– Это что-то новенькое, - прошептал Рис.

– Пойдемте-ка, пока она не растворилась в воздухе, -посоветовал Мороз.

Он был прав. Наверняка прав. Но странное дело - никто из насне спешил пройти в дверь, пока невидимая рука разрисовывала ее лозами. Толькокогда дверь перестала изменяться, Дойль повернул золотую ручку. Открылся выходв коридор такой же черный, как кожа стража. Если бы Дойль не двигался, его былобы не разглядеть в проеме.

Рис потрогал стену:

– Не помню, сколько лет не видел в ситхене черныхкоридоров.

– Стены из того же камня, что в покоях королевы, -прошептала я. В блестящих черных стенах королевских покоев я пережила стольконеприятного, что вид черного коридора меня напугал.

Мистраль прошел в дверь последним. За его спиной дверьзакрылась и исчезла - осталась только гладкая черная стена, твердая и цельная.

– Коридор, где Мистраль с Мерри занимались любовью,превратился в беломраморный, - припомнил Мороз. - Почему же этот стал черным?

– Не знаю, - сказал Дойль, оглядываясь по сторонам. -Он слишком изменился. Я даже не представляю, в какой части ситхена мынаходимся.

– Глянь-ка сюда, - позвал Мороз. Он смотрел напротивоположную стену.

Дойль встал с ним рядом, разглядывая, как мне казалось,абсолютно невыразительную стену. И зашипел вдруг.

– Мередит, вызови дверь обратно.

– Что случилось?

– Вызови. - Голос был негромкий, но так звенелнапряжением, словно Дойль заставлял себя говорить тихо - чтобы не заорать.

Спорить я не стала. Крикнула:

– Мне нужна дверь обратно, в мертвые сады.

Дверь появилась вновь, сплошь позолота и светлое резноедерево. Дойль жестом попросил Мистраля войти первым. Тот взялся за золотую ручку,в другой руке держа обнаженный меч. В чем же дело? Чего все они боятся, что яне вижу?

Мистраль прошел в дверь, Эйб за ним, потом я, а следом Рис иДойль. Мороз шел последним. Но не успела я войти в дверь, как Эйб остановился,а Мистраль закричал откуда-то из сада:

– Назад, все назад!

Дойль сказал:

– Здесь оставаться тоже нельзя.

Я остановилась, зажатая между Рисом и Аблойком. Мы не знали,куда двигаться - два наши капитана гнали нас в противоположных направлениях.

– Двух командиров быть не должно, Мистраль, - сказалМороз. - Принимать решения должен кто-то один, или мы станем легкой добычей.

– В чем дело? - спросила я.

В коридоре послышались звуки - шаркающие, скользящие, - и уменя сердце застыло в груди. Мне показалось, что я их узнала. Нет, быть неможет, я ошиблась. Но тут донесся еще один звук - этот можно было принять защебетание птиц, только не птицы это были.

– О Богиня… - прошептала я.

– Вперед, Мистраль, или мы погибли, - крикнул Дойль.

– Там за дверью не наш сад, - ответил Мистраль.

Птичье щебетание приближалось, обгоняя тяжелые шорохи. Слуа,кошмары Неблагого двора и подданные собственного монарха, передвигались быстро,а ночные летуны были даже быстрее прочих своих соплеменников. Мы стояли внутрихолма слуа - непонятно как, но мы переместились в их ситхен. Если нас здесьпоймают… Может, мы выживем, а может, нет.

– С той стороны двери слуа есть? - быстро спросилДойль.

– Нет! - крикнул в ответ Мистраль.

– Быстро туда! - скомандовал Дойль.

Эйб чуть не ввалился в дверь - как будто Мистраль неожиданноубрался с пути. Мы влетели следом, Дойль подталкивал нас в спины.Сопротивляться ему было невозможно. Мы кучей попадали на землю, меня придавилиувесистые тренированные тела стражей, и я не видела ничего, кроме белых рук иног.

– Где мы? - спросил Мороз.

Рис встал и поднял меня с земли. Дойль, Мороз и Мистральоглядывались по сторонам, готовые к бою. Дверь исчезла, оставив нас на берегучерного озера.

Впрочем, озеро - это сильно сказано. Котловина почтипересохла, осталась только маслянистая лужица на самом дне. Высохшее дноустилали кости, тускло блестя в слабом свете. Свет лился с каменного свода,словно в камень втерли луну. Котловину окружали каменные стены грота, пологоподнимаясь в сумрак; между стенами и вертикальным обрывом берега оставаласьтолько узкая кромка.

– Призови дверь, Мередит, - сказал Дойль, оглядываямертвый пейзаж.

– Да, призови, и скажи теперь адрес поточнее, -присоединился Мистраль.

Аблойк все не поднимался. Я расслышала резкий вздох иобернулась к стражу: из руки у него лилась блестящая жидкость, черная в этомсвете.

– Что же за кости такие, что могут пробить руку сидхе?

– Скелеты самых волшебных из слуа, - ответил ему Дойль.- Созданий настолько фантастических, что когда сила слуа начала таять, магия несмогла уже поддерживать их существование.

Я прошептала, вцепившись в Риса:

– Мы в мертвых садах слуа.

– Да. Призови же дверь. - Дойль быстро глянул на меня иснова повернулся к жуткому пейзажу.

Рис держал одной рукой меня, другой - пистолет.

– Давай, Мерри.

– Мне нужна дверь в ситхен Неблагих сидхе.

Дверь появилась. С той стороны озера.

– Не слишком удобно, - иронически заметил Рис, ипривлек меня ближе к себе.

– Тут можно пройти по кромке обрыва, если внимательноглядеть под ноги и не наступать на кости, - сказал Мистраль.

– Будьте осторожней, - посоветовал Эйб. На ноги онподнялся, но левая рука от самого плеча была покрыта кровью. В правой он держалкубок, за неимением оружия - все оно осталось в спальне. Мистраль оделся ивооружился заново, Мороз был одет и при оружии - он нес стражу, когда всеначалось. А у Дойля было только то, что он успел схватить - когда ты голый,много оружия не унесешь.

– Мороз, перевяжи рану Аблойку, - велел Дойль. - Ипойдем к двери.

– Да она не опасная, Мрак, - сказал Эйб.

– Здесь место силы слуа, а не нашей, - ответил Дойль. -Не нужно, чтобы ты истек кровью только потому, что мы поленились тебяперевязать.

Мороз не тратил времени на споры: оторвал полосу отсобственной рубашки и принялся перевязывать руку Эйбу.

– Почему это на трезвую голову боль сильнее? - спросилАблойк.

– Наслаждение на трезвую голову тоже сильнее, - заметилРис.

Я глянула на него.

– Говоришь будто по опыту. А я тебя пьяным ни разу невидела.