Поддев пару недомешанных, расплывшихся желтков, я перетянула их на свою тарелку. Ну вот, утро перестает быть томным.

— А разве я не слышу?

— Слышишь, — набив рот, глухо проговорил Ян. — Но вполуха.

— Будь моя воля, я бы ни в одно ухо не слышала.

— Не сомневаюсь, — кивнул на кипящий чайник он, намекая, что уж кофе-то себе мне придется налить самой. — Но твое слышание довольно слабо, потому что раскрылось совсем недавно. На примере Марты могу сказать, что порой, с годами, дар крепнет, и необходимость в обучении отпадает.

— Но у нас нет времени ждать годы! — управившись с приготовлением напитка для себя и Бранова, уминающего вторую порцию омлета, я взволнованно сжала кулаки.

— Вот и я о том же. Поэтому лучше подстраховаться и сделать все возможное сейчас. Согласна?

Я кивнула. Раз уж надо, так надо. Буду учиться.

— Но только как? Сомневаюсь, что в мире где-то есть конспект лекций по «Слышанию для чайников».

Ян распрямился, нарочно строя обиженную физиономию.

— Кажется, я обещал быть твоим сэнсэем, — насмешливо склонив голову, сложил он ладони перед собой. — Что ж, время пришло, моя ученица. Отныне обращайся ко мне не иначе, как Бранов-сан.

Ага. Может, тогда сразу господином величать?

— А ты разве знаешь, как научиться слышать? — с сомнением поглядела я на аспиранта.

Ян задрал подбородок, старательно демонстрируя оскорбленность.

Едва смех сдерживая, я попыталась исправиться, сказав как можно серьезнее.

— Прошу прощения, Бранов-сан. Неужели вы обладаете древним знанием яснослышания? Поверить не могу!

Аспирант, не выходя из образа, учтиво склонил голову.

— Конечно. Иначе, какой же из меня учитель? — взмахнул он вилкой, словно волшебной палочкой. — Будешь слушать меня и когда-нибудь сумеешь превзойти своего учителя.

Смотреть на его серьезнейшее темноглазое лицо было выше моих сил, и я не выдержала. Расхохоталась, повалившись на руки. Ян тоже смеялся, то и дело пофыркивая, словно ёж. Оттого, уже едва успокоившись, я вновь зашлась в смеховом припадке.

— Не ошпарься, хохотунья, — отодвинул Бранов мою кружку с дымящимся кофе подальше. На всякий случай.

***

Пока добирались по утренним пробкам до института, решили, что развивать мое слышание начнем не раньше выходных.

— Работы слишком много накопилось, — извиняющимся тоном проговорил Ян, остановившись на парковочной площадке. — Наверное, пока придется даже доп. занятия отменить.

— Хорошо, — покорно кивала я. — Ничего страшного. Мне тоже своими делами пора бы заняться.

На деле же опечаленно разглядывала свои руки. И как, спрашивается, поторопить все остальные дни недели, чтобы скорее настал долгожданный? Понимала, что Ян ведь и работает, и учится, но справиться с обуявшей вдруг тоской была не в силах.

— Будь предельно осторожна, — продолжал напутствовать Бранов. — Старайся не оставаться одна, будь все время на виду. Сегодня решу вопрос с телефоном и сразу скину новый номер тебе в соцсети. Звони в любое время, если что-то случится. Тебе, кстати, тоже не помешало бы подумать о приобретении средства связи.

— Займусь этим сегодня же.

Вот черт. Похоже, сбережения, отложенные на новогодние подарки, придется пустить в расход раньше срока.

— Хорошо, — сошлись темные брови Яна на переносице. — Так, так, так…

Он явно соображал, что из инструкции по технике безопасности, или как не попасть в лапы Хаоса, мог упустить.

— Ян, все хорошо будет. Не беспокойся, — надела я шапку и завязала шарф узлом. — До выходных точно ни во что не вляпаюсь. Мы будем на связи, да и к книгам я постараюсь и на пушечный выстрел не приближаться без тебя.

— Электронными вполне можешь пользоваться, — хитро скосился аспирант.

Понятно. Побездельничать не выйдет.

Потянув за ручку двери, я обернулась. Прощаться было странно. Чересчур странно.

— Ну, пока?

— До выходных, — чуть улыбнувшись, отозвался Ян. — Мика, ты будь, пожалуйста, осторожнее.

— Буду. И ты тоже в беду не попади.

Положив обе руки на руль, Бранов нарочито устало закатил глаза.

— Вот уж обо мне точно беспокоиться не стоит. Я могу о себе позаботиться.

Конечно, может. Но беспокойства во мне от этого меньше не стало.

— Погоди, — стоило мне ступить за пределы автомобиля, как Ян ухватил меня под руку. — Самое главное забыл! Если этот твой Миша снова объявится, в чем я не сомневаюсь, — с видимым раздражением вставил он, — ты вполне можешь держать с ним контакт. Возможно, разузнаешь что-то о своем «Императоре». Только смотри, лишнего не взболтни! В Ордене наверняка уже пробили, что мы с тобой не связаны. Ни к чему им знать, что мы общаемся.

Я кивнула. Не взболтну. Инстинкты агента 007 сами-собой активировались, так что сплоховать не должна.

— Ну, и постарайся наедине с ним не оставаться, — не глядя добавил Ян.

— Ревнуешь? — засмеялась я.

— Ты даже представить себе не можешь, с какой силой, — с максимально серьезным выражением лица пошутил аспирант, встряхнул рукой и глянул на часы. — Ты, кстати, на занятия уже опаздываешь.

— Ёлки-палки! — спохватилась, выбираясь из машины.

Не дожидаясь, пока Бранов покинет парковку, я зашагала к университетским дверям. Сегодня у аспиранта занятий в этом корпусе нет, а значит, даже мельком увидеться не выйдет.

С мрачным видом кутаясь в шарф, спасаясь от колючего ветра, я вбежала в огромное пятиэтажное здание университета. И, несмотря на снующие туда-сюда толпы молодежи, так пусто для меня здесь еще никогда не было.

***

Оксана сердилась. Это стало заметно, едва я вошла в аудиторию и села рядом.

— Привет, соседыч! — подтолкнула подругу плечом я, на что получила лишь кривоватую улыбку и суховатое: «угу».

Ну и ладною. Приставать с расспросами не стала, посчитав, что Оксана просто не с той ноги встала. Расходится к обеду, тогда и поболтаем. Однако моя теория с треском провалилась. И крах идиллии произошел аккурат в магазине бытовой техники у очередной модели смартфона, возле которой я топталась уже минут десять в сомнениях.

— Да что с тобой такое? — взмолилась я, когда в очередной раз вместо дельного совета Оксанка просто покачала головой и поплыла себе дальше мимо узеньких стеклянных стеллажей.

— Все в порядке, — безмятежно пропела она. — Ты спрашиваешь, я отвечаю.

— Серьезно? — поспешила я следом. — Думаешь, односложные ответы можно считать за полноценный совет?

Оксана вообще за время нашего недошоппинга не выдала ничего вразумительного, кроме как: «не знаю» или «как хочешь», и самое убийственное: «не знаю, как хочешь».