Человек отнес бы девушку в ее спальню, но прямо сейчас Кир был не совсем человеком. Поэтому Ясмину он принес в свою берлогу, как диктовали инстинкты. Выполнил сразу два пункта забрать и спрятать. Следующий — подчинить.

Уложив Ясмину на кровать, Кир склонился над ней. Втянул с наслаждением аромат девушки. Голова закружилась от его сладости. Кровь набатом стучала в висках, желание коснуться Ясмину иголками впивалось под кожу.

Он любовался девушкой — тонкими бровями, крупными завитками волос, подрагивающими ресницами, нежным румянцем на щеках. Каждая незначительная деталь ее внешности казалось ему прекрасной и вызывала восхищение.

Уперевшись одной рукой в матрас, Кир поднял вторую и потянулся к Ясмине. К серебру ее волос, прядь которых до спазмов в пальцах хотелось намотать на руку.

Но рука замерла в миллиметре от цели. Все из-за когтей, изуродовавших пальцы. Кир будто увидел себя со стороны. Куда он тянется? Совсем из ума выжил! Если коснется нежной кожи Ясмины, в лучшем случае оцарапает, в худшем — порвет.

Кир замер в нерешительности. И в этот момент Ясмина вдруг распахнула глаза и увидела перед собой… вторую ипостась.

Для нее это стало шоком. Ресницы Ясмины задрожали, рот приоткрылся в немом крике. Она дернулась, но тут же застыла от ужаса. Дышать и то перестала.

Кир резко оттолкнулся от кровати и взмахнул крыльями, разбросывая вокруг черные перья, и Ясмина вновь лишилась сознания.

Прочь отсюда! Кир позорно бежал из собственной спальни. В коридоре он наткнулся на Аббаса, спешащего в его покои. Наверняка он торопился спасти Ясмину. Даже Аббас считал, что Кир не в состоянии сдерживать себя.

— Забери ее, — рыкнул Кир. — И позаботиться.

— Да, мой князь, — с облегчением выдохнул Аббас.

Бедняга, наверное, готовился сражаться за девушку. Ему повезло, что человеческая часть Кира возобладала над животной. В противном случае он бы просто разорвал советника, едва тот показался на пороге.

Кир выскочил в сад через окно, не потрудившись его открыть. Его выход сопровождался звоном разбитого стекла. Несколько крупных осколков порезали кожу, но Кир только поморщился. Заживет.

А боль это даже хорошо. Она отрезвляет и возвращает контроль. Пусть болит тело, а не душа. Лучше так…

Я очнулась на кровати и резко села. Последнее, что запомнила — силуэт мужчины с огромными черными крыльями за спиной. Я видела его мельком и сомневалась — не почудилось ли мне? Мало ли что привидится в бреду… Особенно после встречи с тьмой.

О, эта встреча навсегда врезалась мне в память, она долго будет преследовать меня в кошмарах. Никогда мне еще не было так страшно. Даже сейчас, при одном воспоминании о тьме сердце сжимали холодные тиски ужаса.

Я передернула плечами, отгоняя неприятные мысли, и помассировала голову. После того, как Кир дернул меня за волосы, затылок все еще немного ныл. Надо что-то делать с этими волосами. Побег не удался в том числе из-за них. Будь у меня короткая стрижка, Кир бы меня так легко не поймал.

Осмотревшись, я узнала свою спальню. Кто-то перенес меня сюда с площади. Надеюсь, это был не Кир. После того, как я видела его внутренний мир, одна мысль о том, что он ко мне прикоснется, вселяла трепет.

Я отчетливо запомнила идущее от тьмы ощущение боли и тоски, выворачивающие наизнанку. Это чувствует Кир каждую секунду своей жизни? Что ж, мне понятно его жгучее желание найти лекарство.

Я повернула голову и заметила Аббаса возле двери.

— Наконец, вы очнулись, — советник подошел ближе. — Признаться, я опасался, что Тьма повлияла на вас.

— Она почти успела, — хрипло призналась я.

— Впредь избегайте встреч с ней, — посоветовал Аббас. — Ваша задача не бороться с Тьмой напрямую. Все равно проиграете. Вам надо лишь пролить лучик света в этот мрак. А дальше свет сам разгонит темноту.

Это он так иносказательно просил, чтобы я разбудила в Кире другие чувства. Что-то помимо страданий. Но как это сделать, если эмоции нельзя внушить? Замкнутый круг.

— У людей с площади все в порядке? — спросила я. Не хотелось думать, что я кому-то навредила.

— Они уже пришли в себя, — кивнул Аббас. — В целом им жаловаться не на что. Они, хм… интересно провели время.

Я покраснела. Кто бы подумал, что я на такое способна. Меня теперь впору на свадьбы заказывать. Лучший тамада в городе! И драку организует, и вакханалию. Куда там каким-то конкурсам.

— Кирриан очень зол на меня? — поинтересовалась я.

— Он уже остыл, — успокоил Аббас. — Но после попытки бегства вас будут стеречь втрое тщательнее. Прошу, не повторяйте ошибку.

Я кивнула. Этого следовало ожидать.

— Как продвигается закрепление вашего брака? — Поинтересовался Аббас, едва не заставив меня икнуть.

Я уже забыла о том, что советник со жрецом спят и видят, как я стану полноценной женой князя, а он опять за свое.

— Семимильными шагами, — буркнула я в ответ.

Аббас открыл рот, словно что-то хотел добавить, но в последний момент передумал. И правильно. Не хватало еще, чтобы он меня торопил.

Советник вскоре ушел, сославшись на то, что мне нужно отдыхать и восстанавливаться, но я себя уставшей не чувствовала. Что мне действительно было необходимо, так это поговорить с Карлом и разобраться в том, что произошло на площади. У меня скопились вопросы к гуру.

— Карл? — Позвала я. — Выходи, где бы ты не прятался, и объясни, как так вышло, что я усилила эмоции всех людей на площади, а не только конкретного стража?

— Делаем работу над ошибками? — Серебристая макушка Карла показалась из-под кровати. — Все просто. Ты настроилась на уменьшение Даров всех, кто был на площади. Так? А потом, когда усиливала эмоции стража, ты не отключилась от других людей. Поэтому и усиление тоже сработало на всех. Тебе надо учиться регулировать степень воздействия.

Ох, сколько тонкостей с этой магией. Я уже начала думать, что освоила хотя бы азы, а мне еще учиться и учиться.

— А свобода была так близка… Жаль, ничего не вышло, — пробормотала я. — Не пойму, как Кир узнал, что я пытаюсь сбежать.

— По метке, как же еще, — пожал плечами Карл. — По ней он может тебя отследить.

— Почему ты сразу не сказал? — Возмутилась я. — Если так, то побег был изначально обречен на провал. Но ты позволил мне рисковать!

— Не хотел портить веселье. Оно определенно удалось, — подмигнул мне Карл. — Лично я ни о чем не желаю.

Я только глаза подняла к потолку. Небо, дай мне сил не прибить Карла. «Единороги наверняка редкий вид, их надо беречь», — уговаривала я себя.

Закатав рукав, я осмотрела метку в виде солнца на запястье. Вот она, никуда не делась.