невидимость, быстрым шагом прошел вдоль стеллажей с оружием. В основном здесь хранились винтовки, но хватало и гранатометов с ракетницами, и тяжелых пулеметов, и кучи гражданского оружия. Должно быть, забавно выглядело со стороны — массивные ящики быстро исчезали в воздухе. По крайней мере, прибежавший узнать, в чем дело, офицер застыл с открытым ртом, пока Алатиэль не убила его черной иглой.

Дело пошло веселее, когда я догадался загружать в инвентарь стеллажи. В итоге управились быстро, девочки убили всего-то трех посыльных. Больше руководитель обороны никого послать не смог — каждый боец был на вес золота.

Канонада снаружи постепенно стихала, кончались боеприпасы. Первыми до стен добрались медведи. Мощные когти легко вонзались в камень, и они неумолимо лезли вверх, игнорируя выстрелы в упор. Вот закричал первый попавший в страшную пасть боец. Добравшемуся до него зверю проломили череп огненным молотом, но второй чуть было не убил самого мага. Затем их стало уже трое, и у ворот завязался жестокий бой.

— Они пытаются уничтожить запорный механизм! Твари скапливаются для прорыва! — закричал уже знакомый паникер. — Это не нашествие чудовищ!

Догадливый, мать его. Очень захотелось укоротить умную голову, но пока что я не выдавал себя. Кентариэль била себя в грудь, что справится сама, и я давал эльфийке возможность проявить себя.

— Отступаем! — Командующий отнюдь не был идиотом. Как я понял, он приходился патриарху Черкасовых племянником и был поставлен сюда отнюдь не за красивые глаза. — Бросаем оружие! Всем во флаеры! Четвертый взвод прикрывает!

Вряд ли брошенные на смерть солдаты сильно обрадовались, но они действительно остались вести бой, давая своим товарищам время. Счастливчики побежали на стоянку, где хранилось несколько вместительных военных флаеров и командирская машина. Как и положено настоящему аристократу, племянник патриарха первым сел в свою машину и нажал на кнопку запуска, даже не дождавшись телохранителей. Это их и спасло, правда, ненадолго. Заложенная Алатиэль под днище командирского флаера бомба сработала выше всяческих похвал.

От мощного взрыва по всей территории базы повылетали стекла, а волки аж присели и жалобно завыли, покуда могучая воля Кентариэль не погнала их вперед.

Второй взрыв, третий, четвертый. Я решил не реквизировать флаеры, чтобы у Черкасовых не было доказательств моей причастности к атаке. Еще несколько бомб темных эльфов мы заложили непосредственно на складе, будет сюрприз новоприбывшим.

Оставшиеся в живых солдаты попытались укрыться в здании, но им помешала выросшая прямо перед ними каменная стена. Отрезавшая им путь к спасению Мэри равнодушно следила за тем, как волки и медведи рвали дружинников на части. Последними сожрали аристократов.

— Подкрепление Черкасовых будет через десять минут. Встречаем? — кровожадно осведомилась Торви. Ей явно не хватило жертв, подумаешь, всего несколько убитых охранников склада.

— Хорошего понемногу, уходим.

Девочкам снова пришлось тесниться в замаскированном флаере, но теперь это никого не волновало. Все смеялись и обсуждали недавнее сражение, делились подробностями и хвастались успехами. Догнавшая нас через одиннадцать минут ударная волна и поднимающийся к небесам огненный гриб поставили жирную точку в нашем налете на склад Черкасовых. И если так подумать, мой день будущего Темного Властелина удался!

Глава 11

«Переговоры, куда же без них»

В четверг я занимался сразу двумя вещами — наслаждался шоу и жестко ностальгировал. Во время нашего налета на склад Черкасовых Торви не сидела сложа руки и хакнула их терминал, попав в систему. В итоге нам стали доступны их переговоры. Было одно удовольствие слышать растерянные доклады и кучу мата в ответ. Офицеры никак не могли понять, откуда взялись разгромившие базу твари и уж точно не ожидали влететь в расставленные ловушки.

Но это так, шло фоном. Николай Семенович совершенно внезапно вызвал меня в Академию. Я в который раз за первый год обучения оказался в кабинете директора и на секунду ощутил себя злостным хулиганом. По крайней мере тяжелый взгляд Радзивилла не предвещал мне ничего хорошего.

— А второй Николай не присоединится? — спокойно и чуть равнодушно спросил у старика, достав себе из инвентаря очередной энергетик. Плохо, подсаживаюсь на них. Вот бы мне умение высыпаться за час!

— Вообще-то он шестой, — хмуро поправил меня собеседник.

— Конкретно сейчас он никакой, я на имя ориентировался, или титул. — С трудом сдерживаю зевок. Ситуацию стоит накалять, но не слишком сильно. — Чего дернули то? Никакого аврала не вижу.

— Все так же нагл и дерзок, — вздохнул старик. Из него словно разом выпустили весь воздух. — Иногда я думаю, что боги послали тебя ко мне в наказание.

— Я вам вообще-то жизнь спас! И вашей дочери! — честно, стало тошно от несправедливости. Типа нормально ему жилось до меня и пускай бы хрен второй его нагнул? — Это все, что вы хотели сказать?

— Если ты не научишься сдерживаться и будешь так же легко вестись на провокации, долго не проживешь, какой бы силой не обладал, — наставительно произнес Николай Семенович. — Соберись, Кирилл. Завтра смертельно опасная схватка предстоит не только тебе, но и Элле с Юлей.

— Хотите сказать это была проверка? — буркнул я, ощущая, как загорелись щеки. И ведь действительно развел он меня в два счета!

— Да. И ты ее не прошел. — Он тяжело вздохнул и отпил чая, ну или что он там под него маскировал. — Прежде чем я расскажу тебе о завтрашнем дне… ты специально именно сейчас ударил по Черкасовым? Наши переговоры с Долгорукими сорвались!

Не понял, какие еще переговоры и почему мне о них неизвестно?

— Решили слиться, Николай Семенович? Я-то думал мы в одной упряжке до самого конца…

— Не воспринимай все настолько… близко к сердцу. Существовала возможность заключить приемлимый для всех мирный договор, и тут ты.

Вот хитрожопый. Да что там, здесь все хитрожопые. этот еще ничего так. терпимо. Можно объяснить что к чему. Надеюсь.

— Вы ведь в курсе, что Черкасовы напали на Батовых? Пытались захватить патриарха.

— Они заявили, что это ответ на убийство тобой одного из их рода. Пытались предоставить доказательства, но они загадочным образом исчезли, — его губы тронула легкая улыбка. — Историю замяли.

— Они не упомянули, что все началось с попытки забрать у Мидеи законное право возглавить род Луцких? — с иронией поинтересовался. Обожаю, блин, риторические вопросы.

— Это уже не имеет значения, Кирилл. Главное другое — Долгорукие окончательно решили идти до конца. Считают тебя опасным и неуправляемым. Захват Петербурга с помощью нелюдей тоже не добавил тебе популярности. Это был на мой взгляд опрометчивый шаг.

— Странно, что это вы говорите только сейчас, — равнодушно пожимаю плечами и пробую предложенный чай. Вкусный. — Я не считаю это опрометчивым шагом. Вы хотели поговорить о турнире?

— Да… не поделишься своими планами? Раз уж мы в одной лодке…

— Они пока еще не оформились. Уверяю, вы станете первым, кому я сообщу. — Мы оба понимали, что я нагло вру. Ректор решил не давить и наконец с очередным вздохом начал выдавать полезную информацию:

— Определился ваш следующий противник — Минский Университет Магии.

С трудом сдержал смешок. Им бы еще одну букву «У» добавить. Почему не Академия? Хотя аббревиатура не лучше получилась бы.

— Они почти не готовят боевиков, их специализация магия жизни и природы. Как у тебя с географией, Кирилл?

— На карте найду, про особенности не знаю, — честно признался я. В своем мире вообще ничего не знал о соседней стране, не считая президента.

— Хотя бы про зону абсолютной безопасности слышал? — на мой уверенный кивок Николай Семенович в очередной раз вздохнул, видимо, вспомнив про склад и немного помолчал. Я уже собирался было поторопить старика, не хотелось весь день в кабинете проводить, как он начал читать мне лекцию: — Минск не просто так включили в треугольник. Вдобавок там еще много мобильных излучателей. Все благодаря уникальным полям и технологиям их обработки. Относительно небольшие территории кормят едва ли не треть империи.

— Картошкой что-ли? — не удержался от вопроса.

— Почему картошкой? — искренне удивился мой собеседник, — Нет, конечно, она ведь с полезная и важная вещь, потому что слишком дешевая. Но в основном это специальная пшеница, ведь каждый второй хлеб в империи выпечен из минской муки. Еще рис, сахарный тростник, кукуруза. Плюс они выращивают отличный табак, покупать который имеют право только дворяне.

Я аж подавился от неожиданности, не стоило так на чай налегать. По описанию вылитая Куба. Переехать что ли? Я прям видел, как выхожу на террасу