План Геры был прост до безобразия. Да и зачем придумывать что-то сложное, когда простое и работающее решение лежит на поверхности? Это, пожалуй, был тот самый исключительный случай, когда «проще» значит «лучше».

Прислушавшись к звуку удаляющихся шагов, ведьмак решил действовать. Преодолеть забор высотой в два с лишним метра оказалось совсем не так просто — даже опытный мечник, да ещё и обученный по принципам школы Кота, зацепился за край лишь со второго раза, и то, после небольшого разбега. Впрочем, надо отдать должное Гере, сохранявшему идеальную тишину. Ведьмак подтянулся и перемахнул через забор. Конечно, сначала он понадеялся, что получится допрыгнуть на крышу, не спускаясь на землю, но расстояние оказалось слишком велико.

Гера спрыгнул вниз, а затем с трудом забрался на крышу. Он быстро прокрался до парапета, запрыгнул на него и приблизился к окну. Ведьмак аккуратно выглянул из-за стены и увидел за стеклом хозяина дома собственной персоной. Смирнов сидел за письменным столом, повернувшись спиной к окну, которое, к глубокому сожалению Геры, оказалось закрыто. Ему пришлось менять план на ходу…

Ведьмак достал стальной кинжал, протянул руку к стеклу и тихонько постучал. Смирнов, конечно, услышал шум. Обернувшись, он так и не увидел того, кто отвлёк его от дел — то ли это была птица, решившая «почесать» клюв о стекло, то ли ветер принёс мелкие камешки. В любом случае, Смирнов махнул рукой и снова отвернулся, решив не поднимать седалище понапрасну.

Гера опять постучал и быстро убрал руку от окна. На этот раз Смирнов долго смотрел в его сторону, пытаясь понять, что происходит. Впрочем, посидев немного и не увидев ни единой причины для беспокойства, он снова вернулся к делам. Ну, разумеется, Гера снова постучал!

На этот раз Смирнов встал и подошёл к окну. Он открыл створку, собираясь посмотреть, что за «дятел» мешает работать. В этот самый момент Гера с силой толкнул его и повалил на пол! Смирнов опомниться не успел, как ведьмак восседал на нём, приставив кинжал к горлу!

— Привет, Олег, — тихо проговорил Гера, недобро улыбнувшись.

— Герасим?! — воскликнул Смирнов.

— Ты должно быть очень удивлён моим появлением? Ещё бы! — Гера усмехнулся. — Я вот только одного не могу понять, ты решил сэкономить и не платить мне за работу в Жокинской усадьбе или была какая-то другая причина избавиться от меня? Проклятье, твой холуй Гришка пытался меня убить, и у него все бы могло получиться, если б не сердобольный дед, которому захотелось виски из твоего погреба!

— Погоди, погоди, я не понимаю, — удивлённо проговорил Смирнов. — Слушай, ты не мог бы слезть с меня и убрать кинжал куда подальше? А то я, знаешь ли, немножечко нервничаю!

— И не напрасно…

Двери спальни выбила охрана — трое вооруженных «горилл» влетели в комнату, нацелив на Геру пистолеты.

— А ну отпусти его! — сурового проговорил один из охранников.

— Тихо, тихо, ребята, всё нормально, — успокаивал Смирнов разбушевавшихся церберов. — Не стреляйте! Я знаю Герасима как разумного человека. Думаю, мы сможем договориться, правда, Герасим? — спросил он у ведьмака, переводившего взгляд то на него, то на стрелков, которые только и ждали, что команды «огонь!».

— А если нет? — поинтересовался Гера. — Если я сейчас сделаю в тебе пять дырок, прямо как твой холуй во мне?

— Ну, тогда ты не выйдешь отсюда живым, — проговорил Смирнов. — Камеры по всему дому, про тебя все в курсе, дом окружен… Может, лучше будем решать вопросы через диалог? Честно говоря, я тебя в упор не понимаю! Ты же сам отказался от заказа на усадьбу, к моему глубокому сожалению… И что произошло у тебя с Григорием — зачем ему тебя убивать?! И скорее я перестану ценить деньги, нежели лысый чудак с замашками аристократа найдёт в себя силы убить кого-нибудь, кроме мухи и свободного времени!

И ежу было понятно, что план ведьмака с треском провалился. Гера не стал усугублять ситуацию — он встал и отошёл в сторону, сделав знак квен на всякий случай — мало ли вооруженные господа-охранники изволят стрелять, забыв о приказе хозяина!

Опасения его были напрасными. Вооруженные ребятишки оставались там, где приказано, пока Смирнов поднимался с пола, кряхтя и потирая ушибленный бок.

— Я надеюсь, ты больше не будешь приставлять кинжал к моему горлу? — спросил Смирнов.

— Пока нет, а там — посмотрим, — проворчал ведьмак, мельком глянув на несостоявшуюся жертву собственной мести, такой же несостоявшейся, и отвёл глаза в сторону. Тут он заметил статуэтку воительницы, которую неизвестный скульптор сваял из чёрного камня — ту самую, стоявшую здесь же на столе в тот день, когда Гера встретился лицом к лицу с херакрадом. — Она здесь? — удивлённо спросил ведьмак. — Ой, Олег, не бережешь ты писюн…

Смирнов тем временем выпроваживал охрану из спальни. Махнув рукой в ответ на предупреждение, к которому стоило бы прислушаться, он лишь спросил:

— Чего нести — водку, виски, вино? — и добавил: — Я так понимаю, нас ждёт долгий разговор…

— Да, давай водки…

Ведьмак убрал оружие, чувствуя себя несколько виноватым. Ну, что тут скажешь — месть действительно лучше подавать, как минимум, остывшей, или вообще холодной. А иначе в голову приходят сомнительные планы, которые сначала кажутся чуть ли не лучшими на свете, но рушатся словно карточный домик, стоит только случаю чуть-чуть перетасовать колоду.

Смирнов пригласил «гостя» за стол. Сам он сел на кровать, закинув ногу на ногу, и проговорил:

— Так, Герасим, рассказывай! Я хочу знать всё. Про усадьбу Жокина, про Гришку и прочие, прочие важные мелочи. Да и неважные — тоже.

— Ну, слушай, Олег, — сказал Гера, и начал свой рассказ.

Ведьмак рассказал всё от сих и до сих, не утаивая ничего, кроме знакомства с Ирой. Ничего хорошего в связях с демонами он не видел, пусть даже демон кажется порядочным и не совсем сволочью. Хотя, кто его знает, проснётся в Ирочке князь тьмы, а потом только успевай трупы считать… В общем, Гера скромно умолчал о знакомстве с единственным разумным созданием, обитавшим в родовом гнезде графа Жокина.

Когда ведьмак перешёл к рассказу об упражнениях Григория в стрельбе, в комнату постучали. Смирнов жестом прервал его и произнёс:

— Заходи!

В спальню вошла одна из экономок, обслуживающих дом, которая держала в руках поднос с двумя запотевшими бутылками водки и хрустальные рюмки граммов на пятьдесят каждая. Смирнов взял поднос и кивком отпустил даму. Он поставил огненную воду на стол, проговорив удивлённо:

— Так, с ума сойти… А что было потом, когда пришёл этот Фёдор?

— Ну вот…

Перед тем как продолжить рассказ, ведьмак промочил горло. Водка несколько взбодрила его, и сделал рассказ о злоключениях в Жокинке ещё эмоциональнее. Впрочем, Смирнов и так бы дослушал эту историю. Когда Гера закончил, тот вздохнул, покачав головой и произнёс:

— Обалдеть… Это просто жесть какая-то и дичь!