– Вернемся к личной жизни, – невозмутимо продолжил Рональд. – Как именно она должна была улучшиться? Что должно было произойти после того, как проклятие снимется?

– Вы не на допросе, а мы не ваши подозреваемые, – отрезала я.

Адреналин бурлил в крови, и я, обычно тихая и спокойная, с удовольствием выплеснула бы свой страх на любую подвернувшуюся кандидатуру.

– А жаль, – резкий жест рукой, и в следующий миг мы с Рональдом оказались в просторной пустой комнате с высокими потолками.

– Дознавателя Аглаю Орнорскую ко мне, – приказал Рональд.

Воздух заколыхался – приказ был услышан.

– Проклятие, значит, – Рональд задумчиво посмотрел на меня. – Аглая – тролльчиха, специалист по проклятиям. Если на вас что-то есть, она обязательно это увидит.

Отлично. Вот только тролльчихи мне и не хватало. Не добила Сандра, так добьет эта, как ее, Аглая.

Впрочем, адреналин уже исчез, я снова стала спокойной и дождалась огромного зеленого дознавателя, не задавая никаких вопросов.

Тролльчиха Аглая оказалась дамой чересчур плотной, я бы сказала, корпулентной, и высокой. Одетая, как и Рональд, в форму темно-синего цвета, она выслушала задание и пристально уставилась на меня.

– Проклятия нет, – отрапортовала она. – Но есть Сила, которая спит глубоко внутри. И эта Сила выполняет все ее желания, даже те, о которых она не задумывается.

– Неинициированная ведьма? – брови Рональда взлетели вверх, к волосам. – В таком возрасте?

– Такое бывает, – сообщила Аглая. – Если не произойдет сильных впечатлений, Сила так и останется спать.

Ох… Спасибо, добрые нелюди… Вот только потрясений и ведьмовства мне и не хватало для полного счастья!

Рональд отпустил Аглаю, задумчиво осмотрел меня с головы до ног и открыл портал. Как ни странно, переместились мы ко мне домой, прямиком в мою спальню.

– Вызовите свою помощницу, – игнорирую мой возмущенный взгляд, то ли приказал, то ли попросил Рональд.

Понятия не имею, зачем ему понадобилась Сандра, но я не сала спорить, вместо этого позвонила в колокольчик. В обычных домах им вызывали прислугу. В доме псевдоведьмы он был заточен по Сандру. Она и прибежала минуты через две. Все это время мы с Рональдом молча стояли посередине комнаты.

– Настойку от нервов, – приказал Рональд, едва Сандра заглянула внутрь.

Мы с ней синхронно вздрогнули.

– Быстро, – ледяным тоном произнес Рональд.

И Сандру буквально сдуло ветром.

– Вы уверены? – уточнила я.

– Более чем, – криво усмехнулся Ронадьд. – Только так мы скажете мне всю правду.

– Я от вас ничего не скрываю.

– О нет. Вы просто излишне вежливы и не считаете нужным рассказывать мне то, что, по вашему мнению, к делу не относится, – саркастически выдал Рональд.

Я покраснела. Похоже, мое поведение его взбесило. Понять бы еще, что именно.

– Где мы будем общаться? – прекрасно понимая, что Рональд все равно настоит на своем, уточнила я.

– Здесь, естественно.

Ладно. Как скажете.

Вернулась Сандра. Испуганно косясь на Рональда, она подала мне настойку и вышла из спальни.

Я поколебалась несколько секунд, но под внимательным взглядом Рональд все же проглотила до капли волшебное средство.

Буквально сразу же накатила знакомая эйфория, в теле образовалась легкость, захотелось петь и кричать от счастья.

Даже хмурый жених, буквально сверливший меня насквозь своими злобными глазами, не мог мне помешать.

– Судя по твоей улыбке, настойка уже подействовала, – Рональд снова перешел на «ты», как и в прошлый раз, во дворце. – Что ж, отлично. Тогда поговорим. Почему ты не хочешь за меня замуж? Правду, Мари. Самую настоящую правду.

– Я не люблю тебя, ты не любишь меня, – я подняла голову к потолку и весело расхохоталась. – А еще – ты родственник императора, чистокровный оборотень. Я же обычная человечка. Ты относишься ко мне, как к вещи. И тебе плевать на мои чувства и желания. Это вся правда.

– То есть на первом месте все же взаимные чувства, – уточнил Рональд. – Настоящей Мари было все равно, как я к ней отношусь. Она хотела через мою постель проникнуть во дворец.

– Мне по барабану дворец, – радостно улыбнулась я. – И его жители тоже, включая тебя. Я жить хочу, весело, радостно, счастливо. А ты мне будешь портить эту жизнь. Да что там будешь. Уже портишь. Ты душный, Рональд. С тобой тяжело рядом находиться. Так и думаешь, какой жест и какое слово способны довести до казематов. Или ты не там работаешь?

Тяжелый взгляд явно недовольного жениха был мне ответом.

– О том, кто такие Родственные Души, я расскажу тебе позже, когда ты придешь в себя, – проговорил медленно Рональд. – А пока что спрошу: у тебя были серьезные отношения на Земле? Что-то, о чем ты не можешь забыть?

– Нет, – пожала я легкомысленно плечами. – Никакой безответной или страстной любви, если ты об этом. Я – совершенно свободный человек. И горю желанием оставаться им и впредь. Ты мне не интересен, Рональд, ни как жених, ни как чело… оборо… в общем, живое существо.

– Не верю. Родственными Душами не становятся, если нет глубинного интереса к другому существу.

– Ну хорошо, – лучезарно улыбнулась я, – на этот раз я соврала. У тебя внешность модели. Ну знаешь… Хотя нет, не знаешь. В общем, я бы с тобой переспала. Но и только. Выходить за тебя замуж из-за постельных игр я не вижу смысла.

– Животное желание? – в глазах Рональда сверкнул синий огонь. – Не очень хорошая основа для будущего брака.

– Конечно, – покладисто кивнула я. – Для будущего брака, с тобой, уточню, нужна другая основа. Кроме верности, полное послушание, желание угодить мужу и слепая вера в то, что каждое его действие правильное. Я все верно перечислила?

– Я не тиран, – поморщился Рональд.

– Разве? – удивилась я. – А ведешь себя именно так. Ты точно знаешь, что и от кого тебе надо, и добиваешься своего. Не спрашивая других, заметь. Спорим, ты даже лавку запретишь мне иметь?

– Зачем она тебе после свадьбы? – удивился Рональд.

– Да хотя бы затем, что я всегда о ней мечтала, еще там, в другом мире, – я улыбнулась, снова, и снова – весело. – Ты, Рональд, всегда и во всем руководствуешься правилами. А в жизни есть еще и чувства. Подумай об этом хоть пару минут. Может, тогда тебе станет многое ясным.

– Сначала ты называешь меня тираном, теперь – сухарем, – я видела, что Рональду не нравится столь желанная им правда, но остановиться не хотела. Просил – получай. – Что еще ты обо мне думаешь?

– Ну… Например, что ты привык к страху со стороны если не подчиненных то населения уж точно. И он, этот страх, заменяет тебе уважение, любовь, благоговение, да что угодно. Боятся – значит, все идет правильно, да, Рональд? И от меня ты ждешь страха. А я тебя не боюсь. Вернее не так. Я боюсь стать твоей женой, потому что тогда ты посчитаешь, что я полностью в твоих руках, а я слишком слаба, чтобы постоянно с тобой бороться. А как начальника какого-то там отделения или родича императора я тебя не боюсь. Но ты уверен в обратном, потому что привык видеть страх везде, где появляешься. Хватит правды?