каждого, кто минует особые двери, — пояснил Норгат, заметив мое состояние.

— Здесь и двери-то нет, — хмыкнула я, ощупывая воздух. — А на втором этаже рядом с портальной они огненные.

— Верно. Так солиднее. И потом, огонь — четкое предупреждение для тех, кто рискнет сунуться без спроса. Здесь в крыле для лучших адептов академии его нет.

— И все-таки я прошла.

— В прошлый раз по моему приглашению.

— А сегодня?

— Я его тебе не давал, — хмыкнул Норгат.

— Постой, так ты снова привлек меня к эксперименту? Тебе не надоело?! Я думала, тебе в самом деле нужна помощь.

От злости перед глазами заплясали яркие вспышки, горло перехватил болезненный спазм. Я услышала, как тихо выругался Норгат, его пальцы перехватили мое запястье, и дракон повел меня куда-то по коридору.

— Спокойнее, Тихоня. В гости к себе не приглашаю.

— Что ты хочешь?

— Для начала помочь тебе научиться  сдерживать эмоции. Было бы проще, если бы ты согласилась ими со мной делиться.

— Нет. Никаких магических сделок.

— Я уже понял, что ты очень жадная иномирянка. Значит, попробуем иначе. Открой глаза. Видишь дверь?

С трудом разлепив веки, в самом деле увидела добротную деревянную дверь. На золоченой табличке были выведено “Киара Лайр”. Я нашла свою грушу для битья.

Нет, таранить дверь стервозной адептки я не стала, всего лишь приложила ладонь, и дверь Киары начала стремительно покрываться огненной чешуей. И этот огонь был золотым! Я смотрела на него, но сквозь языки пламени видела фальшивого монстра из Нижнего мира. Страх вернулся. Тот самый, который я сначала затолкала в глубины своего сознания, увидев монстра,  а потом так удачно догадалась, что Киара решила надо мной подшутить.

Хороша шутка! Пусть сама ее отведает!

Золотой огонь вспыхнул так ярко, что мне пришлось зажмуриться. Когда же я открыла глаза, то увидела совершенно нетронутую дверь. Ни малейшего следа, что дерево только что впитало мою магию.

За спиной раздались тихие хлопки Норгата:

— Браво, Шумская. Я официально повышаю тебя из нулевок до Тихони.

— Иди к черту, — устало выдохнула я, пристально рассматривая дверь Киары. — Что это было?

— Твоя стихийная эманация стала частично управляемой. Если расскажешь Эдмарду — он будет в восторге. Но что-то мне подсказывает, что ты не поделишься своими успехами с куратором. Кстати, как насчёт небольшой благодарности?

Норгат шагнул ко мне так быстро, что не успела отступить. Ощущение, словно на меня надвинулась стена, и, чтобы об нее не удариться, мне пришлось опереться. Комбинезон Норгата оказалась гладким и прохладным на ощупь, а еще очень твердым и рельефным. То есть, твердым было тело под гладкой тонкой тканью…

— Интересный костюмчик, — выдавила я из себя.

— Интересная реакция. И если ты сейчас соврешь, что ничего не чувствуешь, мне придется доказать, что ты ошибаешься.

Не смотри Норгат на мои губы, я бы наверняка так и заявила, но лгать под таким взглядом я просто не рискнула. Вместо этого я осторожно отлепилась от дракона и спрятала руки за спиной.

— Ты чувствуешь мои эмоции? Поэтому ты и встретил меня на лестнице?

— Догадался, что ты вот-вот сорвешься, и решил проверить, способна ли Тихоня на что-то кроме беспорядочной эманации.

— Зашибись альтернатива.

Я протянула руку к двери Киары, но Норгат перехватил мое запястье.

— Не прикасайся. Оставишь следы. Ты же не хочешь, чтобы Киара выяснила, кто над ней подшутил?

— Знаешь, когда я увидела огненные чешуйки, то подумала, что дверь вот-вот воспламенится.

— Значит, всё-таки золотой огонь, Тихоня Шумская? Или мне лучше называть тебя Альтори?

Вздрогнув, я сжалась, словно Норгат ударил меня в спину. Если он сейчас позволит себе что-то сказать о моей маме…

— Тише, Тихоня. Тебя чересчур просто вывести из себя.

— Это просто ты знаешь, куда надо бить.

— Я даже не начинал. И не собираюсь. Зря ты отказалась со мной сотрудничать.

Мы с Норгатом едва шептали, хотя в коридоре больше никого не было. Дракон стоял ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже. На мгновение мне показалось, что Норгат меня обнимет, но он отступил. Повернувшись, увидела, что дракон расслабленно подпирает спиной стену, и только чёрные глаза, как два раскаленных уголька, прожигали меня насквозь.

— У меня есть уже один куратор. Других помощников не нужно.

— Как скажешь, Тихоня. Если передумаешь, знай, что я могу предложить тебе намного больше, чем Эдмард.

— Например?

— Информацию. Ту, которую не найти в книгах. То, о чем не пишут в учебниках. И да, я все ещё жду твою благодарность за помощь.

— Спасибо. Я обхватила себя руками.

О мысли, что я снова едва не расплескала свои эмоции, причем от стихийной эманации опять могли пострадать мои одногруппники, стало совсем паршиво.

— Полистай “Основы ментальных щитов”. В первой главе найдешь описание базовых приемов на основе визуализаций.

— Ты забыл? Я иномирянка. Ко мне поэтому и приставили куратора.

— Если ты сейчас начнешь меня уверять, что не знаешь руны, я не поверю. Твоя мать должна была подготовить тебя к возвращению в Альтас. Так ведь? — По губам Норгата скользнула довольная улыбка. — Так я и думал. И знаешь, мне приятно, что у нас с тобой появилась общая тайна.

— Это не тайна!

— Серьезно? Тогда почему Эдмард уверен, что ты не умеешь читать?

Глава 9

Эдмард

Эдмард ответственно подошел к своему назначению, феникс прекрасно понимал, что от него ждут: Любовь Шумская должна была влиться в учебу. Именно поэтому Эдмард сейчас изучал содержимое стеллажей магической лавки, расположенной на территории академии. Снадобья в ней продавались легально, но расценки были такие, что большинство адептов могли только облизываться на фиалы с искрящимся зельем. И все-таки кой-кому они были по карману. При виде инферала, сжимающего в руке флакон, Эдмард крепко стиснул зубы. Азаарт его опередил и выкупил единственное зелье памяти. Хорошенькая чистокровная фурия как раз пересчитывала пламени, полученные от Азаарта, а на витрине вспыхнула табличка “Товар распродан”.

И это когда он так был нужен Эдмарду!

Точнее, он нужен был Любови Шумской. С этим снадобьем иномирянка с легкостью запомнила бы руны и освоила их произношение для сложных вербальных заклинаний. Для плетения простейших было достаточно и базовых формул, которые обычно изучали в начальных школах, но и здесь у девушки был пробел в знаниях.

Ничего, запомнит