— Радоваться тому, что ему все удалось.

— Ответ неверный.

— Ну, конечно, я забыл сказать, что он снимет наблюдение с мальчишки, — поправился адвокат.

— Это само собой. А вот радоваться ему пока рано. То, что «убийца» назначен, это для него хорошо. Но пока он, в нашем случае она, жива, есть вероятность утечки информации, — говорила я, внимательно наблюдая за реакцией Суворова. Он как-то неестественно морщился, вероятно, начинал осознавать, к чему может привести его упрямство. — Котлярова в любой момент может заговорить. И чтобы этого не случилось, настоящему убийце придется заставить ее замолчать навсегда. Так что Варя при таком раскладе обречена. Вот и получается, что вашими благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Аааа, — застонал адвокат, весь скукожившись.

Я, конечно, рассчитывала на то, что Суворов поймет, какую ошибку совершает, отказываясь менять свою линию защиты. Но то, что его реакция будет именно такой, я не ожидала. Неужели именно так выглядят угрызения совести?

— Кирилл, что с вами?

Вместо ответа он наклонился и… достал рака, беспомощно двигающего в воздухе клешнями.

— Как это понимать? — спросил он, вытянув руку в сторону лобового стекла.

— Простите! Я сегодня покупала раков на трассе, но они в багажнике, в ведре с крышкой. А как этот сюда попал, я понятия не имею.

— Так уж и не имеете? — достаточно сдержанно спросил Кирилл. — А может, это у вас тактика такая — пытка раками?

— Скорее всего это мальчишка, внучок торговки с трассы, подбросил рака в открытое окошко, — предположила я. — Он так и вертелся около моей машины.

— Ну и что мне теперь с ним делать?

— Если вас не затруднит, то бросьте его, пожалуйста, в ведро с остальными раками. — Я вышла из машины.

Открыв багажник, я увидела, что ведро упало, крышка с него слетела, и членистоногие вылезли наружу. Подошел Кирилл, поднял ведро и бросил в него рака, которого держал в руке, затем стал собирать остальных. Кто-то другой на его месте мог бы обидеться, накричать на меня и уйти, но Суворов был сдержан и доброжелателен, как и предвещали двенадцатигранники.

— Кирюха, так вот, оказывается, для какого дела девушка тебя вызвала из конторы, — усмехнулся рыжеволосый краснощекий адвокат, остановившись около нас. — А я уж подумал, клиентка, сложное дело…

— Наисложнейшее, — подтвердила я.

Коллега Суворова, усмехнувшись, пошел в сторону «Инфинити», припаркованному через одну машину от моего «Ситроена».

— Спасибо, Кирилл, что помогли мне собрать их, — я закрыла багажник, — а за того рака еще раз извините. Надеюсь, он вас не сильно пощипал?

Суворов приподнял штанину, демонстрируя красное пятно на щиколотке, и в это самое время мимо нас прошла адвокатесса. Она ничего не сказала, лишь снисходительно улыбнулась. Кирилл слегка покраснел от неловкости этого момента. Его коллега подошла к «Ниссан Мурано», открыла дверцу и села за руль. Выезжая с парковки, она подмигнула нам фарами. Я подумала, что коллеги теперь задразнят Суворова. А вот он сам не высказал мне ни единого упрека за то, что я так подставила его.

— Вернемся к нашему делу, — сказал Кирилл. — Завтра я как раз собирался в следственный изолятор. Попробую выяснить у Варвары Сергеевны, не оказывал ли кто на нее давление.

Суворов все-таки засомневался в виновности своей подзащитной. Неужели помог метод шоковой терапии? Если так, то рака, который вцепился в его щиколотку своими клешнями, следовало в знак благодарности выпустить в какой-нибудь водоем, а не отдавать Мельникову на экзекуцию.

— Кирилл, надеюсь, вы понимаете, что сделать это надо очень деликатно?

— Понимаю. — Суворов подошел к дверце переднего пассажира, открыл ее и взял оставленный в салоне портфель. — Если она подтвердит, что в ваших словах есть хоть доля правды, будем думать, что делать дальше.

— Может, и не подтвердит, — забеспокоилась я. — Как бы она не подумала, что вы работаете на настоящего убийцу и проверяете, не намерена ли она отказаться от своих показаний. Кирилл, ваша работа должна быть очень тонкой, почти что ювелирной. Справитесь?

— Вы вместо меня все равно в СИЗО не пойдете. — Адвокат негромко хлопнул дверцей. — Вам надо искать доказательства, которые можно предъявить в суде. Справитесь?

— Буду стараться. Кирилл, позвоните мне, пожалуйста, завтра, сразу после того, как поговорите с Котляровой, — попросила я.

— Хорошо, — пообещал Суворов. — Да, я насчет раков хотел сказать. Они какие-то квелые. Их, наверное, уже давненько выловили. Если их в ближайший час не сварить, то лучше и не делать этого. Мертвых раков готовить нельзя, даже если один такой в кастрюлю попадет, все испортит.

— Спасибо, — кивнула я, — только все это уже не моя забота. Я сейчас передам их своему приятелю.

Мы с Суворовым попрощались. Он вернулся обратно в свою контору, а я села в машину и набрала Мельникова.

— На проводе, — отозвался он.

— Андрей, это снова я. Тебе куда раков доставить?

— Ты приехала, да? — без особой радости в голосе произнес мой приятель.

— Да, и привезла тебе деликатесы к пиву.

— Это очень хорошо… Только я сейчас занят. Когда освобожусь, пока не знаю.

— Послушай, если раков не сварить в ближайший час, то их можно выбрасывать на помойку.

— Ну вот и займись готовкой.

— Я никогда этого не делала, могу все испортить!

— Это не сложно. Я уверен, что ты справишься, — заверил меня Мельников.

— Но мы с тобой так не договаривались, — все еще сопротивлялась я. — Да и времени у меня на это нет.

— Кстати, я выполнил твою последнюю просьбу.

— Хорошо, я сварю тебе раков, — сдалась я.

— Вот спасибо! Как разгребу свои дела, подъеду к тебе домой. Все, отбой связи!

В Интернете нашлось несколько рецептов приготовления раков. Повариха из меня еще та, поэтому я не стала особо мудрствовать и взяла на вооружение самый простой рецепт. Суть его сводилась к тому, что чем больше специй, тем вкуснее. Поставив на плиту большую кастрюлю с водой, я стала искать, чем бы приправить блюдо. Все, что у меня нашлось — это два маленьких лавровых листочка, несколько горошинок черного перца и полпучка вялой петрушки. Хорошо хоть с солью проблем не было.

Пока варились раки, я строила версии, кто мог стоять за Александрой Буряк. Она периодически названивала какому-то Эдику. Но и тот скорее всего был такой же «шестеркой», как и она. А кто же дал задание «опекать» Тимура? Тот, кто знал, что у Вари есть сын. Первым делом я вспомнила про Парамоновых. Это именно с их подачи Котлярова перебралась в Тарасов. Возможно, у них изначально были на нее какие-то криминальные виды. Я даже не удивилась бы, если бы узнала, что Варя не самостоятельно устроилась в «XXI век». Эту ситуацию вполне могла смоделировать ее школьная подруга вместе с мужем-бизнесменом.