Поесть толком на свидании мне не дали. А впереди ожидался рабочий день, вряд ли такой уж легкий.

День, начавшийся со свидания, не мог продолжиться просто так, без приключений и неожиданных открытий.

Тролли, скупившие сразу все торты, меня удивили, но и только.

Следом за ними появились эльфы, счастливые и благосклонные ко всему живому. Они забрали пирожные, коржи и мармелад. И тут я уже насторожилась.

     Когда в лавку вошла разномастная группа, трезвая, но при этом весело галдящая, я поняла, что дело нечисто. Двое вампиров, три гномки, одна кикимора и двое оборотней – все они радостно смеялись, громко болтали и явно наслаждались жизнью. И если те же оборотни еще могли позволить себе подобное поведение, то остальные расы не готовы были к подобному плотному общению.

– Мы скупаем все, – лучась от довольства, сообщил один из вампиров, высокий шатен с голубыми глазами, плечистый и, судя по речи, уверенный в себе, – всю продукцию, которая у вас есть на полках. – И уже одному из оборотней. – Как думаешь, Крис, для вечеринки хватит?

– Должно хватить, – уверенно ответит Крис, зеленоглазый брюнет, пухлый, не особо высокий. – Девушка, мы опоздали, да? Тут кто-то побывал до нас? У вас же обычно еще и торты есть.

– Забрали торты, – чуть заторможенно ответила я. – Тролли забрали.

– Вот заразы, – благодушно откликнулась кикимора. – Тогда нам остальное. Будем пировать!

Сплавив весь товар в лавке, в том числе и лежалый, находившийся в стазисе последние двое суток, я закрыла лавку и зашла домой.

– Барсик, – рявкнула я, едва появившись на жилой половине. – Ко мне! Срочно.

Сама от себя не ожидала, что могу так орать. Но подействовало: Барсик появился возле меня буквально через три-четыре секунды, запыхавшийся и изумленный. Без рубашки, в одних штанах, с капельками воды на груди он выглядел мужественно и сексуально. Похоже, я вытащила его из-под душа.

– Машка, ты в порядке?! – он быстро окинул меня с ног до головы внимательным взглядом.

– Нет, – отрезала я. – В городе творится что-то странное и, может, страшное. Ты документы забрал?

– Намек понял, – кивнул непривычно серьезный Барсик. – Буду там минут через десять. Ты это, успокойся. Выпей чего-нибудь. А то у тебя глаза горят. Как у настоящей ведьмы.

– Она и есть настоящая ведьма, только неинициированная, – меня за плечи обняли руки Евы. – Иди уже, болтун. Мари, пойдем на кухню. Чая выпьем.

Я устало улыбнулась, немного успокоившись. Да, мне определенно надо было выпить, причем желательно что-нибудь покрепче чая.

– Вот, – едва мы уселись за стол, Ева поставила передо мной блюдо с сырниками, – я на вечер делала. Пока чайник закипает, поешь, успокойся.

Я благодарно улыбнулась и заняла рот сырником. Оставалось надеяться, что Барсик и Рональд, или кто-то из его помощников, успеют вовремя.

Рональд пришел сам, без помощников. Барсик шел в двух шагах от него и выглядел не особо счастливым. Похоже, эти двое о чем-то поговорили, ну или Барсик так «обрадовался» получению документов.

Усевшись напротив меня за стол на кухне, Рональд внимательно выслушал мой рассказ, нахмурился, привстал и достал из кармана черных штанов круглый камешек с дыркой.

– Солдат в город. Срочно. Тревога пять-семь-один, – проговорил он в дырку. И уже мне, убрав камешек. – Сидите все сегодня дома. Да, дарна Ева, вы тоже ночуете здесь. Никуда не выходить. Мы не знаем, как могут повести себя веселые тролли и радостные вампиры. До твоей инициации, Мари, ты из дома не выходишь.

Встал и вышел, чем-то недовольный.

Еве мы постелили в гостиной. И я, и Сандра, и сама Ева, были уверены, что Рональд перестраховывается. Ну да, группа веселых троллей может напугать кого-нибудь со слабыми нервами. Но и только. Вряд ли представители хотя бы одной расы проявят агрессию к окружающим. Но спорить никто из нас смысла не видел.

До полуночи все было практически идеально. Мы разбрелись по спальням, надеясь переночевать как обычно, без неприятностей. И я уже уплывала в мир сновидений, когда в мою комнату затарабанили, то ли кулаками, то ли сразу ногами.

Глаза слипались сами собой, зевота одолевала и не давала закрыть рот. Но пришлось вставать и тащиться к двери.

– Кто? – полусонно пробормотала я.

– Мари, там в лавку хотят прорваться, – послышался из коридора испуганный голосок Сандры.

В лавку? Что за чушь. Кому… Зачем…

Дверь я открыла в чем была, в длинной, до пят, ночнушке.

Сандра стояла за порогом тоже в ночнушке, позади нее, в штанах, маячил Барсик, ставший теперь по документам Артором Горийским.

– Ева чай заваривает, – сообщил он, зевая не меньше моего. – Ты нужна внизу. Ты ж хозяйка.

Ладно, все втроем спустились в холл, прошли по коридору в помещение лавки. С той стороны, за дверью, раздавались веселые и явно трезвые голоса:

– Хозяйка, а хозяйка, ты дверь открывай. Мы ж только пирожных наберем да снова праздновать уйдем.

– Ты нас не бойся, хозяйка. Мы мирные. Голодные только.

– А может, у тебя торты есть свежие? Мы и за них заплатим.

Отлично. Просто превосходно. Невесть кто пытается ночью купить сладости, чтобы продолжить праздновать. Ситуация складывалась абсурдная. Я не знала, что и делать. Страха пока не было, простая настороженность. Но открыть дверь ночью толпе? Я ж не идиотка. Хорошо было бы стражу позвать.

– Со стороны выхода из дома тоже народ, – сообщил шепотом Барсик.

О как. То есть нас окружили.

Внезапные суровые окрики стражей:

– Кто такие? Почему по ночам шастаете? – пролились бальзамом на мою душу.

Грабить нас не будут, сейчас так уж точно.

Через несколько минут голоса и стражников, и веселых гуляк исчезли вдали.

– Пошли пить чай, раз уж Ева его заварила, – вздохнула я. – Заодно и нервы подлечим. Сандра у тебя твоя настойка сохранилась? Да не бледней ты так. Я пошутила.

Сандра в ответ криво улыбнулась.

Полуночные посиделки закончились быстро: всем хотелось спать, следующий день ожидался не легче предыдущего. Тем более, это был последний день перед неизвестной инициацией, которую я всеми фибрами души не хотела проходить. В самом деле, кому она нужна, та инициация? Я столько лет прожила без нее и с удовольствием жила бы дальше.

Об этом я и думала, поднимаясь в свою спальню и ложась спать. Вырубилась мгновенно. Во сне ко мне приходили счастливые эльфы, говорливые кикиморы, улыбавшиеся вампиры, щедрые гномы и довольные тролли. Все они наперебой советовали пройти инициацию.