– Чувствую, Ваучеру не терпится испытать новую миску в деле! – не растерялся Петя и возглавил исход группы операторов из гостиной на кухню. – Сейчас хозяюшка его накормит!

Наташа тяжело вздохнула и, шаркая ногами, как старуха, поплелась следом. Протолкнулась между операторами к кухонному шкафчику, достала сухой корм.

– Ты что, больше не варишь ему кашу? – изумлённо прошептал Петя.

– Так ты же сам говорил, что пора переводить его на нормальное питание, – тихо ответила Наташа, насыпая кошачьи сухари в новую миску и ставя её перед котом. – Я уже месяц назад перестала заморачиваться с кашей.

Ваучер кушать из новой миски наотрез отказался.

– Это ты во всём виновата, – прошипел Петя. – Кашу свою он бы из любой миски съел! А так хороший эпизод испорчен!

Наташа, обиженная такой переменчивостью мужа, не нашлась, что ответить.

Операторы, которым тоже было жаль портить хороший эпизод, сняли Ваучера со спины, пока тот нюхал корм. Судя по их разговорам, всё же удалось сымитировать, будто кот ест.

Наконец съёмки окончились. Петя исчез незаметно, пока Наташа помогала журналистам искать куртки и жилетки в гостиной. Каролина, напомнив хозяйке о вечернем праздничном концерте на Дворцовой площади, куда они с котом должны были явиться (придётся тащиться вместе с Надей после садика), убежала следом, цокая каблучками.

Наташа поглядела в окно. Петя услужливо открывал перед Каролиной правую переднюю дверь машины. Нашей машины, уныло подумала Наташа. Они вместе выбирали её в автосалоне. Над креативным директором и его заместительницей нависла громадная рекламная растяжка. С плаката на всех смотрел Ваучер – устало-мудрый взгляд, красная «бабочка». Подпись гласила: «Если не кот, то кто?»

Антонина Блинова в семнадцатый за сегодня раз зашла на форум «Мамашки.ру». После того как её главная соперница, доморощенный психолог Безешка, с головой окунулась в скучную политику, Антонина безраздельно царила на форуме. И это было приятно.

Особенно приятно было то, что Антонине удалось подмять под себя две созданные Безешкой темы. «Счастливая семья» и «Счастливый развод» крутились вокруг сообщений Антонины. Она давала мудрые советы – несравнимо более полезные, чем могла бы сочинить эта легкомысленная Безешка. Все рекомендации Антонины так или иначе сводились к тому, что появление детей спасёт разваливающуюся семью – либо поможет создать новую в случае развода. «Беременейте и не думайте!» – постоянно повторяла Антонина, общаясь с мамашками. Те охотно ей верили и преклонялись перед её жизненным опытом. Больше популярности, больше клиентов. Больше слингов удастся продать.

Антонина зарычала на расшумевшихся отпрысков и приказала мужу включить им аниме на планшете. Перед приходом слинго-мамочек планшет прятался под матрас.

Ковыряя прыщи на лбу, Антонина полезла посмотреть, что новенького на форуме. Свежая тема? Как-как она называется?! Антонина вытаращила заплывшие жиром глаза. «Все на выборы»?! Кто же её создатель?! Кто посмел нарушить негласные законы «Мамашек.ру»?

Понятно. Безешка, чёрт её дери! Наталья Ильинична Безушкова.

В открывающем тему сообщении Безешка писала, что хочет раскрыть мамашкам новые горизонты, дать им пищу для размышлений, отвлечь от грязных подгузников и… секундочку… от слингов?! Ну, это уже ни в какие ворота. Это прямой вызов!

Антонина немедленно нажаловалась модератору форума. Безешку нужно поставить на место!

«Прочитала опус ТС[24] и возмущена до предела! Нет ничего важнее подгузников и слингов! Никакой политики нормальным мамочкам не надо, всё это мусор, пустая суета. На выборы пусть ходят глупые мужчины, не способные разогреть молоко в бутылочке. Предлагаю всем форумчанкам забанить пользователя Безешку и объявить ей бойкот!»

Прочитав ядовитый пост Антонины, Наташа схватилась за сердце. Да она всего лишь хотела немного развлечь своих виртуальных приятельниц рассказами о предвыборной кухне! Но, похоже, за пределы собственных кухонь Антонина не даст им выйти.

Вероятно, со своим профилем на «Мамашках.ру» теперь придётся попрощаться. Грозные жалобы от заслуженных пользовательниц модераторы не оставляют без внимания. А ведь так привыкла к родному аккаунту – как к удобным, разношенным домашним треникам…

Хорошо хоть, эта злобная бегемотиха так растолстела, мстительно подумала Наташа, вглядываясь в последние фотки Антонины на её страничке в социальной сети. Прыщи на лбу и на носу слинго-основательницу тоже не украшали. Беременность мало кому идёт. «А я вот не беременна», – впервые обрадовалась этому факту Наташа, – «и значит, могу полностью контролировать своё тело, свою кожу и свой вес!»

И направилась к холодильнику за варёной колбасой – нужно было срочно поддержать угасающие силы. До дня «икс» оставалось не более сорока часов.

Обстановка в предвыборном штабе партии «Не простим!» напоминала жаркую атмосферу спортбара – в тот момент, когда идёт последняя минута последнего матча финала чемпионата Европы по футболу. Через несколько мгновений закроются избирательные участки – и судьба всей городской оппозиции, Евграфа Миловидного, Ваучера и его хозяйки Наташи будет решена.

Перевозбуждённые партийцы и волонтёры набились в конференц-зал бизнес-центра «Император», который этой ночью должен был стать либо стартовой площадкой космодрома, либо поминальным залом крематория. Впрочем, все собравшиеся всерьёз рассчитывали на первый вариант. Настроение было приподнятым. Немного тревожным, но в гораздо большей степени – радостным. Каждому выдали патриотичную бело-сине-красную «бабочку», а также эксклюзивную фирменную майку со смешной фотографией зевающего Ваучера и надписью «Отоспимся пятого декабря!» – таких изготовили совсем немного, только для тех, кто принимал участие в организации избирательной кампании. Майки следовало надевать поверх рубашек – Евграф ввёл в партии строжайший, похлеще, чем в Смольном, дресс-код (впрочем, сам он его не соблюдал, поддерживая свой имидж звезды интернета).

Холодноватую солидность помещения разбавили праздничными сине-бело-красными гирляндами, постерами с Ваучером и большим, накрытым для фуршета столом, тянувшимся вдоль дальней стены. На противоположной стене шестидесятипятидюймовый телевизор, настроенный на канал ТТВ, в прямом эфире показывал репортажи о ходе голосования. Бубнёж телевизора заглушался трелями беспрестанных звонков и рокочущим гулом голосов.

Андрей разглядел в толпе своего главного креативщика – смешного пухлого Петра Безушкова, чей энергичный голос по телефону он слышал этой осенью чаще, чем голос своего родного отца. Конечно, с папой они общаются редко, тот слишком занят на своём министерском посту, но всё же…

Да, в самом начале с Петром вышло как-то неловко. Кто же знал, что лучший рекламщик в городе, перспективный парень, которого он назначил ответственным за важнейший проект, окажется бывшим мужем скучной победительницы конкурса, типичной домохозяйки-кошатницы?! По мнению Андрея, гораздо больше харизматичному Петру подходила эта хрупкая блондиночка, похожая на немецкую топ-модель, как там её, Хайди Клум. Он сегодня притащил девчонку с собой, представил её Андрею как свою заместительницу и «в некотором смысле музу», а теперь эти двое голубков-пиарщиков, не замечая никого вокруг, нежно улыбались друг дружке и чокались пластиковыми стаканчиками с шампанским.