— Хороший парень, да? Наверное, тоже влюблен в какого-нибудь героя? — заинтересовался Декстер.

— Нет, он их, честно говорят, не особо любит. Его кумир капитан Гаррет.

— Так парень из этих? Ну, из праведных карьеристов? — спросил Декстер.

— Ну… — Протянул Мика, вспомнив о делах Стефана с ростовщиком. — Я бы так не сказал.

— Может, пришлешь его сюда, а? Я был бы не против познакомиться с почти-сержантом, который между делом не лижет задницу героям, — сказал Декстер, потом покосился на Григория, который нес пиво на соседний стол. — Как некоторые.

— Ты не хочешь говорить мне, чем занимаешься, но при этом хочешь поговорить с моим… — Мика запнулся, слово никак не лезло на язык, — …начальником. Обидно оставаться за бортом жизни.

— За бортом? Да ты, парень, не успел оплакать свою геройскую карьеру, как уже начал путь в стражи. Жизнь кипит вокруг тебя, не торопись. Ты все успеешь. Ты помнишь, какие клятвы ты давал сам себе?

— Бороться со злом, — буркнул Мика, понимая, как глупо он звучит.

— Вот и борись, парень, — сказал Декстер и начал подниматься из-за стола. — У меня больше нет для тебя уроков. Я рад, что у тебя все хорошо. Я сообщу твоему отцу, что ты пристроил задницу в тепле. А ты передай своему кулинару, что я его жду завтра здесь, — подвел итоги беседы учитель фехтования.

Мика, полных грустных дум, оставил таверну «Кабанье рыльце» за своей спиной и направился по улицам города в сторону казармы. Зимнее солнце было на своем жалком пике и ощутимо нагревало одежду. Путь в казарму был уже давно знакомым для Мики. Он прошел мимо крамниц и лавок, которые были ему хорошо известны. За углом, узкий проход вел к массивным воротам в штаб городской стражи.

Подходя к воротам, Мика увидел коллег, находящихся на службе — самый незавидный пост, потому что находился под носом у начальства.

— Эх, Мика, в каком составе они отправились в поход? — спросил Нико, стражник лет двадцати, без особых претензий на сообразительность.

— Меня там не было, — отмахнулся Мика и шмыгнул внутрь.

Он вошел во двор, где обычно звучали команды и звуки марширования. Вокруг были расположены жилые кельи и тренировочные площадки. Мика смело направился к главному зданию. Войдя внутрь, он оказался в большом зале, откуда вели лестницы на верхние этажи, где располагались офицерские кабинеты.

— Лейтенант! Кадет Микаэль прибыл для подготовки к экзамену! — доложил Мика, склонившись в поклоне.

— Кто? — спросил лейтенант, не поднимая глаз от бумаг. Мике показалось, что тот спал.

— Кадет стража первой категории Стефана, прибыл для изучения устава!

— Вас много, а книга одна, — проворчал Сноут. — С ней уже занимаются в учебном классе. Можешь там спросить, но не думаю, что тебе что-то светит.

— А можно ее переписать? Будет две книги! — Воодушевленно спросил Мика.

— Я так понимаю, ты ее даже не открывал? — спросил лейтенант и даже поднял голову, чтобы посмотреть на наглеца. — Ты думаешь, ты самый умный? Ты шутить со мной вздумал? Устав — это реликвия.

Мика быстро ретировался, зная взрывной характер лейтенанта, даже странно, как он смог достичь таких высот в службе.

В учебном классе Мика почти никогда не был, ведь, по словам Стефана, он был уже всему обучен. Войдя в помещение, оказался в просторной аудитории, освещенной огромными окнами. На стенах висели карты города, схемы зон патрулирования и портреты капитанов стражи, которые служили в прошлом. В дальнем углу комнаты на небольшом столе лежала раскрытая книга с уставом, в которую углубленно смотрел интендант Том. Его разочарованное выражение лица говорило о том, что чтение устава не приносило ему особого удовольствия.

Мика подошел к Тому и сел рядом. Он посмотрел в книгу, пытаясь уловить смысл написанного. Страницы были покрыты густым витиеватым текстом, разделенным на различные разделы и подразделы. Золотая рамочка вокруг каждого правила и инструкции намекали, что они были чрезмерно важными и требовали тщательного изучения.

— Том, зачем тебе это? Ты уже давно не кадет? — спросил Мика, пытаясь понять, почему его знакомый вдруг принялся за устав.

Том вздохнул и опустил книгу на стол.

— Привет, Мика. Я просто хотел найти ответы на некоторые вопросы, которые возникают при выполнении моей работы. Но я чувствую, что эта книга не даёт ответы, которые мне нужны.

— А честно?

— Переаттестация. Они отправили меня на переаттестацию! — воскликнул Том. — Я из благородного рода! У меня есть фамилия, а они меня на переаттестацию!

— А какая у тебя фамилия? — искренне удивился Мика. — Какая?

— Майор.

— Ты Майор Том?

— Томас. Но да, а что тебя это так забавляет? Мой прадед был героем! Дед — капитаном стражи, отец — лейтенантом, а я… страшно подумать, кем мог бы стать мой сын…

Мика сочувственно похлопал незадачливого интенданта по плечу. Тот был совсем не против.

— У меня остался меч прадеда. Настоящий! Геройский! Драконорез! Светится в темноте и все такое. Но, похоже, что в моей семье уже не будет достойных владельцев. Придется продать, как выгонят из стражи.

— Почему ты решил, что тебя непременно выгонят? Похоже, ты занят подготовкой.

— Да я из десяти слов понимаю едва ли три, не больше, — признался Том.

Мика взял книгу с уставом и пролистал ее страницы.

— Может быть, нам стоит изучать ее вместе? Ведь два ума лучше одного, и мы можем помочь друг другу разобраться во всех этих правилах и нормах.

Том улыбнулся и кивнул.

— Звучит как план, Мика. Давай попробуем разобраться вместе. В конце концов, я уже двадцать лет как-то работаю, если ты сможешь прочитать, то дело за малым.

Мика открыл страницу устава наугад и громко начал читать:

— Правило 3.2.1.4: Стражники обязаны поддерживать строго определенную позицию пальцев на руке при сопровождении задержанного. Конкретные инструкции по этой позиции будут предоставлены в рамках специализированного тренинга по задержанию и сопровождению задержанных лиц. Схему пальцев смотри в приложении.

— Так, давай дальше, — кивнул Том.

— Правило 2.1.3.7: Во избежание нежелательного влияния эмоциональных факторов на служебные операции, стражникам запрещается