— Я? Учусь тут.

— Не поздновато? Уже детей пора нянчить, а она учится. Умрешь с тебя. Поди замуж никто не взял с таким-то характером.

— Эй! Нормальный у меня характер!

— Угу. То-то я и смотрю, твоя аура, как радуга, из одного цвета в другой рывками переходит. Сама не знаешь, чего хочешь. Мотыляет тебя от радости к грусти, а потом обратно. Вот так и живешь.

— Да кто ты такой?!

— Хранитель я. Местный. Отвечаю за Академию. Можешь звать меня Фильдо.

Чудесно, мало ей Высшей крови, одаренных магов, потенциально существующих зомби, Серой госпожи и непонятной Миры, так еще какие-то Хранители нарисовались.

— Ну, я не какой-то, а один из лучших.

Леночка испуганно прижала ладонь к губам. Она что, сказала это вслух?

— Нет, конечно. Ничего ты не говорила.

— Ох ты ж блин! Ты мысли читаешь?!

— Не все. Только связанные со мной и тем, что я храню. Это мое Предназначение.

— Опупеть. Просто опупеть...

— Мне не знакомо данное слово, однако смысл понятен.

— Но... Я не хочу, чтоб кто-то ковырялся в моей голове!

— Так закройся. Буду только чувствовать твой общий настрой, затеваешь ли что плохое против Хранилища и все.

— Да как?! Я не умею.

Хранитель покачал головой, недоумевая, видимо, откуда выискалась столь недалекая девица.

— Представь большую красивую шаль. Представь ее в деталях, каждый узор. Представила?

Леночка послушно кивнула головой. Она на самом деле вспомнила, что у мамы была когда-то такая вещь. Увидела ее перед собой, как на яву.

— А теперь возьми и укройся ею. Спрячь от меня свои мысли.

Елена Михайловна накинула воображаемую шаль на голову.

— Ну, вот. Видишь, все просто. Теперь я лишь чувствую, что ты не принесешь вреда. Ну, зачем пожаловала?

Фильдо скрестил руки за спиной и направился вдоль полок. Выглядело это донельзя странно. Вот смотришь сзади, будто ребенок идет, но только седой. Леночка, хотя ее вообще-то никто не звал, все равно пошла следом.

— Мне нужна информация.

— Всем нужна информация. Затем сюда и приходят.

— Нет. Мне нужна конкретная информация. Об адептке. Сложность в том, я даже приблизительно не знаю, как давно она училась. Могу лишь сказать, что была лучшей, но отчего-то ее, возможно, выгнали. Невозможно, наверное, найти подобный случай. Мало ли, кого там выгоняют.

— Заблуждаешься, милочка, — Фильдо бросил на Леночку косой взгляд из-под кустистых бровей. — Чтоб выгнали из Академии, это постараться надо. Да и позор такой на всю семью. Один только случай знаю. Личное дело в руки не дам, можешь не пускать слюни. А вот рассказать могу.

— Конечно, конечно, — Елена Михайловна активно закивала головой, — Слушаю с огромным интересом.

— Давно это было. В Академию поступила девица из простых. Родители то ли крестьяне, то ли рыбаки, точно не поведаю. Даже странно, откуда там Дар взялся. Не иначе, маменька гульнула где-то с Лордом. Но... Не наше дело и разговор не об этом. Девчонку эту помню хорошо. Красивая была, аж дух захватывало. Выглядела поинтереснее аристократок. На первом курсе у нее поклонников было, хоть отбавляй. А вот она ни на кого не смотрела, вся в учебе. И ведь Дар у девицы столь сильный оказался, что только диву давались. Кроме того, с утра до ночи в учебном корпусе пропадала, а с ночи до утра зубрила лекции. На самом деле, таких адептов единицы видел. Большое будущее ей пророчили. Направление однозначное выбрали. Маг-универсал, не меньше. И в целительстве хороша, и в управлении стихиями чуть не на уровне с Высшей кровью, и в бытовой магии лучшая. В общем, самородок, да и только. Ректор, что тогда стоял во главе Академии, порекомендовал девочку императору, в личную того имперскую службу. А у власти, как ты помнишь… Хотя... Откуда тебе помнить, на свете еще не было. Так вот, у власти был дед нынешнего правителя, суровый Лорд, хочу сказать. Прагматичный. Настоящий Дракон.

— В смысле? — Леночка перебила Хранителя, потому как ей показалось, будто она ослышалась. — Ты хочешь сказать, у императора в то время еще был свой Дракон?

— Из какого дальнего угла империи ты вылезла? Нет. Я хочу сказать, он сам еще был Дракон.

— Подожди, — Елена Михайловна даже ногой притопнула от нетерпения, —Не понимаю.

— Вот ведь дурында... Ты чего? До того, как замолчал оракул, Лорды ждали своего Предназначения, истинную пару, настоящую любовь. Как еще-то назвать. Когда они воссоединялись, Огонь обретал форму и каждый Лорд мог задействовать вторую суть в физическом виде. Они и есть Драконы. Вернее, были. Находя Предназначение, Высшая кровь получает возможность принимать облик Дракона. Сила живет в них, как самостоятельная личность, как вторая душа. В человеческом обличие они помнят и знают все, что делают будучи крылатыми. Точно так же Дракон знает и помнит, что делает человек. Они — единое целое.

Был бы под рукой стул, Леночка обязательно села бы, а вот плюхнуться на пол хранилища она сочла лишним. Хотя возникло огромное желание. Девушка-то думала, будто разговор совсем о другом, будто когда-то давно в этом мире просто жили плюющиеся огнем ящеры. То есть... Ее герцог, это вполне возможно что?... Дракон?

— Ну, так вот. Не перебивай. О талантливой ученице ректор рассказал императору, чем ее и погубил. Девочку пригласили ко дворцу. А вот там произошло событие, которого никто не ожидал. Мало того, что сын императора и обычная простолюдинка, хоть и обладательница сильного Дара, полюбили друг друга с первого взгляда, так еще Оракул назвал ее Предназначением будущего Дракона. Ооооо... Я помню, как рвал и метал император. Он ведь уже нашел своему отпрыску достойную кандидатку в жены, хотел как раз показать Оракулу, в надежде, что все сложится идеально, а тут такой поворот. В общем, девчонку закрыли в Академии, полностью изолировав от внешнего мира, а сына император силком женил на той, что выбрал для него соответственно интересам государства. Проигнорировал Оракула. Вот тут и пришел конец. После свадьбы Драконы перестали возрождаться, а те что уже были, словно умерли внутри своих Лордов. Эх... Тяжёлые времена тогда настали.

— Так. Ладно. Это понятно. С адепткой-то что?

— Ааааа... Так она разыскала где-то манускрипт со старинным обрядом. Хотела свой Дар обратить в Силу. Думала, тогда станет достойной невестой для императорского сына. А в итоге, выгнали ее за подобные выкрутасы. Сам ректор бедняжку в Каньон отвез и оставил там умирать. Обряд запрещенный, не понятно было, во что она превратится. Решили, не рисковать. Человек, даже с Даром, он и есть человек. А Лорды... В них настоящая Сила. Огонь. Вот так все и было. Звали ее... Погоди... Вот ведь, неужто запамятовал... А! Мирослава. Да, точно.

Леночка со всей силы обняла Хранителя и расцеловала его в обе щеки. Правда, для этого девушке пришлось оторвать его от пола и поднять, словно ребенка, на руки.