— Так ты думаешь, что это мог быть не сон? — с ног до головы искупавшись в неловком молчании, заговорила я. — Это был Хаос?

— Не знаю, — честно признался Ян. — Очень странно, если и впрямь он с тобой через сон связался. О таком я никогда не слышал. Но как бы то ни было, сейчас ты в безопасности. Я рядом.

Я с благодарностью кивнула, не желая спорить. Чувствую, еще чуть-чуть, и придется аспиранту доплачивать за телохранительную деятельность.

— Но если и впрямь Хаос со мной в контакт вступил, мою ауру снова, — помахала я перед собой руками, кромсая воздух, — того-этого?

— Ты чувствуешь-то себя как? Я могу связаться с Серегой, он приедет…

— Не надо! — чересчур поспешно воскликнула я. — Хорошо я себя чувствую. Лучше не бывает! Честное слово.

Нет. Повторной «амурной» атаки я точно не вынесу. Вернее, вынесу, но от стыда потом сгорю. Останется от меня горстка пепла.

Бранов, явно моим оправданиям не поверив, поднялся, жестом призывая и меня на ноги встать.

— Нездоровых колебаний в твоей ауре я не чувствую, — ни с того ни с сего обхватил он ладонями моё лицо. Чуть развернул, обращая к свету.

Я замерла, пошире распахнув глаза.

Теплые ладони и пальцы. Мягкие, но в то же время чуть грубоватые. Собственно, как и положено. Даже лучше. Гораздо лучше, чем я себе представляла.

Погодите, а с каких это пор я воображаю, как Бранище ко мне прикасается?!

Пару секунд Ян пристально вглядывался в мое лицо. Но стоило ему лишь чуть склонить голову, и я на физическом уровне ощутила, как его взгляд, скользнув ниже, чуть задержался на губах.

— Нет, — наконец вынес вердикт аспирант, отняв руки от лица. — Хаос если и связался с тобой, то ауру не тронул. Но я все же завтра поговорю с Сергеем. Сегодня уже поздно совсем. Да и дел у него в баре и без нас сейчас невпроворот.

Я кивнула и вновь опустилась в кресло. Ян присел напротив, по привычке сцепив пальцы. Да до того крепко, что они едва подрагивали.

Немного помолчали, а затем, я заговорила.

— Он говорил, что я его сокровище. Когда мы были в «Императоре», Хаос говорил со мной. Он хотел, чтобы я осталась с ним.

— Ему подобные охотятся энергией, — Бранов говорил с плохо скрываемой напускной беспечностью. — Любой ценой готовы ее получить.

— Знаю, — перебила я. — Но он не отправил меня в материю, как всех остальных. Он говорил, что хочет, чтобы я была счастлива. Говорил, что весь мир тогда будет счастлив.

На это Ян промолчал, чуть поигрывая желваками на скулах, а я вдруг устыдилась.

— Представляю, как глупо это звучит, — простонала, обхватила голову руками. — Добрый Хаос хотел одарить Создательницу дарами. Три «ха-ха»!

— Что ты сказала?

Аспирант подался вперед.

— Я говорю, глупо все это звучит. Кажется, я еще не проснулась и несу чушь.

— Нет! Ты сказала, Хаос хотел одарить Создательницу?

Я настороженно кивнула. Неужто и здесь подвох?

Бранов нервно засмеялся. Вскочил и принялся наворачивать круги по комнате, приложив большой палец к губам в задумчивости.

— Ян, это что-то значит? Ты не думай, я просто так ляпнула… Не слушай меня!

— Нет. Нет-нет-нет! — зачастил аспирант. — Это то, что я упускал всё время! Черт побери, а ведь хотел же сразу расспросить. Что еще он говорил? — вновь опустился он передо мной на корточки.

Темные глаза так и сверкали заинтересованностью.

— Да ничего особенного. Всё твердил, что я должна остаться, предлагал исполнить любое моё желание. Ну а я отказывалась, конечно.

— М-м-м, — замотал головой Ян, а я судорожно пыталась восстановить в памяти каждую секунду пребывания наедине с тем внутрикнижным существом. — Может, еще что-то припомнить сумеешь?

Я кивнула. Да запросто! Как такое забыть?

— Еще он пообещал отпустить Оксану. Но очень разозлился, когда я заговорила о тебе.

— Разозлился?

Я пожала плечами. Под силу ли этим многоликим тварям злиться в привычном для человека понимании, не знала.

— Кажется, да. Назвал тебя недоукротителем и принялся уничтожать всё вокруг. Собственно, на том наша беседа и закончилась. А там уж и вы подоспели.

— Ясно, — чуть разочарованно прищурился Бранов. — Ясно…

Итого, ясно в квадрате. Вот только до моего понимания святые истины в упор не доходили.

— Объясни мне, пожалуйста, что именно тебе ясно?

Ян присел на подлокотник кресла, в котором сидела я.

— Всё это многое объясняет. Возможно, Хаос боится, что ты, как Создатель, можешь быть сильнее его.

— Ага, — хохотнула я, скривив губы, — прямо-таки сильнее.

— Ты не знаешь всю силу своих возможностей, — возразил Ян. — Неизвестно, как Создатели влияют на созданные собой миры. Возможно, Хаос просто хочет перестраховаться. Тогда понятно, почему в ту ночь псы вышли из коридора рядом с нами. Вероятно, захватив созданный твоей фантазией мир, Хаос просто чует твой след.

— Нельзя такое ночью говорить! — взвилась я, толкнув Бранова в бедро со всей силы. — Мне и без того спокойного сна не видать теперь, а тут еще многоликая ищейка только и ждет, как меня укокошить? Блеск! Красота!

— Прости, — виновато улыбнулся Ян, зачем-то потянувшись, ухватив порядку у меня на лбу и заботливо заправив ее за ухо. — Но ты же здесь, со мной. Чего тебе бояться?

Невольно проведя по лицу и спрятав остальные пряди, что ото сна все еще торчали невпопад, я нахмурилась. Это мне повезло еще, что аспирант вновь решил предоставить мне койко-место в своем доме. Хотя, помнится, сначала очень не хотел.

Но пусть сегодня я здесь, что будет завтра? А через неделю, месяц?

— И что же, прикажешь вещички собрать, да к тебе переехать? А что? — проворчала я. — Раз я в безопасности только с тобой. А еще и маменьку с папенькой обрадуем новоиспеченным зятьком. Хотя, сомневаюсь, что они переживут такой удар. Мама на нет изведется, беспокоясь, что любимая доченька, не закончив учебу, в подоле принесет от своего же препода.

— Почему-то мне всегда казалось, — приподнял бровь аспирант, сощурившись, — что у тебя продвинутые родители.

— Ага. Продвинутые. Двинут так, что мало не покажется. Папа уж точно.

Ян захохотал. Да до того весело, что и я не удержалась. Прав он. С ним конечно, спокойнее. Страх, принесенный ночным кошмаром, окончательно отступил.

— Думаю, пока не стоит тревожить твоих родителей, — отсмеявшись, наконец заговорил Бранов. — До тех пор, пока моя теория не нашла подтверждения, в крайности бросаться не стоит.

Я неловко повела плечами. Снова странное покалывание по всему телу. Значит, и впрямь меня всё еще штырит от манипуляций Сергея. А Бранище что же, уже в себя пришел? Сидит себе посиживает. И ведь не спросишь же в лоб! Неловко, черти ее, эту неловкость, дерите.