– Тебе придется инициироваться, еще до свадьбы, – вывел меня из раздумий голос Рональда.

– Мне что? – не поняла я.

– Пробудить ту силу, что спит в тебе, – пояснил Рональд.

– Стать ведьмой? – уточнила я изумленно. – Настоящей? Но зачем?

Впервые с начала нашего разговора Рональд улыбнулся, мягко так, снисходительно, как будто разговаривал с наивной дурочкой. Хотя, может, так и было. С его-то знаниями и опытом я должна была казаться ему именно дурочкой.

– Любое сильное потрясение, и твоя магия пробудится сама. В этом случае могут быть любые последствия. Ты знаешь, что произошло в городе, когда ты выпила настойку от нервов дошла до дворца?

Я покачала головой. Откуда ж мне знать.

– Все встреченные тобой существа настолько заразились твоей силой, что чуть не перевернули полгорода. Беспорядков удалось избежать только благодаря вовремя вызванным стражам. Они надолго запомнят и танцевавших на площадях троллей, и визжавших кикимор, и оравших песни вампиров, и братавшихся друг с другом оборотней, гоблинов и гномов.

Ой. Такое даже в кошмаре приснится – испугаешься. А тут случилось на самом деле… Я почувствовала, как начинаю краснеть от стыда.

– Наша с тобой свадьба по всем правилам должна состояться уже через неделю, – продолжал между тем Рональд. – Инициацию тебе нужно пройти послезавтра, чтобы привыкнуть к своей силе.

– Ты уверен, что это свидание? – мрачно уточнила я. При одной мысли о магии в моем теле начинали усиленно дрожать коленки. – Больше похоже на инструктаж.

Рональд посмотрел на меня удивленно:

– Ты серьезно? Никогда не ходил на свидания. Мой максимум – легкий флирт в гостиных.

«Сначала флирт, потом постель, чтобы время зря не терять», – дополнила я про себя. Отлично, я должна буду выйти за трудоголика.

– Обычно на свиданиях пары стараются получше узнать друг друга, – просветила я Рональда. – Ты обо мне довольно быстро собираешь информацию. Я о тебе практически ничего не знаю.

– И что ты хочешь узнать?

Честно? Ничего. Оно мне сто лет не надо. Но если я так скажу, что Рональда это может задеть. Поэтому пришлось ответить:

– Все, что угодно. Например, откуда такая ненависть ко мне у твоей близкой родственницы?

Спросила и замерла. Это, блин, что сейчас было? Я ведь даже не задумывалась о таких вещах!

В глазах Рональда, обычно язвительных или суровых, на этот раз запрыгали чертенята.

– Что я слышу. Сам себе не верю. Мари, ты ревнуешь?

Я почувствовала, как щеки заливает предательский румянец.

– Вовсе нет, – буркнула я и уткнулась в тарелку с забытой едой.

Ложку в рот. Секунда, другая… И над берегом разносится веселый хохот Рональда.

Вслед за щеками покраснела шея. Не смешно! Она, эта родственница, между прочим, еще захочет у нас на свадьбе появиться. И что, ждать гадости от нее?!

– Мы с ней росли с рождения, – отсмеявшись, объяснил Рональд. Я все еще смотрела в тарелку и упрямо жевала остатки пищи, а потому не видела его глаз. – Возможно, это ревность, но исключительно родственная. Как у сестры к девушкам брата.

О да, оно и видно. Такой взгляд только сестра могла себе позволить, угу. Я почти поверила. Эй, стоп. Я что, ревную?! Я ревную собственного жениха?! Да ладно!

– Мари, – позвал Рональд. Я притворилась глухой. – Мари, посмотри на меня.

Зачем? Что ему еще нужно? Не хочу я…

Мужские пальцы нежно и аккуратно приподняли мой подбородок. И я уставилась в глаза Рональда. Что за… Как он тут оказался?!

– Не надо ревновать, Мари. Мы с тобой Родственные Души. А значит…

Спасибо, напомнил. И правда, нас же боги связали. Какие тут могут быть чувства!

– Я опять что-то не то сказал?

Скорее вопрос, чем утверждение. Ответить мне не дали. Мужские губы накрыли мои, и я внезапно растворилась в совершенно неожиданном для меня поцелуе.

На этот раз мы целовались недолго. Я не успела почувствовать всей прелести поцелуя с собственным женихом, как Рональд отстранился.

– Не думал, что и этим тоже занимаются на свидании, – произнес он чуть насмешливо.

Я покраснела, сама не знаю, почему.

– Ты очень миленькая, Мари, когда смущаешься.

– То есть в остальное время я тебе не нравлюсь? – набралась смелости подколоть его я.

– О, ты умеешь иронизировать и без настойки твоей помощницы, – прилетел мне «укол» в ответ. – Я люблю тихих домашних женщин. Но, похоже, боги решили посмеяться над моими склонностями.

Вот неправда! Я и домашняя, и тихая! Если меня не доводить!

– Да, кстати, пока вспомнил. Документы на твоего кота готовы. Пусть сегодня-завтра зайдет за ними, – внезапно сменил тему Рональд. Он все так же стоял в практически интимной близости от меня. И пахло от него морским бризом и лимоном.

– На Барсика? – я с трудом вспомнила, о ком речь. – Это вовремя. Он как раз жениться собирается.

– На ком? – удивился Рональд. – Кого и когда он успел окрутить?

– На Еве.

– Твоей поварихе? Бедная женщина.

– Я ей примерно то же самое и сказала. А Барсик обиделся.

Рональд хмыкнул:

– Умеет твой кот устраиваться. Нам пора возвращаться. Жду его сегодня у себя.

Сказал, взмахнул рукой, и в следующий миг я оказалась у себя в комнате. Одна.

Если бы не слегка припухшая губа, я подумала бы, что все случившееся мне приснилось. Уж больно нереальным выглядело это свидание. И Рональд… Он вдруг стал таким… человечным, что ли… Необычно и странно. Как и непривычное отношение ко мне, желание помочь моему бывшему коту…

Вспомнив о Барсике и его документах, я вышла из спальни. Вот еще проблема. Насколько я помнила, по местным законам и жениха, и невесту должны благословить на брак ближайшие родственники. У Барсика здесь родственников не имелось. И я не могла решить, стоило ли мне, как единственной знакомой из прошлого мира, благословлять эту тушу на брак с Евой.

Барсика я нашла в кухне. Он уминал макароны с чем-то мясным, лежавшим на тарелке.

– Отлично выглядишь, – поддел он меня. – Сразу видно, что свидание пошло тебе на пользу.

– Тебе тоже, – ответила я. – Рональд просил передать, что ждет тебя за документами.

Барсик поморщился:

– Вот еще формальность. Зачем, спрашивается, коту документы.

– Хотя бы для женитьбы на Еве, – я обнаружила на плите сковородку с остатками макарон, свалила их на тарелку и ушла к себе.