Пометавшись немного по комнате, я все-таки решилась. Открыв дверь, я вышла в коридор.

Двое стражников мгновенно повернулись ко мне.

– Там еда, – начала я, ощущая себя слегка неловко, – ее бы проверить, – добавила тихо.

Стражники переглянулись.

– Я буду здесь, – сказал один. – Госпожа, вернитесь в комнаты.

После этого один из стражей ушел.

– А куда он? – заинтересовалась я.

– Приведет повара и служанку, которая принесла вам еду, – ответил вежливо мужчина, поглядывая на меня украдкой.

Решив, что больше мне сказать нечего, я вернулась в комнату и села в кресло. К еде я не притрагивалась, терпеливо дожидаясь. Прошло десять минут, пятнадцать, полчаса, час. И где все? Встав, принялась ходить по комнате. Так и нервный срыв можно заработать!

Не вытерпев, подошла к двери. Потянулась к ручке, но в этот момент дверь сама по себе открылась. Из-за напряжения, я нервно вздрогнула, отдернула руку и шагнула назад.

– Ты в порядке? – спросил император, входя в комнату твердым шагом.

Окинув меня взглядом, он поглядел в сторону стола.

– Я не ела, – сказала торопливо, выставляя перед собой ладони.

Император на это кивнул и подошел к столу. Следом за моим будущим мужем в комнату вошел Криан.

– Что случилось? – спросила я, ощущая холодок.

– Повар и служанка мертвы, – коротко ответил император.

– А тот страж?

– Жив, – Криан взмахнул рукой над подносом. В тот же момент в воздухе появилась красная сеть, которая через некоторое время опустилась на еду. – На допросе, – добавил он.

– Это я попросила проверить, – призналась, опасаясь, что накажут невиновного человека. – А он пошел звать повара и служанку.

– Мы знаем, – коротко сказал император. – Что там?

– Пыльца болотной жулицы, – ответил Криан почти сразу. – Не имеет вкуса, не пахнет. После попадания в организм, смерть наступает в течение пятнадцати минут. Человек засыпает и во сне задыхается.

Я испуганно вздрогнула, понимая, что избежала смерти только благодаря своей везучести и паранойи, проснувшейся весьма вовремя.

Император после слов Криана нахмурился. Сложив руки за спину, он посмотрел на меня задумчивым взглядом.

– Что? – пискнула, чувствуя некоторую неловкость.

– Ускорить приготовления к свадьбе, – произнес император, повернувшись к Криану.

– Но, мой император! – вскинулся Крина. – Мы и так делаем все возможное, – пробормотал он чуть тише, а потом со вздохом добавил: – Хорошо, я вас понял.

– Проверь комнату, – приказал император, стремительно выходя за дверь. – Усилить стражу, проверять еду и питье. Никого не впускать.

Голос императора постепенно становился все тише и тише. Мы с Крианом, оставшись наедине, переглянулись.

– Можно ли поставить барьер на моих комнатах? – спросила я, подумав, что подобное будет как нельзя кстати. Конечно, сидеть взаперти, как в тюрьме не слишком хотелось, но лучше уж так, чем проснуться ночью от того, что над тобой стоит убийца с занесенным ножом.

Крина задумался над моими словами.

– Я поговорю с императором. Если он выделит кристаллы, то я поставлю такой барьер, – пусть Криан и говорил с уверенностью, но в его голосе все-таки слышалась легкое сомнение. Он явно никогда не ставил ничего подобного ранее.

– Хорошо, – я улыбнулась. – Спасибо вам. Скажите, а меня сегодня накормят? Просто я не успела поесть, а времени уже много, – торопливо добавила, глянув в сторону окна. – Уже почти вечер.

Кто о чем, а голодный о еде.

Новую порцию еды принесли довольно быстро. Для начала Криан проверил ее с помощью магии, а потом еще и попробовал при мне. Только после этого я смогла спокойно поесть.

Пока я насыщалась, маг ушел. Видимо, пошел просить кристаллы. Как оказалось, в своих предположениях я была права. Спустя некоторое время он вернулся с красивой резной шкатулкой в руках.

– Кристаллы? – полюбопытствовала я, вставая с кресла и подходя к Криану.

– Верно, – ответил он и осторожно поставил шкатулку на стол. Помедлив немного, он откинул крышку в сторону.

На темно-синей ткани в небольших углублениях лежали сияющие внутренним светом красные камни. Их форма напоминала ограненные пули с острыми краями с обеих сторон.

Казалось, что внутри них клубится сверкающих туман.

– Красивые! – восхитилась я.

– Я полностью согласен, – произнес Криан, осторожно прикасаясь к камням. Спустя несколько минут он встряхнулся, словно сбрасывая оцепенение. – Так, давайте, выберем место, – сказав это, Криан принялся оглядывать комнату. Отодвинув стол, он откинул в сторону половик. – Думаю, здесь будет нормально.

– Моя помощь нужна? – спросила я, при этом делая несколько шагов назад, чтобы не мешать.

– Нет, – Криана покачал головой. – Просто молчите.

Я смиренно затихла, наблюдая за работой Криана. Тот в свою очередь вытащил из кармана нечто отдаленно похожее на длинный и толстый карандаш. А после этого принялся чертить рисунок на полу.

Для начал он вычертил идеально ровный круг. Потом начал вписывать в него многочисленные незнакомые символы. Когда круг был полностью заполнен знаками, он начертил семь крупных символов прямо на круге. Чем-то эти письмена походили на иероглифы.

Закончив, Криан выпрямился и убрал карандаш обратно в карман. Устало вздохнув, он упал в ближайшее кресло и прикрыл глаза. Я молчала. Мало ли, собью его своими разговорами с концентрации. Хотя, честно признаюсь, в данный момент мне дико хотелось спросить у него, все ли нормально.

Отдохнув немного, Криан поднялся и распростер над кругом руки. Его губы зашевелились. Он стоял с закрытыми глазами и что-то шептал. С рук сорвался красный свет, который постепенно впитывался в рисунок. Тот в свою очередь с каждой секундой наливался жаром. Спустя минут пятнадцать буквы начали пульсировать, напоминая оголенные вены, по которым бежит алая кровь.

Как только это произошло, Криан махнул руками в сторону шкатулки. Две алые нити сорвались с его рук и устремились к камням. Сразу после этого кристаллы воспарили и приблизились к Криану. Они выстроились кругом, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Постепенно вокруг них начал разгораться багряный свет.

Я стояла, замерев. То, что я видела, было одновременно и поразительным, и красивым, и опасным. Мне казалось, что по телу гуляет холод. Глянув на свою руку, я заметила, что кожа покрыта мурашками.

С каждой пройденной минутой напряжение в комнате повышалось. Я дышала через раз. В тот момент, когда свет вокруг кристаллов усилился настолько, что смотреть на них было больно, они резко сорвались с места и вонзились в пол. Я невольно вздрогнула, делая еще один шаг назад.