Лишь брачная ночь и горячка. Женщина встретила пару и решила, что с нее хватит довольствоваться малым, и теперь живет в столичном доме, который оплачивает Ар’риан.

— Удобно устроилась, — прорычал мужчина, зверь которого шевелился под кожей.

Еще плеснул себе виски и влил в себя, мечтая залатать ту дыру, которая разрасталась в его груди с каждой минутой.

На балу в честь рождения принцессы альфа обомлел. Он не мог связно мыслить, говорить… Увидел Тэриэнн. Такую красивую, счастливую… В голубом платье, которое выгодно подчеркивало ее физически развитую, но женственную фигуру. Глаза девушки сияли… Ар’риана подстегивали инстинкты — схватить, утащить в спальню и показать, чья она. И наказать… Наказать за годы мучений.

«Жива», — при первом взгляде подумал он и облегченно выдохнул.

Все эти годы он боялся, что она мертва, и со страхом ждал писем Виттору, которые приходили раз в год, в один и тот же день. Остервенело читал и перечитывал после.

Альфа искал девушку, и даже в Айсенланде. Арья тихо смеялась, что он помешался, а потом молчала… В глазах ее читалась жалость… Знать, что где-то есть половина души. И она целует не тебя, обнимает не тебя, живет не с тобой и проводит страстные ночи… с другим. А теперь и вовсе помолвлена.

Его девочка повзрослела. Риан усмехнулся:

— И перестала меня любить. Есть за что.

Снова плеснул янтарной жидкости в бокал и осушил.

Он разводится с Арьей, с ее семьей и приличной долей земли, что сохранял во время брака. Плодородная почва вернется семье герцогини, а стая снова станет пытаться удобрить имеющуюся. Ничего. Это тогда было тяжело со скотом, с сырьем… Сейчас дела обстоят намного лучше. И магия вышла на новый уровень.

Разводы в империи не приветствовались, но имели место быть. Есть несколько причин, по которым можно подать прошение. Ар’риану теперь предстояло только ждать.

Снова бокал наполнился доверху, и не успел оборотень поднести его к губам, как дверь кабинета распахнулась, стукнулась об стену… Влетела разъяренная герцогиня, глаза которой по-волчьи сверкали, вместо ногтей образовались когти.

— Как ты пос-с-смел!!! — Когтями впилась в край столешницы. — Мы договаривались!

— Я не могу ждать, — отчеканил Риан. — И убери руки, иначе придется это сделать мне.

Угрожающе зарычал. Арья не была дурой и сразу же выполнила приказ и выпрямилась. Ее муж не из тех, кто молча сносит обиды… А вот молча сносить головы он умеет мастерски. Талант! И ведь ее не пощадит, раз решился ради этой выскочки на такой шаг. Женщина его понимала. Все же от инстинктов не уйдешь. Ее Фэй был человеком, и она его любила. Сначала просто хотела, а сейчас… Только вот и титул и земли она обожала не меньше. И готова была жить без потомства, пока ее отец не умрет.

Все было обговорено. Всего-то надо было подождать…

— Ар’риан, подумай! Отец не простит этого, и начнется травля.

— Ничего не начнется. Земли перейдут обратно к нему, а ты родишь пару внуков.

Арья оскалилась:

— Ты ведь помнишь, как отец относится к Фэю?

Зейд Каллахен был вожаком стаи Мэдвина. Ему принадлежала земля в Лэнхоме, которую очень хотел Риан. Во-первых, она была плодородной. Во-вторых, обширной. Земля дала стае пропитание и неплохой старт для заработка в столице. Герцог был не слишком богатым, когда пришел на место вожака после своего отца. И договор с Зейдом был удобен и выгоден.

Но Каллахен не признавал полукровок, не признавал слабости. Был жестоким уродом, которого в стае боялись. И когда он узнал, что его дочь встретила пару среди людей, не раз покушался на жизнь Фэя.

— Если нужно будет, я его сам убью, — прошипел Риан, поддаваясь власти волка. — Но развод — единственный шанс вернуть мою женщину.

— Ой ли! — заливисто рассмеялась Арья. — Твою ли? У нее и жених имеется, и жизнь налажена…

— Ты предала меня! — Риан вскочил с кресла, перепрыгнул через стол и впился когтями в шею Арьи. — Позволила ей убежать! — зарычал ей на ухо. — Если бы только ты сказала мне… Тэри была бы здесь.

— Думаешь, каждая женщина мечтает быть подстилкой? — рявкнула волчица. — Очнись, Риан. Ты еще больший ублюдок, чем мой отец. Он хотя бы не скрывает своих помыслов. Говорит все прямо и начистоту. А ты? Знаешь, мне она не нравится, потому что мы в чем-то похожи. Но… — растянула губы в улыбке, — я с удовольствием посмотрю, как она размажет твои яйца по стене и вернется к жениху.

Альфа отпустил ее горло, ранки на котором затянулись. Арья сверкнула глазами и фыркнула:

— Ты привык, что все тебе подчиняются и все дается легко. Она готова была остаться, если бы ты только приласкал. Я! Я дала ей этот шанс на лучшую жизнь. Потому что с тобой она бы сдохла, если не от тоски, то от ревности. До встречи, муженек!

Волчица так же яростно ушла, как и пришла.

Вожак сел на край столешницы и запустил пятерню в волосы. Стягивающий ремешок полетел на пол. Ар’риан взъерошил гриву.

В горле стоял ком, сердце отбивало бешеный ритм.

Потянулся за бутылкой. Усмехнулся.

— Графиня Сеймур… Титул, звания, должность… Это уже не та девочка, которая смотрела мне в рот.

Он найдет к ней подход, доберется до сути, добьется. Она этого достойна. Всегда была… Просто он ее не заслужил.

Истинная пара — это лишь в сопливых романах романтично. А в жизни все иначе. Многое стоит на пути. Особенно у молодого волка, у которого амбиций было больше, чем мозгов.

Допил виски, поставил бутылку на стол и, спрыгнув, направился искать бету. И как только Вит еще не врезал ему… Ведь знал. Тэри рассказала. Как пить дать… Друг обходил тему отношений с сестрой, не желая обсуждать. Защищал, как и прежде…

— Виттор! — рыкнул Ар’риан.

Альфа чувствовал всех по стайной связи и знал, что бета внизу. Риан не любил, когда в его доме кто-то находился. Раньше здесь жили члены стаи. Но после побега Тэри и свадьбы… Вожак всех разогнал. Запирался в ее комнате и часами лежал на подушке, вдыхая еле ощутимый аромат.

— Да? — Бета поднялся на второй этаж и столкнулся с вожаком. — Я слышал про ишвиу.

— Предупреди Тэри, чтобы не бегала в лесах.

Виттор хохотнул:

— Мужик, ее называют «фон» не за красивые глазки. Но информацию донесу.

— Как она? — вырвалось у вожака.

— Прекрасно. Вся в работе. Риан, ты мой альфа и друг. Не вынуждай рваться на части. Я только что снова обрел сестру и буду на ее стороне. Какую бы ни приняла она.

— Истинность нельзя проигнорировать, — отрезал герцог. — Она будет моей. Но сначала я все подготовлю для этого.

Виттор лишь покачал головой:

— Она упертая.

— Я тоже, — просто ответил Риан. — Собери вечером всю стаю на улице.