комнатам его личных покоев. Тут всё было точно в музее из моего мира. Такое же красивое, роскошное… и словно бы неживое. Наверное, не чувствовалось присутствия женщины, не хватало каких-то приятных безделушек, живых цветов. Ведь лорд и правда жил в одиночестве, если не считать прислугу и фамильяра.

Кстати, о фамильяре. Я рассчитывала поболтать с Фрези Лийу, но растущий организм небесного птенчика требовал больше сна, поэтому, попрощавшись до вечера с хозяином дома, она снова задремала. Ещё и наказала её не беспокоить, если не произойдёт ничего экстраординарного.

Таким образом, моей единственной собеседницей оставалась Дюдюка, но вредная нечисть снова ушла в глухую оборону. Наверное, опять мысленно общалась с кукольником. Вот бы подключиться к их каналу связи!

Ещё немного побродив туда-сюда, я подошла к зеркалу, которое притягивало меня точно магнитом. Хотелось проверить, повторится ли то, что случилось в прошлый раз. А значит, для этого нужно снова поговорить со своим отражением, и сейчас самая подходящая возможность для этого, потому что я всё равно предоставлена самой себе. Да и комната, где спит фамильяр, не рядом. Так что никому не помешаю.

Это было очень странное ощущение — необходимость вести беседы с зеркалом. Но я попыталась представить себе, что это что-то вроде экрана компьютера или планшета, на котором открыто окно разговора с далёким собеседником. С моим личным психологом, например.

Так дело пошло легче. Постаравшись отрешиться от всего и не думать, что прямо сейчас меня наверняка слушает нечисть, я начала говорить. Рассказывала о дорогих сердцу воспоминаниях прошлого, делилась своими эмоциями, мыслями и тревогами. Удивительно, но, изливая душу зеркалу, я действительно начинала чувствовать себя лучше. Как будто спадала какая-то тяжесть, и я с каждым мгновением, которое проводила за этим разговором, становилась всё более живой.

Собой, а не куклой.

И это произошло снова! По краю красивой узорчатой рамы возникло свечение, а зеркальное отражение подёрнулось знакомой рябью. И вместо кукольного личика там промелькнуло моё собственное лицо! Карие глаза, тёмно-русые пряди волос… Это и в самом деле оказалась настоящая я!

Элина, не Элинайя!

Странный эффект продлился так же недолго, как и ночью, однако на этот раз я была твёрдо уверена в том, что увиденное мне не померещилось. Похоже, зеркало и вправду являлось не простым, а волшебным. И я каким-то образом активировала его магический механизм.

Что делать? Рассказывать Гаю Лэндону нельзя, но ведь любопытно же, что будет дальше. Да и на себя из родного мира посмотреть хотелось ещё, так что я решила, что стану вот так же подходить и беседовать с зеркалом, пользуясь временем, когда меня никто не видит и не слышит.

Никто, кроме Дюдюки, разумеется. Хотя со временем я всё же надеялась отыскать способы закрывать от неё свои мысли и действия. Так же, как это коварно проделывала она сама.

«Не сможешь!»

«Это мы ещё посмотрим!»

Сейчас я была настроена решительно и, пожалуй, даже оптимистично. Надежды добавляло обещание лорда лично сопроводить меня в его домашнюю библиотеку. Я собиралась извлечь из этого всё возможное. И не желала сдаваться. Особенно после тех перемен, которые начали происходить с кукольным телом. Сначала слёзы, теперь сон… Кто знает, что случится дальше?

«Зря радуешься, — буркнула недовольно нечисть. — Лэндон уже о чём-то догадывается. Ты слишком необычная кукла, и едва ли ему это по душе. Спать с ним вместе в одной комнате — только начало. Погоди, он тебя ещё дотошнее изучать начнёт. А ведь я могла бы спасти ситуацию! Могла бы вести себя так, как он и ожидает от живой игрушки, мне-то не привыкать».

«Не привыкать? — зацепилась я за её слова. — Так ты что же, уже находилась в теле другой куклы? А потом вернулась туда, откуда тебя призвали снова? Эй, не молчи! Что с той куклой стало потом, как так вышло, что ты вышла из её тела?»

«Она сломалась, — неохотно ответила собеседница. — Вернее её сломали. Но больше ничего я тебе не расскажу!»

Правду я так и не выяснила. Как ни уламывала нечисть, как ни пыталась её разговорить, больше ничего рассказывать о своей прошлой жизни в кукольном теле она не пожелала. Видимо, эти воспоминания были настолько неприятными, что возвращаться к ним моя вынужденная спутница ни в какую не хотела.

«Послушай… Почему тогда ты снова явилась на зов создателя? Ведь был же риск, что история повторится!» — заметила я.

«Очень уж тоскливо было оставаться там, где такие, как я, обычно находятся, — ответила Дюдюка, помедлив. — Здесь, как ни крути, лучше. И мой… наш новый владелец не чета прежнему».

Выходит, та кукла сломалась из-за жестокого обращения хозяина! Впрочем, что-то в таком духе я и заподозрила. Учитывая, что живые игрушки не имеют никаких прав, едва ли с ними церемонятся.

Как же мне всё-таки повезло с Гаем Лэндоном… По коже пробежали мурашки, стоило лишь представить, что я могла оказаться в руках какого-нибудь беспринципного хозяина жизни. Невольно посочувствовав нечисти, которой пришлось пройти через подобный кошмар, я обхватила себя за плечи и сделала глубокий вдох.

Вдох? Раньше я этого за собой не замечала. Кукольное тело не нуждалось в кислороде, а теперь…

Голова закружилась. Пошатнувшись, я ухватилась за колонну. Пальцы дрожали. Эта реакция тоже бы чересчур человеческой. Как и внезапная слабость в коленях.

Я понятия не имела, чем всё это объяснить. Магией зеркала? Или причина в чём-то другом? Может быть, в самом этом теле? Ведь неспроста же кукольник хотел переселить человеческую душу именно в него…

Спросить было не у кого. Если Дюдюке и было что-нибудь известно, то рассказывать мне она всё равно не собиралась. Создатель же не знал и не должен был узнать, что его эксперимент удался.

А Лэндон… Возможно, он и сам со временем обо всём догадается. И что ждёт меня в этом случае, я старалась даже не думать.

Этот мужчина с каждый днём казался мне всё более благородным и честным человеком. Однако полностью доверять ему я всё равно не могла. Ведь я иномирянка и вообще странный неизученный объект, а он ответственен за безопасность не только собственных домочадцев, но и других горожан.

К моменту возвращения лорда я вся извелась. Но ещё до его приезда в особняк доставили одежду для меня. Её принесли горничные, они же и помогли мне облачиться в новое платье. Очень красивое, из мягкого бордового атласа. Пояс из более светлой ткани подчеркнул тонкую талию, а волосы убрали в причёску и перевили подходящими по цвету лентами.

— Удивительно дело! До чего