— Эллен. Я решил заниматься тобой лично.

Елена Михайловна только открыла рот, дабы сказать, ей не нужно никакого углублённого изучения, однако, услышав столь неожиданное предложение, тут же закрыла. В общем-то, если посмотреть внимательнее, может даже и наоборот. Очень нужно. Необходимо. Раз Эридан возьмет ее под свой контроль, они будут видеться чаще, больше, а главное — на вполне законных основаниях.

— Ты не против?

На секунду Леночке показалось, будто герцог переживает и боится ее отказа. Глупость, конечно. Что бояться ректору? Наоборот, теперь придется находить время для нерадивой адептки. Ну, и пусть. Зато это шанс действительно сблизиться.

— Конечно, Милорд. Прекрасное решение. Займитесь мной лично.

Как-то многозначно прозвучало...

— Ну... В смысле со мной займитесь...

Да что ж она несет?! Выглядит опять идиоткой какой-то. Елена Михайловна решительно взяла себя в руки и постаралась собрать разбушевавшиеся из-за фантазий об этом мужчине гормоны в кучу, ровно, как и мысли, которые от волнения исполняли в ее голове веселую кадриль.

— Прекрасное решение, Милорд. Очень Вам благодарна.

— Правда? — Эридан облегченно выдохнул. — Думал, ты снова начнешь спорить или упираться.

— Нет, это разумно. Если я обычное детское заклинание превращаю в разгром, моя необразованность опасна для окружающих.

— Чудесно! Значит, сейчас иди, отдыхай. Тяжелый был день. Завтра, сначала общие лекции, потом индивидуальные занятия со мной.

Девушка послушно кивнула головой, поднялась и направилась к выходу. Не скажешь же герцогу, что она так-то не устала, Дар в накопителе, а, значит все манипуляции с заклинанием на ней вообще никак не отразились.

— Эллен!

Он окликнул ее, когда она уже почти вышла за порог.

— Так зачем ты приходила в библиотеку?

— Ааа... Книжку хотела взять почитать... Домашнего образования, как такового, не было, чувствую себя на фоне остальных недалекой. А Вы?

— И я, можно сказать, за тем же.

Леночка быстро ретировалась из кабинета, пока ректор не начал задавать еще вопросов. Врать не хочется, а всей правды не расскажешь. Хотя... Может быть, когда-нибудь они вместе посмеются над всем.

Решение заниматься с Эллен индивидуально пришло как-то неожиданно, внезапно. Пожалуй, даже сам Эридан не смог бы рационально объяснить, почему выбрал именно такой формат ее дальнейшего пребывания в Академии. Наверное, в первую очередь им двигало желание разобраться в странностях и особенностях этой девушки. Ну, а во вторую, просто желание, без уточнений. Он уже не мог не признавать тот факт, что к Эллен тянет не только Силу, но и его самого. Это немного пугало, но герцог привык разбираться с тем, что волнует, до конца. Чувства, которые вызывала родственница виконта, логическим доводам не подчинялись. Он испытывал нечто особенное, непривычное, то, что ранее в нем не вызывала ни одна женщина — искренний, глубокий интерес, стремление узнать ее по-настоящему. А что более подходит для этого, если не совместные занятия.

К тому же, возникла еще одна маленькая проблема. Участие Эллен в произошедшем в библиотеке, Эридан хотел скрыть, пока сам не разберется, что к чему. Однако утром прилетело приглашение от императора на ежегодный бал, в котором весьма конкретно брат потребовал, явиться не только герцогу, но и таинственной даме, принявшей участие в спасении хранилища.

С одной стороны, хорошо, что на данное мероприятие ему придётся отправиться с родственницей виконта, это защитит от посягательств обезумевших девиц, которые жаждут герцогского титула. С другой стороны, сранный интерес со стороны императора изрядно напрягал. Зачем ему Эллен? Обычная, казалось бы, девушка из Академии.

Эридан прислушался к себе. Внутри недовольно ворочалась Сила. Она словно раздражалась, что какой-то там мужик, и плевать на статус, проявляет внимание к его адептке. Чувство собственности, так наверное можно было охарактеризовать это ощущение. Все же повадки Дракона в нем не искоренимы.

Эридан еле дождался, пока закончатся занятия. Ему не терпелось оказаться в обществе родственницы виконта. Он несколько раз даже искал ее среди остальных. Закрывал глаза и настраивал Силу на ауру девушки. Что интересно, последняя виделась ровно так же, как в тот раз, когда ее обладательница спала в своей комнате. Спокойный голубой цвет, без вкрапления всплесков или эмоций. Еще одна загадка. Почему он видит ее именно в подобном варианте. Обычно, это все же сочетание нескольких цветов, а тут... Будто тихое море во время штиля. Хотя, может, он просто не достаточно глубоко смотрит. Но это и не его специализация, по совести сказать. К примеру, те же Хранители вообще всех воспринимают, как набор звуков, красок и запахов. Нужно спросить Эльдо, какой ему виделась Эллен.

Наконец подошло время долгожданной встречи. Помятуя об особенности девушки пользоваться Даром, Эридан решил, лучше всего первое занятие провести в месте, где она никому и ничему не принесет вреда, а посему выбрал полигон, находившийся в дальнем конце территории, на которой располагалась Академия. Обычно его использовали старшекурсники для практики по работе с мертвой материей и физических тренировок.

Герцог, прежде чем отправиться на встречу, зашёл в свои покои, чтоб выбрать более удобную одежду. Пожалуй, черная рубаха и такого же цвета штаны подойдут значительно лучше, чем официальный костюм. Есть ощущение, занятия с особенной адепткой заставят его поднапрячься.

Эридан снова нашел Эллен среди остальных студентов. Судя по всему, она была в своей комнате.

"Переоденься. Платье не подойдет. Предпочтительно — более удобный вариант".

На мгновенье голубое море всколыхнулось, подернулось рябью, а потом он услышал в мыслях удивленный голос девушки.

"Милорд?"

"Я"

Что интересно, связь образовалась так быстро и настолько крепкая, будто они не в первые пользовались ментальным общением.

"Вы какого... Черт. Вы как у меня в голове оказались? Это что вообще?"

Герцог, не выдержав, улыбнулся. Как же непосредствннно она на все реагирует. Будто ребёнок.

"Это очень удобный способ связаться с человеком на расстоянии. Неужели тебе и об этом не рассказывали. Честно говоря, много вопросов к твоим родителям. "

" Не надо вопросов. Просто никто не ждал, что у меня откроется Дар. Поэтому, такие пробелы во всем. Учили только вкусно готовить и заботиться о будущем муже "

" Ясно. Жду на полигоне. Не волнуйся, я не слышу все твои мысли, исключительно те, что ты адресуешь непосредственно мне"

Эридан разорвал связь, а затем направился в сторону оговоренного места.

Эллен появилась буквально следом. Герцог наблюдал, как она приближается и думал, лучше бы девушка пришла в платье. Родственница виконта нарядилась в темную рубашку, верхние пуговицы которой были расстегнуты и позволяли видеть чуть больше, чем разрешают приличия. Вместо свободных брюк, предназначенных для тренеровок, она выбрала обтягивающие бриджи для верховой езды, благодаря чему можно было изучить все изгибы ее тела. Дополняли образ мягкие легкие полусапожки из кожи буйвола. Выглядела в итоге девушка столь неожиданно привлекательной, что герцог слегка растерялся.