Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пока я размышляла, мы успели подняться. В комнате нас ждали. Когда все увидели положение, в котором мы с императором находились, то большинство сделало вид, что ничего не происходит. Кроме здоровяка. Кажется, его зовут Арэс. Так вот, он сразу же заухмылялся и явно хотел что-то сказать, но, наткнувшись на взгляд императора, промолчал. Правда, это не стерло с его лица ухмылку.
Остановившись, император поглядел на меня немного странным взглядом. Он будто решал: могу ли я ходить сама или для экономии времени лучше нести меня и дальше.
Я нахмурилась и дернулась.
– Отпустите, – произнесла, а после, оказавшись на полу, с облегчением выдохнула. – Спасибо, – поблагодарила, проверяя свою одежду.
– Идем, – произнес император и широким шагом направился к выходу. Я поспешила за ним.
Шли мы довольно быстро. Чтобы поспеть мне иногда приходилось переходить на легкий бег, преодолевая таким способом пару метров. Куда так спешим? Еще немного и я начну задыхаться.
Прищурилась. Неужели император делает это специально, чтобы показать мне, насколько я медлительна и немощна. Хмыкнув, я вскинула голову, подхватила удобнее юбки и сделала вид, что всегда хочу подобным образом.
Из-за скорости я даже не успела, как следует оглядеться по сторонам. Все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не отстать.
Спустя сотни коридоров, поворотов, лестниц, дверей, в общем, вечность, мы прибыли в громадный зал. К тому моменту у меня уже начала кружиться голова от усталости. К тому же, живот, вспомнив о том, что топливо в него последний раз закидывали весьма давно, дал о себе знать.
Красота зала, величие колонн, украшенный рисунком потолок? О нет, ничего из этого я не видела, так как старательно пыталась восстановить дыхание и украдкой потереть колющий бок, не поморщившись при этом.
Император даже не посмотрел на меня, сосредоточив все свое внимание на десятке людей, стоящих в окружении стражей.
Подойдя ближе, мы остановились. Подавив желание схватиться за императора, как за опору, я выпрямилась и замерла.
– Узнаешь кого-нибудь? – сказал император.
Спустя пару секунд я поняла, что он обратился ко мне. Моргнув, начала присматриваться к людям.
– Нет, – ответила честно.
Император посмотрел на меня вопросительно.
– Ты не рассмотрела?
– Рассмотрела, – я покачала головой. – Вот только после, сидя уже в камере, не смогла вспомнить, как выглядел тот… эм, маг.
После моих слов мужчина нахмурился. А я что? Раньше надо было спрашивать, не пришлось бы идти сюда.
– Заклинание тумана? Очень умно, – тихо произнес император, а потом, сложив руки за спину, сделал шаг вперед.
В тот же момент сзади послышались громкие и торопливые шаги. Стражи отреагировали мгновенно, окружая нас и поворачиваясь лицом к опасности. Впрочем, вскоре все немного расслабились.
– Ваше императорское величество! – громко произнес молодой мужчина, подбегая. Выдохнув, он стукнул себя кулаком по груди и согнулся почти пополам. Стражи перед нами даже не думали отступать в сторону.
– Разойдитесь, – приказал император, а потом, дождавшись, пока стражи выполнят его приказ, подошел к мужчине ближе. – Выпрямись и докладывай, – потребовал он. Его голос при этом звучал настолько зловеще, что я невольно поежилась.
– Да! – мужчина резко разогнулся, отчего несколько стражников дернулись вперед, будто желая снова закрыть собой императора. Кстати, судя по одежде, пришедший человек тоже был одним из стражей замка. – Некоторое время назад нам поступил приказ: никого не выпускать за пределы замка. Десять минут назад, при обходе территории патруль наткнулся на неизвестного желающего покинуть стены замка. Стражи попытались остановить его, но тот оказался серьезное сопротивление.
– Неизвестный был магом? – заинтересованно спросил император.
– Он был одет в форму стражей. Сражался мечом. Убил двоих, ранил троих и скрылся в неизвестном направлении.
Император кивнул и повернулся к Арэсу.
– Направить на место магов. Пусть ищут след.
Здоровяк кивнул и повернулся к стоящей позади нас группе людей. Отдав приказ, он дождался, пока несколько человек покинет зал, а потом повернулся к нам.
– Он мог просто притворяться стражем, – произнес Арэс.
– Больше чем уверен, что так и есть, – согласился император. – Если он был магом, то мы ничего не узнаем. Нас остается только ждать их дальнейших действий.
– Разумно ли это? – усомнился Арэс.
– А что ты предлагаешь? – вскинув брови, император повернулся к начальнику стражей. Арэс ничего не ответил. – Обыскать весь замок. Ищите любые подозрительные следы. Допросить слуг. Возможно, те что-нибудь видели, слышали или знают. Возьми с собой магов. Где Криан?
– Он остался в той комнате, – мгновенно ответил Арэс. Судя по серьезному лицу, веселиться в данный момент ему совсем не хотелось.
Император кивнул, давая понять, что услышал.
– Магам дозволяется использовать любые заклинание, которые смогут помочь в поисках.
– Любые? – скептически переспросил Арэс.
– Верно. Даже из запрещенного списка.
– Вряд ли кто-то согласится на подобное, – Арэс покачал головой. – Никто не захочет подтачивать свое тело подобными заклинаниями.
– Есть способы избежать разрушения, – сказал император, многозначно поглядев на начальника стражи. – Империя не обеднеет, если принесет в жертву несколько куриц или ягнят.
Арэс недоверчиво поглядел на императора. Во взгляде начальника стражи можно было увидеть несогласие.
– Белое Святейшество… – начал он, но его почти мгновенно перебил император.
– Я прекрасно помню о нашем соглашении с людской церковью. Но ты забыл, что в нем есть отдельный пункт, в котором говорится, что при особых обстоятельствах любой может прибегнуть к запрещенному заклинанию, если это не вредит окружающим людям.
Голос императора звучал глухо и холодно. Его взгляд напоминал острие бритвы. Сначала я подумала, что он рассердился на Арэса, но секунду спустя ко мне пришло понимание, что гнев правителя драконов направлен вовсе не на начальника стражей, а на кого-то другого. И я даже догадываюсь на кого именно.
– Раз так, то я пошел, – Арэс якобы беспечно улыбнулся и стукнул себя кулаком по груди. После этого он развернулся и направился в сторону притаившихся магов. – На ближайшие часы вы переходите под мое командование.
– Что происходит? Где верховный маг? – задал вопрос один из чародеев.
– Меньше вопросов, – рыкнул Арэс недовольно. – Больше дела. Сейчас я вам объясню вашу задачу. Слушать внимательно, и потом не говорить, что не слышали или не поняли.
Император не стал слушать инструктаж, положив одну согнутую в локте руку за спину, он направился к выходу из зала. Поглядев на Арэса, я растерянно потопталась на месте, а потом поспешила за уходящим императором.