class="p1">Сад, раскинувшийся вокруг особняка генерала, ничем не уступал королевскому из магической книги. А местами был и намного красивее.

Ночью, когда маги сняли печать и с Вивьен, генерал перенастроил защитный купол. Теперь мы могли свободно перемещаться не только по дому. Вначале ощущалась неловкость, но любопытство взяло верх. Марчелло верно рассудил, что будь генерал против наших прогулок, то приказал бы Атрею не выпускать нас из комнаты.

Доводы кота звучали убедительно. К тому же, после извлечения ментальных паразитов морфалы чувствовали себя не очень хорошо. Поэтому полноценную тренировку в зале решили заменить небольшой разминкой и медитацией на свежем воздухе.

Погода стояла восхитительная, а прекрасные виды помогли отвлечься и быстро прийти в себя. Особую роль сыграли персики. Раньше мы никогда их не пробовали, но всезнающий кот слышал, что эти фрукты стоят очень дорого и пользуются большим спросом у высшей знати. Их подают даже к столу императора!

Когда Атрей сказал, что мы можем рвать их сколько хотим, не поверили собственному везению! Набрав целую корзинку, поставили её в центре роскошного шатра как награду за усердную тренировку.

Ради персиков медитировали так, будто от этого зависела наша жизнь! Чарующий аромат дразнил и подбадривал, придавая занятиям особый шарм. А уж когда закончили и дорвались до фруктов… м-м-м…

– Шанни, иди к нам! – позади послышался бодрый голос Марчелло.

Пока я, с позволения Атрея, кормила рыбок, морфалы уютно устроились на мягких подушечках в шатре, и потягивали травяной чай с мёдом. Рядом лежала коробочка с кубиками, атлас с иллюзиями и книга, которую мы изучали в гостиной. Раз нагрузки сегодня под запретом, решили сосредоточиться на знаниях. Всё ж лучше, чем без толку паниковать, ожидая возвращения дракона.

Рэми покинул особняк на рассвете, оставив для нас послание у Атрея и сообщив, что вернётся часа через три-четыре вместе с Икимо. Заклинатель собирался вплотную заняться моей ментальной искрой.

– Шанни! – вновь позвал кот.

Высыпав рыбкам остатки корма, аккуратно вернула лопатку и кувшин на место, и направилась в беседку. Друзья листали книгу с иллюзиями и обсуждали, какую лекцию хотят послушать.

– Я за Обсидиан! – решительно заявила Ви. – Уверена, Шанни туда дорога. У неё очень сильный Дар некроманта, а если ещё ментальную Искру распечатают…

– Менталов в Обсидиане не обучают, – возразил кот. – Это в Аметист поступать надо.

Лисий факультет… Сразу вспомнила ёмкое и весьма говорящее название академии дипломатов. Обучаться там совершенно не хотела, красивые речи и интриги – это не моё. Мне бы боевую магию подтянуть, чтобы стать равной Змею и больше не бояться его!

– Шанни, вижу по твоим горящим глазам, ты снова в сторону Рубина смотришь, – печально вздохнул кот. – Но вспомни, что рассказала книга. Змей обучался и в Аметисте.

– Думаешь, мы потянем сразу несколько академий? – засомневалась Ви. – Тут хоть бы в одну поступить! Учитывая наши знания, в это верится с трудом.

– Генерал обещал помочь с обучением, – напомнила, подливая себе чаю. – Но сейчас речь не об этом. Думаю, Марчелло имел в виду не само обучение, а курсы, которые Змей посещал при Аметисте. Возможно, к вольным слушателям требования менее суровые и сможем записаться хоть туда?

На самом деле идея обучаться в Аметисте была хороша. Змей в последнюю очередь станет искать меня среди менталистов, ведь в своё время сам изувечил и запечатал мой Дар. Да и генерал предупредил, что Искра у меня очень сильная. После её распечатывания могут возникнуть серьёзные проблемы с магическим контролем.

Мне придётся многое наверстать и сделать это без опытных наставников очень непросто. С последними, допустим, мог помочь Рэми. Но не можем же мы во всём надеяться на генерала? Если в Аметисте пускают на лекции, то подтянув основные провалы в знаниях, я бы с радостью записалась туда.

Мне было бы полезно не только послушать теорию, но и понаблюдать за другими менталистами во время тренировок и призыва магии.

Правда, для начала нужно решить вопрос с собственными ментальными щитами и закрыть воспоминания от посторонних. Нельзя допустить, чтобы во время тренировки кто-то из преподавателей или адептов случайно прочитал мои мысли и узнал о бандитском прошлом!

– Нет, в Аметист нам пока нельзя, – вздохнула, кратко рассказав друзьям о своих тревогах. – И в Обсидиан тоже.

– Это ещё почему? – нахохлилась Ви.

– Змей учил меня по своим методикам, жестко ломая границы Дара и насильно растягивая резервы, – напомнила. – Моя Искра мощнее, чем у адептов последних курсов, это сразу привлечет внимание. К тому же, мои способности заточены на то, чтобы вырубать живые охранные системы особняков и развеивать по ветру духов-стражников.

– Ну… ещё ты дерёшься хорошо и можешь уничтожить толпу Теней одним плетением. – напомнил кот. – Но, согласен, опытный ментор сразу поймёт, что твоя Искра прошла инициацию сражением и начнёт задавать неудобные вопросы.

– Поэтому до тех пор, пока не научитесь это скрывать, будете заниматься с проверенными магами, которых я лично подберу, – генерал подкрался незаметно и, услышав его вкрадчивый голос, мы подскочили как ошпаренные.

***

ГЛАВА 9.1

– Как вы… – умолкла и восхищённо уставилась на дракона. – Как вы так тихо подошли?!

Жизнь среди Аспидов научила меня быть осторожной. Во время разговора с друзьями я прислушивалась к каждому шороху и следила даже за поющими соловьями, хотя Атрей заверил нас, что птички здесь проверенные, хозяйские. А над домом и садом стоит такая защита, что без пропуска сюда не залетит и комар.

Я верила духу, но нельзя за две ночи выбить из головы то, что методично вбивали годами, причем с особой жестокостью. Мы всё равно были настороже, но засечь дракона не сумели.

Неужели сытая жизнь и мягкая постель так быстро расслабляют?!

– Волчонок, за моими плечами богатейший боевой опыт, а навыки оттачивались не одно десятилетие, – усмехнулся Рэми. – Я не пытаюсь принизить ваши умения и старания, но наши силы несопоставимы.

– Ну да, – сконфуженно муркнул кот, – вы бы не стали генералом, если бы вас мог засечь каждый шнырик.

– Именно, – Рэми проник в шатёр и, усевшись напротив, взял из корзины один