каждая руна, каждый завиток на мундире были частью единого оберега.

Неужели Эдмард принарядился? Или опасается нового нападения?

След от ожога на его лице сошел, а длинные рыжие волосы были заплетены в косу. Феникс в самом выглядел как старшекурсник, приставленный к новичку. Опрятный, деловой и внушающий доверие.

Если бы не тканевый свёрток.

Эдмард протянул мне его со словами:

— Как твой куратор я обязан следить за становлением твоей репутации и первыми шагами в академии.

— И именно поэтому ты проморгал нападение на свою подопечную, — быстро ввернул Норгат. — Слишком долго выбирал платье? Или крутился перед зеркалом?

Злость в глазах феникса сменилась тревогой.

— Люба, на тебя было совершено нападение?

— Скорее мне устроили мелкую пакость, — отмахнулась я.

Норгат удивлённо вскинул бровь. А что он  хотел? Чтобы я начала ныть и требовать меня защитить?

Глава 8

— Расскажешь? — внезапно обратился Эдмард к дракону.

— А меня ты расспросить не хочешь?

— Хочу. Потом, — кратко рубанул феникс.

О как. Значит, мой куратор считает меня неспособной даже огласить свою версию произошедшего? 

— Киара и компания проверяли возможности новенькой, — спокойно поведал Норгат.

— Ясно. Я с ними поговорю, — предельно серьезно объявил Эдмард.

Значит, я не ошиблась и меня намерены опекать. А оно мне надо? Эдмард пронырливый птиц и может разгадать все мои тайны раньше меня, что само по себе неприятно. А если учесть, что я до сих пор не знаю мотивов  рыжего феникса, делиться с ним чем-то решительно не хочется.

— Итак, ректор назначил тебя куратором Шумской на время ее адаптации?

Хотя Эдмард пришел ко мне и Норгат был третьим лишним, дракон явно не собирался сдаваться и оставлять нас в покое.

— Как видишь. Переодевайся скорее, и идём в столовую.

С этими словами Эдмард попытался сунуть мне в руки свиток.

— Благодарю за заботу, но нет, — покачала головой я.

— Ты не голодна? Хочешь пропустить ужин?

— Она не хочет надевать твои тряпки, Умник, — опять встрял Норгат.

Я же почувствовала, что дракона в коридоре в самом деле слишком много.

— Ваше высочество, я магически безграмотная, но не безголосая. Так вот подарки, — я повернулась к Эдмарду и продолжила, — в моём мире девушка принимает их от мужчины только, если их связывают особые отношения. И нет, речь идёт не о кураторстве. Я понимаю, что ты всего лишь хотел, чтобы я не выделялась в столовой за ужином, но я в любом случае стану объектом пристального внимания. Я же иномирянка.

— Я просто хотел сделать тебе приятное и поддержать, — заметно насупился Эдмард.

— Понимаю. Подожди меня немного, я скоро буду готова.

Спрятавшись за дверью комнаты, я прижалась к ней спиной и прикрыла глаза. Негодование Норгата было практически осязаемым. Всё-таки хорошо, что ректор Кхаал назначил мне другого куратора. С этим я и полчаса рядом не вынесла бы.

ГЛАВА 8

По вечерам столовая академии пламени преображалась и превращалась в место встреч и отдыха адептов Академии Пламени. Эффектные наряды и прически девушек дополняли не менее яркие костюмы парней, причем самыми броскими элементами их одежды были артефакты и обереги. Некоторые напоминали ходячие витрины артефакторского искусства. И ладно бы кто-то ждал нападения и хотел защититься, но нет, причиной был банальный выпендреж.

— И что вам больше некуда надеть все эти серьги, броши и кольца? — тихо спросила я у Эдмарда.

— Наставники не особо любят, когда адепты пользуются чем-то увеличивающим природный запас магии, или если кто-то слишком уж полагается на артефакты вместо заклинаний, ему быстро растолкуют на практических занятиях, насколько он неправ.

Заклинания. Они в Альтасе были вербальными, но ни одно заклинание не сработает, если маг не сможет почувствовать потоки магии и не научится их направлять. Об этом мне теоретически должны будут поведать завтра. Теоретически, потому что мой курс на полторы недели ушел вперёд и знает о магических потоках больше меня. Нет, я, конечно, тоже нахваталась из книг мамы, но недавние события меня научили, что я не должна слепо верить тому, что в них написано. Мама явно о многом умолчала, но и рассказала она тоже немало.

Например, я знала о существовании в Альтасе градации магии по цвету. Даже ее оттенок имел значение. Чем ярче было пламя, тем сильнее был маг.

Мое пламя было золотым. И если я верно поняла, то такого огня больше ни у кого нет во всем Альтасе. Вот почему ректор не хотел обучать меня настоящей магии. Чтобы я ненароком не продемонстрировала всем золотой огонь.

Осознание неприятных перспектив, заставило меня замереть на месте. Я растерянно осмотрела зал. Как и днём здесь доминировали три главных стола, но народу сейчас было намного больше. Покончив с ужином, адепты не спешили расходиться. Одни подсаживались за главные столы, были и такие кто занимали стоячие места за спинами сидящих. Другие после ужина продолжали болтать за своими столиками, и, судя по смеху и улыбчивым лицам, им было реально весело.

Кто бы ни придумал использовать это место, как зону отдыха, я хотела ему поаплодировать. Своим решением он добился того, что адепты всегда оставались на виду, никто не рвался на отдых в город. А ведь у представителей аристократии наверняка имелись средства, чтобы как следует погулять за воротами.

— Не переживай, Люба, за свой стол не поведу, — с лёгким раздражением произнес Эдмард.

С раздражением и обидой. Фениксу было бы приятно, если бы я согласилась сидеть за его столом. И он решил, что моя заминка произошла из-за мук выбора.

— Будет странно, если я, учась на Третьем факультете, выберу защитников.

— Да я уже это понял. Поэтому идём за другой стол. Кстати, Норгата и Азаарта за ужином не будет, — бросил вскользь феникс. — Ужинай спокойно.

— Пф! Не переживай, я в состоянии спокойно поесть и присутствие королей факультетов.

Намек Эдмарда, что я излишне эмоционально реагирую на парней, меня раздосадовал. И кажется, феникс это понял.

— А мне показалось, что Норгат создает тебе проблемы. — Эдмард внимательно посмотрел на меня.

От ощущения, что меня изучают, как неведомую букашку, стало дико неуютно. Рыжий все подмечал и не собирался останавливаться на достигнутом.

— Он же наследник. Такие типы всем создают проблемы, — буркнула я.

— Уже в курсе? Очень интересно…

“Кто тебе рассказал?” — мысленно добавила я.

Эдмард