– Мы введём в Ваше тело несколько препаратов, запатентованных исключительно нашей корпорацией, – с гордостью в голосе произнёс человек в халате, доставая несколько шприцев с разноцветными жидкостями. – К сожалению, наше время ограничено ввиду скорого начала, но всё же, думаю, мы успеем.

– Что это? – Артур взглядом указал на шприц с яркой голубоватой жидкостью.

– Ааа, – улыбаясь доктор взял колбочку шприца и постучал по ней указательным пальцем, – это вишенка на торте, товарищ Громов. Это яд, который убьёт Вас в случае, если не успеете получить антидот.

– Яд? – испуганно повторил Артур, не сводя глаз с мутной синей жижи.

– Конечно! Вы же не думали, что сможете просто так сбежать, нарушив правила игры?

– А как же клятва, а? – бросил Артур, ловя взглядом острую иглу шприца, – как же твой Гиппократ?

– Кто тебе сказал, что он был хорошим парнем? – спокойно ответил доктор, – да и к тому же, вряд ли его семья умирала с голоду как моя. На такую зарплату вряд ли можно устроиться где-нибудь на улице.

– Ты ничем не лучше этих ублюдков, которые убивают людей ради забавы.

– Эх, поверь мне на слово, милый друг, по сравнению с тем, что ждёт Вас там, – он указал пальцем куда-то вверх, – яд покажется сущим пустяком.

– Я тебе не друг, паскуда! – Артур плюнул, изо всех сил стараясь попасть в доктора, на что тот лишь усмехнулся и воткнул шприц в шею столь ретивому пациенту.

Сильное жжение разошлось по телу. Руки и ноги покрылись мурашками.

– Сейчас-сейчас, товарищ Громов, Вам нужно поспать, а у меня ещё куча работы, – признался доктор и вколол очередной шприц с рубиновой жидкостью в шею.

Сознание закрутилось в калейдоскопе обрывистых изображений. Вновь боль отступила, оставляя место безмятежности и пустоте.

_______________________

– Он у меня! – гордо рапортовал Кельт, глядя в экран головизора.

С него смотрел пожилой мужчина. Его седина была едва заметна на облысевшей голове. Взгляд казался простым, но вызывающим неподдельный трепет. Даже надменная улыбка Кельта сейчас испарилась под маской сосредоточенности.

– Убей его, – холодным тоном, не терпящим отказа, произнёс старик.

– Но, господин Президент, на его поимку ушло огромное количество сил и средств, он нужен мне для шоу, – словно оправдываясь, затараторил Кельт, – мы сейчас на пике популярности, это поможет и мне и Вам.

– Ты знаешь, что он сделал? – укоризненно спросил старик и встал с кресла, – он убил моего племянника, хоть тот и был тупоголовым глупцом, но всё же, был моим родственником! Ты понимаешь что это мой имидж? – переходя на крик, продолжил старик, – кто будет считаться с верховным лидером, если я дам хоть малейшую слабину?

– Я всё понимаю, господин Президент, – сохраняя самообладание, как можно спокойнее ответил Кельт, – он поплатится за это, но я хочу придать действию гораздо больший размах. Накануне грандиозный по своим масштабам юбилейный выпуск моего шоу. Сотни миллионов человек увидят, как свершается правосудие. В этот раз я подготовил нечто особенное, нечто поистине фееричное.

Собеседник одарил Кельта испепеляющим взглядом, но повышать голос больше не стал. Нечто в словах шоумена и вправду показалось не лишённым смысла, единственно верным и позволяющим сохранить баланс в столь непростое время.

– Это будет шоу всех времён, оно увековечит Вас и меня, – мечтательно продолжил Кельт, и уголки его губ вновь предательски поползли вверх, вопреки маске серьёзности. – В этот раз масштаб гонки будет поистине захватывающим. Мы привлечём тысячи людей к охоте и сопровождению. Сотни камер будут транслировать картинку на всевозможные устройства. Все имеющиеся серверы на пределе возможностей будут передавать гонку по всему миру. Даже дикие папуасы, сидя чёрной задницей на необитаемом острове, и то смогут в идеальном качестве наблюдать, как мы возносимся на Олимп славы!

– Красивые слова, Кельт, но ты знаешь правила, если что-то пойдёт не так, ты лично окажешься на эшафоте, а этот человек, – президент даже не удосужился назвать его фамилию, – должен быть мёртв…

– Я Вас никогда не подводил, господин Президент, и этот раз не станет исключением, – его лоб покрылся крошечными капельками испарины, но Кельт не подал виду. – Мы делаем общее дело, ведь гораздо полезнее, чтобы миллионы людей сидели перед экранами своих головизоров, нежели стояли у стен Кремля, требуя социальную справедливость и Вашу отставку?

– Не переходи черту, я в один момент могу сделать так, чтобы твой труп отправился кормить рыб в реке, и все будут уверены, что ты это заслужил. Но пока что, на твою радость, ты ещё нужен мне…

Кельт с обидой во взгляде отвернулся от монитора, дабы не показать задетое эго.

– Надеюсь, мы друг друга поняли, – подытожил человек с экрана и тут же отключил связь.

На чёрных экранах вновь запрыгал логотип корпорации «Sastim» и появилась надпись «В будущее вместе с нами».

_______________________

Ему снилась Аня. Она была по-настоящему прекрасна. Ярко-жёлтое платье идеально подчёркивало её отточенную фигуру. Спадающие на плечи огненные волосы развевал лёгкий ветерок. В глазах сверкали искорки неподдельного счастья. Как же сильно она отличалась от того человека, которого Артур совсем недавно увидел на экране.

Сильное жжение глубоко внутри тела, а, может быть, и в самой душе заставило открыть глаза.

– Очередная маленькая камера, очередной сон, – подумалось Артуру и на секунду он поверил в то, что никакого побега и не было. Не было погонь, перестрелок, разговоров с непонятными людьми вроде Анки и, уж тем более, самого Рудольфа Кельта. Не было ужаса и отчаяния, возникающих перед ликом смерти. Обрывки воспоминаний были не более чем ночным кошмаром.

К огромному разочарованию всё тело ныло, предательски уверяя в обратном. На руке красовался странный браслет с матовым экраном. Ремешок, на который тот крепился к руке, не имел видимых соединений и плотно обхватывал запястье. Артур внимательно разглядел непонятный прибор и даже попытался снять его, но как только он коснулся корпуса, тело тут же сковала очередная судорога, а браслет словно ещё крепче впился в руку.

– Чёрт, больно!

Артур тут же одёрнул руку. Дотронуться до браслета второй раз он не решился, оставив злополучный прибор на потом. Сейчас гораздо важнее было понять, где он очутился и как отсюда