своей фермы с огромной сигарой и в сомбреро, а в роли знойной кубинки у меня Валантэ, она как раз смугленькая… Встретившись с выжидающим взглядом Николай Семеновича, я потряс головой прогоняя накатившее на меня наваждение и вернулся в беседу:

— В общем понятно, им нужны сельскохозяйственные маги, а не боевые. Как они тогда прошли так далеко? Вряд-ли там сильная военная кафедра.

— Отличный вопрос, на который ни у кого нет внятного ответа. В этом году они выставили новый состав и всухую выиграли три матча. Им противостояли не слишком сильные команды, но факт есть факт. Их нельзя недооценивать. Я сброшу тебе записи. Теперь же к главному…

Старик помолчал, собираясь с мыслями и я его не перебивал. На перехватываемых переговорах Черкасовых зазвучали новые голоса, которым панически докладывали старые. Начальство явилось на руины уничтоженного склада. Нужно будет по возвращению из Академии заценить трофеи, а то я едва успел их выгрузить в подземном гномьем заводе и сразу отправился спать, пока меня не разбудил звонок Радзивилла.

— Скорее всего вас попытаются убить или по дороге в Минск или сразу после завершения турнирного боя. Главной целью будешь ты, но я сомневаюсь, что они пощадят остальных.

— Включая Юлю и Эллу? — удивился я. Насколько понял местные нравы, их гораздо выгоднее было оставить в живых, чтобы иметь рычаг давления на ректора.

— Всех, — твердо произнес старик. — И я не могу отправить с тобой свою гвардию. Долгорукие только этого и ждут, чтобы захватить Академию. Ты справишься с организацией эскорта? Крайне желательно использовать нелюдей по минимуму. Если они появятся на военных машинах, вас банально арестуют.

— Может, поступим проще и откажемся от турнира? Ну, серьезно, так себе обстановочка в стране для увеселений.

— В иной ситуации я бы с тобой согласился, но… неявку примут за слабость. Она может послужить для Долгоруких отличным поводом перейти к действиям.

Аргумент был откровенно слабым. Если бы не мои собственные планы, точно бы плюнул. Еще немного посидел в кабинете ректора и, так и не услышав больше ничего полезного, раскланялся и ушел. По сути я потерял больше двух часов, чтобы успокоить старика. Он не знал ни когда Долгорукие по нам ударят, ни их планов в принципе. Единственным плюсом встречи оставались записи боев наших будущих соперников. Их я и предложил посмотреть своей команде, когда вернулся в Капотню.

Мда, что-то цвет российской аристократии сильно расклеился за прошедшие несколько дней. У сестер из рода Радзивиллов мешки под глазами, у Меньшикова лицо оплывшее и он явно страдал от похмелье. Торви, Мидея и Яэ наоборот выглядели молодцом. Пришлось подождать, пока Валантэ вылечит Влада. Элла с Юлей от ее услуг отказались.

— Спим плохо, кошмары мучают, — объяснила Элла. — Не нравится. Непривычно.

— Вы слишком сильно переживаете. Наш босс все разрулит. — Развалившаяся в кресле Торви воплощала саму уверенность. Блин мне бы ее уверенность в самом себе. — А тебе бы поменьше бухать. Думаешь, все можно, раз отец не видит?

— Дай уж повеселиться! Напоследок оторвусь. А то с такой жизнью, может и не вернемся, — беззлобно огрызнулся Меньшиков, смачно открывая банку с гномьим пивом. — Никто не против?

— Валяй. Только меньше пессимизма… мы еще всех врагов переживем, — менторским тоном сообщил ему, — Главное завтра будь в форме, Вэл мы с собой брать не будем.

— Заметано! — сделав жадный глоток, он вытер пенные усы и уставился на меня повеселевшим взглядом. — Я готов внимать!

— Политическая ситуация складывается таким образом, что завтра нам выступать в Минске. Причем совершенно не важно выиграем мы или проиграем, Долгорукие попытаются прикончить всю команду разом.

— Нафига нам тогда вообще лететь? — задала резонный вопрос гоблинка.

— Пока есть шанс избежать большого конфликта и выиграть время, нужно им пользоваться. — Параллельно отправил своим девочкам сообщение, что настоящий план она услышит на совете. Она молча кивнула и успокоилась. — В первую очередь нужно обезопасить свою дорогу. Николай Семенович настоятельно не рекомендовал использовать дружинников-нелюдей, чтобы не рисковать арестом, поэтому я не смогу обеспечить нормальный конвой. Вероятно придется лететь скрытно.

— На той мелкой машине всемером⁈ — ужаснулся Меньшиков. — Ну уж нет! Род Меньшиковых не настолько беден и убог, чтобы его наследник путешествовал в таком… гхм… — он явно хотел сказать что-то другое, но сдержался. — в такой тесноте! Я отцу позвоню, он предоставит эскорт, не переживайте. Черкасовы и прочие подсосы зассут нападать на нас.

— А если нет? — задала резонный вопрос Юля. — Твоя фамилия их не отпугнет!

— Пусть только сунутся, мы их живо раскатаем! Да, Кирилл?

— Разумеется, — киваю с довольной улыбкой. Я сейчас решил сразу два вопроса — обеспечил нам нормальное сопровождение и заставил Меньшиковых конкретнее обозначить свою позицию.

Мы подождали, пока Влад поговорит со своим отцом за шумовым экраном. Он не стал передавать всю беседу, лишь показал большой палец и обещал, что все будет в лучшем виде. Я активировал экран за спиной и мы просмотрели все сражения минской команды.

Да уж, тяжко придется, но когда бывало иначе? Маги природы буквально из ничего создавали настоящие джунгли, а жизнюки служили живыми танками. Обвешанные грудой железа, они регенерировали с дичайшей скоростью и сокрушали врагов мощнейшим напором. Эдакие Халки, да еще с мозгами и броней.

Мы все уставились на Эллу, ожидая капитанских мудростей, но она подчеркнуто отвернулась к стене. Пришлось говорить мне:

— Обычные боевые заклинания им нипочем, ни в коем случае нельзя подпускать их на дистанцию ближнего боя. Замораживаем их, создаем препятствия, максимум льда, чтобы вообще стоять не могли. Основные скрипки играют Элла и Мидея, мы с Владом сдерживаем, Юля сжигает растения и пытается снести природников. Яэ и Торви останутся в резерве. Есть возражения?

Мое предложение сильно всех удивило. И сестры, и Влад, и мои девочки считали, что я оставлю Радзивиллов в резерве и мы с Яэ и Торви всех разнесем. Я решил отказаться от порочной тактики сразу по нескольким причинам — во-первых именно ее от нас будут ждать наши соперники, во-вторых следовало срочно укреплять боевой дух и делать нас настоящей командой, чтобы в будущем дети донесли до своих родителей какой я классный и мол срочно надо дружить. В-третьих, кицунэ и гоблинка мне еще понадобятся на обратном пути. На месте Долгоруких я бы бил именно после турнира, когда мы максимально ослаблены.

Закончил совещание и отправил всех отдыхать. Когда Меньшиков с сестрами ушли, остальная часть команды вернулась вместе с остальными членами совета и я наконец решился.

— На самом деле я лечу в Минск, чтобы переключить на себя внимание и не беру никого из эскорта. Варра, Фельги, настал ваш час. Соберите мне армию, способную уничтожить любой город. Подключите гномов, пускай выставляют хирд, иначе мы их выселим к хренам. Задача следующая — активирую карту и навожу указку на изрезанное глубокими расщелинами плато. — Захватить плацдарм, закрепиться, установить прибор аналогичный тому, что на болоте и обеспечить его непрерывную защиту. Используйте любые ресурсы, но защитите установку от гоблинов.

— Существует вероятность, что они банально на нее не полезут, — задумчиво произнесла Фельги. — Если мы не будем соваться в их пещеры.

— Лучше не рисковать, зальем там все газом и огнем! — воинственно ударила кулаком по ладони Варра.

— Действуйте по обстоятельствам, я не смогу вас контролировать. От себя постараюсь сделать все, чтобы старые семьи не обращали на вас внимания. Приступайте к выполнению задания, когда мы покинем город. Я в вас верю!! Вы же у меня талантливые и хитроумные!

— Мы вас не подведем, повелитель! — хором воскликнули зеленокожие девушки. Банальнейший комплимент из моих уст зашел на «ура».

К сожалению, я действительно не мог бросить на город гоблинов все силы, мне ведь требовалось прикрывать и другие объекты, ту же Капотню. Западный и восточный узлы связи выживали за счет скрытности, с южным, увы, не прокатит. Если бы Система не обещала мне мощное восстановление вместе с третьим узлом, ни за что бы не согласился. А так лучше шанса можно было и не найти. Но почему то в груди росла непонятная тревога. Ее не смогли унять ни рабочий процесс (бесконечная проверка отчетов и раздача указаний превратились в обычную рутину), ни изнуряющая магическая тренировка, ни даже объятия Вики. Я словно что-то упустил и никак не мог понять о чем идет речь.

Помогла, как и всегда, Вэл. Выслушав мою сбивчивую речь, она улыбнулась и сказала, что все дело в моей жажде контроля, мол раньше все важные дела происходили при моем личном участии, а здесь, считай, я ничем не смогу помочь. Эльфийка заверила, что надо доверять своим подчиненным, и то что если все так поворачивается, я могу не переживать и она присмотрит за девочками.