можно выбраться. Проведя пальцем по шее, он почувствовал острую боль от нескольких ранок, оставленных медицинскими шприцами. С телом происходили необъяснимые процессы. Мышцы разрывало от боли, а по спине то и дело скатывались холодные капельки пота. Даже металлический имплант руки выдавал непонятные судороги и лёгкие разряды статического электричества.

Собрать мысли в одно целое казалось невыполнимой задачей. Постоянный гул, похожий на жужжание гигантской пчелы, больно сдавливал барабанные перепонки, мешая трезво оценить ситуацию.

– Артур, эй, братан, ты жив? – знакомый голос возник словно из ниоткуда, – эй, это же я, Милен…

Артур поднял глаза и увидел, что одна из стен его новой камеры хоть и мутновата, но всё же достаточно прозрачна. Сквозь неё смотрел и улыбался чернокожий парень. Его белая улыбка на фоне чёрной кожи светилась жемчужным ожерельем, а на запястье красовался точно такой же браслет.

– Ну ты чего, совсем что ли башкой ударился? – улыбаясь спросил Милен и хлопнул ладонью по своему лбу.

На душе почему-то стало немного легче. Конечно, Артур почти не знал этого человека. Но в нём было нечто особенное. Нечто искреннее и честное, а эти черты в наше время являются большой редкостью. Не даром говорят, что несчастье объединяет людей куда сильнее всего остального.

– Тебя они тоже схватили? – спросил довольно очевидную вещь Артур.

– Нет, блин, я просто пришёл на тебя посмотреть, – хихикнул Милен, – ясен перец, схватили, но я не сдамся, я выиграю эту чёртову гонку…

– Гонку? – машинально повторил Артур, и тут же вспомнилось всё, что с ним произошло. Странные эксперименты сумасшедшего доктора. Разговоры с Кельтом. Анечка….

– Ну ты чего? – спросил Милен, – они тебя тоже обкололи?

– Да, – подтвердил Артур, вновь дотронувшись до раны на шее, – ты не знаешь, что это?

– Это адреналин, усилители мышечной активности, стероиды и ещё куча всякой дребедени, делающей нас сильнее и выносливее на время гонки. Они же хотят зрелище, они хотят крови и поэтому не в их интересах, чтобы мы сдохли в первые минуты.

– Тот доктор что-то говорил о каком-то яде, – Артур пытался вспомнить слова человека в белом халате.

– Они отравили нас, – с ноткой грусти подтвердил Милен, – сделав сильнее, они обезопасили себя, вколов смертельную дозу отравы, иначе бы мы просто свалили сразу после начала этой сраной гонки. Этих тварей не так-то просто обвести вокруг пальца, но мы сможем, сможем, да…

– Как тебя поймали? – поинтересовался Артур.

– Нас предали свои же, – Милен сжал губы от злости, – бывший штаб сопротивления оказался раскрыт и нам пришлось бежать, мне не удалось…

– Сопротивление – это чушь, – слегка разочаровано буркнул Артур, – вы просто кучка мечтателей-отшельников, до сих пор верящих в справедливость…

– Сам ты чушь, – огрызнулся Милен, – неужели лучше быть таким как ты?

– А что я?

– Ты ещё недавно сам был по ту сторону баррикад, а оказавшись по уши в грязи, опустил руки и только и думаешь, что мир – это дно… Я не такой, я верю, что мы сможем изменить этот мир и добиться справедливости…

– Ты мечтатель, Милен, – выдохнув, не согласился Артур, – они растопчут нас как букашек, да ещё и покажут всему миру, как кто-то будет плясать на наших трупах…

– Мечтатель, – повторил Милен, – может и так, но без мечты нет смысла жить!

– Эй, – раздался чей-то испуганный голос, – кто здесь? Есть здесь кто? Ээй…

– Да, я тут, – ответил ему кто-то, но оба источника звуков оставались за пределами видимости.

Артуру показалось, будто бы до его слуха донёсся подозрительно знакомый голос, но разобрать слова и что-либо понять не получалось. Слишком много других голосов и постороннего шума разносились повсюду.

– И где мы, Милен? – спросил Артур, убедившись, что гул в его ушах не является таким уж воображаемым.

– Я не знаю, но, похоже, мы тут далеко не одни, – заметил Милен, – последнее, что я помню – это хирургический стол, а дальше, как в тумане, да, в тумане…

– Что бы ни случилось, я предлагаю держаться вместе, – предложил Милен, – так хоть какие-то шансы на выживание…

– Они убьют меня, – с горечью констатировал Артур, – если хочешь выжить, лучше держись от меня подальше.

Он прекрасно знал, что организаторы шоу никогда не позволят ему выбраться живым. Яркая картина его смерти принесёт очередной миллион просмотров этим зажравшимся ублюдкам. Но отступать всё равно нельзя. У них была Аня, и если убьют его, то и ей останется не долго.

– Я не боюсь смерти, я боюсь пустой и бесцельной жизни, – ответил Милен, – вместе у нас хоть и ничтожный, но всё же шанс. Это лучше, чем ничего.

В этом Артур вполне мог согласиться с этим парнем. Лучше иметь один шанс из миллиона, чем сдаться и понуро проследовать, словно скот на скотобойню.

– Ну дак что? – Милен с нетерпением ждал ответа, – мне показалось из нас сложился неплохой тандем, – он улыбнулся.

– Согласен, – поддержал Артур и постарался улыбнуться в ответ.

Противный громкий звук сирены прозвучал неожиданно и прокатился по всему помещению. Освещение пространства за камерой поменяло цвет с жёлтого на красный.

– Всем героям приготовиться, – чёткий голос донёсся из динамиков, словно записанное сообщение на станции метрополитена. В нём не было эмоций и вообще ничего человеческого.

Маленький и сперва даже незамеченный Артуром лючок на потолке его камеры беззвучно отошёл в сторону, и из него выпал громоздкий рюкзак.

– А это ещё что за херовина? – в слух буркнул Милен, рассматривая точно такой же ранец, лежащий у своих ног.

Без всякого сомнения, это был необычный рюкзак. Артуру не раз в молодости доводилось бывать в походах, но этот скорее всего был некой парашютной системой и, судя по пристёгнутой кислородной маске, достаточно продвинутой по сравнению со всем, что доводилось видеть раньше.

– Всем героям приготовиться, – повторил голос системы оповещения.

Гул, что был раньше, стал заметно сильнее и отчётливее. Испуганные крики и недовольные возгласы стали нарастать. Судя по звукам, рядом с Артуром и Миленом находилось не меньше дюжины человек.

– Героям одеть снаряжение, – не приемля отказа, сухо произнесла система, – минутная готовность до сброса.

Сразу же после этих