– Я отведу тебя в твои комнаты, – начал он, когда я догнала его и пошла рядом. – Тебя будут охранять. В комнатах есть книги, почитай. Пищу будут приносить.

– Думаете, кто-то решится напасть на меня снова? – спросила с легкой опаской.

– Более чем уверен, – произнес император, а потом добавил: – Комнаты не покидать.

Меня совершенно не устраивало то, что я услышала, но спорить не стала. Честно говоря, сегодня я уже исчерпала запас энергии. Хотелось спокойно пообедать, а потом подумать о том, что делать дальше.

Мое молчание явно удивило императора, но он не стал ничего спрашивать или добавлять. Спустя минут десять мы добрались до комнат, которые я покинула ночью.

Попрощавшись со всеми, я вошла в комнаты и закрыла за собой дверь. Выдохнула. За последние несколько часов со мной случилось слишком многое. Нервы были напряжены и подобны тончайшим струнам.

Происходящее до сих пор казалось чем-то нереальным. На мгновение я даже подумала, что стоит закрыть глаза, и я проснусь дома перед компьютером. Пойму, что выбрала слишком скучный фильм и уснула, не заметив этого.

Оттолкнувшись от двери, прошла несколько шагов вглубь комнаты и похлопала себя по щекам. Больно! Значит, все-таки не сон.

Наверное, мне стоило бы удариться в слезы или, наконец, поддаться панике, но я лишь рухнула в ближайшее кресло и бессмысленным взглядом уставилась перед собой.

А теперь по порядку. Я действительно оказалась в другом мире. Но главное вовсе не это, а то, что мне придется выйти замуж за нелюбимого и даже не человека. И что делать? Бежать – не выход. Я никого в этом мире не знаю. Меня быстро найдут, учитывая, что здешние маги могут с легкостью отыскать след.

Ладно, хорошо. Сбежать я не могу. Значит ли это, что я должна смириться? Не хотелось бы, но, судя по всему, придется. Тогда мне стоит выработать стратегию.

Жить в вечном стрессе мне не хочется. А если я начну досаждать императору, то наша жизнь будет выглядеть как поле боя. Нужно ли мне подобное? Нет, совершенно не нужно.

Итак. В данный момент мне необходимо принять ситуацию и сделать все возможное, чтобы извлечь из нее как можно больше выгоды. Начнет с плюсов.

В чем хорош брак с императором драконов?

Для начала стоит сказать, что правитель крайне симпатичный мужчина. Если не обращать внимания на его тяжелый характер, то влюбиться в него будет просто. У него выразительные глаза, высокий рост, широкие плечи и сильные руки. Не стану отрицать, у него приятная для моего глаза внешность.

Далее. Кто не мечтает о богатой и беззаботной жизни? Наверное, только те, кто знает, что богатство так просто не дается, да и после приносит много проблем. Но не буду сейчас о минусах.

Император драконов явно может обеспечить всем необходимым свою жену. А это вкусная еда, красивые платья, драгоценности. Мне не придется убираться, готовить или стирать ему носки. Все это за меня сделают слуги. Разве не замечательно?

Какие еще плюсы могут быть в замужестве с красивым и богатым мужчиной.

Власть? Ну, может и она. Я никогда ранее не мечтала, чтобы люди приклонялись передо мной или относились с преувеличенным почтением. Вероятно, для кого-то этот пункт был бы решающим, но точно не для меня.

Что еще? Неужели все?

Тогда минусы? О, думаю, их будет слишком много.

Характер императора.

Он слишком тяжелый, давящий. Когда я говорю, мне постоянно кажется, что он недоволен моим поведением. Это выматывает и заставляет сомневаться в своих поступках.

Дети.

Нет, я не говорю, что дети – это плохо. Просто детей я планировала немного позже. Что-то мне подсказывает, что никто меня не будет спрашивать: хочу я или нет, готова или нет. Для упрочнения власти императору явно нужен наследник. А значит, рожать мне придется в самое ближайшее время.

Ну и пусть. Дети – это радость. Подумаешь, годом раньше, годом позже. Главное, чтобы это место было для них безопасно. А вот в этом я немного сомневаюсь. Кто-то явно хочет навредить местному правителю. И ладно я, но ведь и мои будущие дети могут попасть под раздачу.

Мои обязанности.

Нужно будет узнать, какие обязанности у императрицы. Должна ли я о чем-то заботиться, вести какие-нибудь хозяйственные книги или что-нибудь в этом роде.

Кроме того, мне необходимо изучить местный этикет. Мало ли, бал какой-нибудь, а я знать не знаю, как стоит себя вести. К тому же, там ведь много всяких нюансов, в которых я ничего не понимаю.

Значит, замуж?

Моргнув, я осмотрелась более осмысленным взглядом. Встала, прошлась по комнате, подошла к окну и выглянула на улицу. Не знаю, где стоит замок, но из моего окна было видно только деревья внизу, скалы кое-где и горы вдалеке.

И что тут думать? Решено, я выхожу замуж!

А теперь серьезно. Раз уж я все решила, то мне стоит выработать дальнейшую стратегию. Для начала мне нужно наладить отношения с императором. Хотя бы узнать, как его зовут.

Судя по всему, он не слишком болтливый человек, не любит глупость и шум. Значит, необходимо вести себя более сдержанно. Надеюсь, это будет не трудно.

Стоит попросить его выделить мне каких–нибудь учителей. Что мне стоит знать? Думаю, многое. Много раз уже упомянутый этикет, историю этого мира, положение дел в нынешнее время, какую еду тут едят, какой сейчас строй, какой год, и так далее и так далее. То есть, мне необходимо запомнить очень многое.

С одной стороны, звучит пугающе. А с другой стороны, весьма интересно. Это ведь целый новый мир. Кроме того, тут живут не только люди, но и драконы. И кто знает, может быть, есть еще какие-нибудь существа.

Мои размышления были прерваны стуком. Резко развернувшись, я замерла, прислушиваясь. Спустя пару секунд поняла, что стучали в дверь.

– Войдите! – крикнула, опасаясь, что с той стороны меня могут не услышать.

Дверь в тот же момент открылась и внутрь, держа поднос, вошла девушка. Увидев меня, она моментально склонила голову и присела.

– Добрый день. Ваш обед, госпожа, – пролепетала та, даже не думая вставать прямо.

– Поставь на стол, – попросила, наблюдая за тем, как служанка торопливо и немного нервно устремляется к столу. Поставив поднос, она снова присела. – Желаете еще что-нибудь.

– Нет, спасибо, – поблагодарила я. – Если что, я позову.

Девушка кивнула и торопливо вышла за дверь, тихо прикрыв ее за собой. Прищурившись, поглядела на выставленные тарелки. Есть хотелось ужасно, но в голову пришла мысль об отравлении. Это ведь такой простой способ убить человека.

И что теперь делать? Надо было задержать служанку и дать ей попробовать первой.

Император вроде говорил о страже. А если в еде на самом деле яд, не стану ли я косвенным убийцей? Я даже думать не хочу, что невиновный человек, попробовавший еду передо мной, умрет на моих глазах. Я потом спать спокойно не смогу.