь своим искусством. – Тут Клара покраснела. – Больше инициативы. Часто люди сдаются прежде, чем у них появляются проблемы.

Джош не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то говорил ему столь воодушевляющие слова, особенно на неудобную тему.

– Ты умеешь впечатлить.

Клара отмахнулась от комплимента.

– Нет, правда. – Он поднял пригоршню травы и пересчитал стебельки. – Ты такая противоречивая. Неделю назад ты меня даже не знала, а теперь сидишь здесь и рьяно защищаешь мое «искусство».

Она пожала плечами.

– Что я могу сказать? Я отчаянный оптимист.

– В этот момент птицы и какие-нибудь зверьки должны выйти из леса и подпеть твоей балладе о том, почему я не должен отказываться от мечты и проложить путь к славе.

Клара горько вздохнула и поправила шнурки.

– К сожалению, животные меня ненавидят.

– Да ладно? – Джош фыркнул и подскочил, чтобы помочь ей подняться.

– Они чуют мой страх, – в ее голосе не было ни тени шутки.