придавали им неприступный вид. Третий всадник выделялся золотистым сиянием. Он был жрецом, олицетворяющим силу веры и исцеляющую мощь. Но наибольшее удивление вызвал четвертый всадник — молоденькая девушка, сидевшая боком. Мика и другие стражники ощутили волшебство и великолепие присутствия героев. Все люди ощущали что-то неописуемое рядом с ними. Всадники остановились у ворот. Альрик, с глубоким уважением их поприветствовал. Мика и Стефан, с нескрываемым любопытством разглядывали гостей.

Первый паладин был величественного роста с широкими плечами. На его груди был вырезан герб ордена — два переплетенных меча. В его руках находился огромный щит с тем же гербом. На лошади были закреплены ножны какого-то дробящего оружия. Второй паладин был чуть меньшего роста, но его сила и стройная фигура все равно впечатляли. Его доспехи были украшены красными узорами и символами, на его поясе висел меч. Жрец был одет в традиционные одежды, украшенные символами Красного Алтаря. На его поясе болталась золотая книга с рунами.

Внешность же девушки была столь обворожительна, что словами едва можно описать всю ее прелесть. Ее густые, шелковистые волосы, цветом напоминающие золотистый рассвет, обрамляли утонченное лицо и падали мягкими локонами на плечи. Ее глаза, подобно двум сияющим звездам, сверкали ярким сапфировым блеском. Ее лицо было совершенным — нежный изгиб бровей, нос, словно созданный горными ветрами, и слегка розовые пухлые губы, которые придали ее улыбке неподдельную чарующую красоту. На ее щеках расцвела легкая румянцевая пелена. Ее платье, сшитое из тончайшего шелка, прилегало к ее телу, подчеркивая изящные очертания и женственность. Оно имело нежный оттенок лаванды, который сочетался с ее волшебной красотой. Каждое ее движение было словно страстный танец ветра и огня. Она была воплощением элегантности и гармонии, словно роза, распускающая свои лепестки под теплыми лучами утреннего солнца. Ее присутствие окутывало всё вокруг волшебством, и невозможно было сказать, геройская ли это аура, или аура подлинной красоты.

Мика, хотя и был вовсе не знатоком столичной моды, но странным образом больше всего заинтересовался чуть прозрачным лавандовом платьем юной девушки.

— Принеси вина! — распорядился паладин со щитом. Мотнул головой в сторону девушки и добавил:

— И воды.

Стефан, бросился в караулку, таща за собой оцепеневшего товарища. Внутри уютного помещения, где раньше царило размеренное спокойствие, теперь царил хаос и смятение. Трое стражей из резерва поспешно застегивали свою броню, а отдыхающая смена стояла у стены, недоумевая. Разлитый чай со стола капал на пол, оставляя темные пятна.

— Бросьте вы броню. Быстро дай мне три кружки с вином и одну с водой! — закричал Стефан, ни к кому конкретно не обращаясь.

Стражники, бросив в спешке натягивать свою броню, бросились выполнять неожиданный приказ. Звуки брякающих ремешков и громкие возгласы наполнили помещение.

Один из стражников, не успев застегнуть свой пояс, споткнулся и упал на пол, создавая дополнительную путаницу. Он быстро поднялся, едва не перевернув стол. Другой стражник, схватил маленький бочонок с вином и никак не мог вытащить пробку в своих кольчужных перчатках.

В центре этого хаоса стоял Стефан. Он ожидал, пока его товарищи справятся с собой и принесут ему заказанное. В его глазах горело стойкое желание кого-нибудь убить.

Невзирая на сумбур и сумятицу, старый Дитрих молча всучил Мике кружку с водой, так же молча поставил три кружки на стол, отобрал бочонок, легко его открыл и разлил вино. На все это ушло не больше десяти секунд. Стефан, едва заметно, благодарно кивнул.

— Твои ребята не торопятся, ага? — с издевкой спросил жрец у сержанта Альрика, когда ребята вернулись с напитками.

— Не каждый день, славные герои радуют их просьбами, — попытался оправдаться за всех сержант.

Стефан отважно зашагал к группе героев и своему сержанту. Мика, в то время, осторожно направился к девушке, которая успела спешиться и стояла рядом с таможенной шкатулкой. Она поднесла руки к волшебному ларцу, который начал светиться, испуская мягкое и загадочное сияние. В мгновение ока воздух наполнялся магической энергией, которая окутала девушку и Мику. Из ларца вырвались разноцветные потоки света, словно радуга. Но стоило ей убрать руки, как вся магия тут же исчезала.

Она заметила Мику, который дрожащими руками держал кружку с водой. С улыбкой она протянула руки к нему. Мика, с некоторым смущением, передал ей кружку, и она выпила воду с благодарностью. Затем девушка достала изящный серебристый платок и аккуратно вытерла губы, улыбаясь Мике. Она отдала ему и кружку, и платок.

— Что у тебя с лицом? — неожиданно спросила она. Ее голос оказался довольно высоким и колким.

— Это знак от великого паладина Тиберия Звёздного, — в голосе Мики звучало некоторая гордость, словно уродливый шрам, оставленный паладином, хоть немного сближал его с девушкой-героем.

— Алиана! Нам пора! — крикнул кто-то из ее спутников.

Девушка, напоследок еще раз поднесла руки к ларцу, вызывая всплеск магии и быстро их убрала. С присущей ей грацией взобралась на свою преданную лошадь и вместе с другими героями, они продолжили свою дорогу вглубь города.

— Алиана Д'Аркмор, — сказал Стефан, словно знакомя Мику с уже уехавшей девушкой. — Единственная девушка-герой из ныне живущих. И последняя, кто возродился героем. Дочь верховного жреца Гидеона Д'Аркмора. И самая красивая девушка на свете. Или не согласен?

— Да. Ну, то есть, нет, ну то есть не знаю, — смутился Мика.

— Ты что, стащил у нее платок? — возмутился Стефан, и отобрал кусочек серебристой шелковой ткани.

— А ну отдай! — возмутился Мика. — Я ничего не стащил, она его оставила.

— Прекратить! — сержант Альрик уже подоспел. — Стеф, отдай мальчику тряпку и позови вторую смену, надо поменять мужиков. Микаэль, собери кружки, которые благородные господа раскидали и помой.

— Да, сержант! — хором ответили Мика и Стефан и принялись за работу.

Майор

За несколько месяцев службы в страже Мике удалось неплохо освоиться в своих обязанностях. Жизнь превратилась в приятную рутину, хотя и часто разбавлялась яркими встречами с героями. Утром Мика всегда просыпался рано, чтобы принести воды и сбегать за продуктами к Хавьеру, пока Стефан готовил вкуснейшие завтраки. Вместе они шли в казарму и принимали назначенные им задания от командира стражи и отправлялись на патрулирование или на пост.

В течение дня