Сахли стоял между двумя девочками. Кажется, они его немного успокоили.

Тем временем огонь в газонокосилке потушили. Джон рассматривал прожжённые места в куртке, а Марианна пошла в дом.

– Ну вот! Газонокосилку мы спасли! – с облегчением крикнула она. – Но ни в коем случае её не перегружай! Фуф! После пережитого кошмара мне нужно немного отдохнуть. Как насчёт мороженого?

– Хорошая идея, – ответил Джон. – Пойду скажу детям!

Лив посмотрела на Сахли:

– Что мы скажем папе?

Сахли подумал и ответил:

– Поешьте спокойно мороженого. Может, оно пойдёт вам на пользу. Я подожду здесь.

Когда в дверь постучали, Сахли залез на шкаф, и Салли открыла дверь.

– Привет всем, – радостно поприветствовал их Джон. Судя по всему, горящая газонокосилка его не слишком напугала. – Кто-нибудь хочет мороженого?

– Можешь принести его сюда? – попросила Салли, покосившись на платяной шкаф.

Джон обвёл комнату взглядом.

– Конечно, – ответил он. – Вы наверняка обсуждаете что-то очень важное. Как разозлить учителей или избавиться от прыщей. – Он захихикал над собственной шуткой.

Салли закатила глаза.

Несколько минут спустя они все сидели вокруг огромной банки с шоколадным мороженым и энергично уминали его ложками. По крайней мере, почти все. У Алекса аппетита не было. После того как им удалось немного успокоить Сахли, он вдруг в полной мере осознал их положение и теперь сидел среди остальных, терзаемый страхом. Со своей ложки он попеременно подкармливал Кадабру и Бим, которые никак не могли понять, о чём рассуждают дети. Потому что ни кошка, ни мышь о путешествии друзей ничего не знали.

Алекс глубоко вздохнул. Он думал о том, что дедушка Аврелий снова в плену. Что сотворят с ним маги? Чаша удачи опять угодила не в те руки. Сомнений не было: битву с магом они проиграли. Всё было потеряно. Дедушка, чаша, белая магия. Алекса разрывало от злости, но он старался не подавать виду. Остальные продолжали наслаждаться тем, что вернулись домой. Но и они через пару минут начнут задумываться и быстро сообразят, насколько безнадёжно их положение.

А что потом? Потом… Потом…

Алекса прервали. Крик из сада вырвал его из размышлений.

– Джон! Джон! – кричала Марианна. – Газонокосилка снова горит!

Алекс огляделся. Погружённый в свои мысли, он и не заметил, что Кадабра и Бим уже не слизывают с ложки мороженое. Напротив, Бим лежала, вытянувшись на полу, и дрожала, а Кадабра смотрела перед собой пустым взглядом. Затем они заговорили:

– Алекс? Сахли? – произнесла кошка, и все озадаченно уставились на неё.

– Это голос дедушки! – восторженно вскричал Алекс. – Дедушка! Дедушка Аврелий!

– Алекс? Сахли? Лив? Салли? – снова произнесла кошка. – Вы меня слышите? Мне удалось толкнуть Аргуса и вырвать у него карандаш. Я этот карандаш сломал, и теперь у меня должен установиться с вами контакт. Слушайте: со мной всё в порядке. С Хо тоже. Нас держат взаперти, но представители магического круга ничего не могут мне сделать. Потому что только я знаю формулу, которая позволит открыть Чашу удачи. Разумеется, они бы с радостью выведали её у меня, но существует одно заклинание, которое этому препятствует. Если меня заставят её произнести, чаша разобьётся, и белая магия отыщет себе новое укрытие. Укрытие, о котором маги не смогут догадаться. – Он рассмеялся. – Поэтому они мне ничего не сделают. Иначе утратят контроль. Достаньте мою записную книжку и положите на следующую пустую страницу кусочек льда. Он приведёт вас ко мне. Лёд. И не забудьте про тёплые куртки. И прежде всего будьте осторожны. Потому что то, с чем вам придётся иметь дело… – Его голос стал тише, и большую часть слов было уже не разобрать. За исключением фраз «…в высшей степени опасно…» и «…желаю удачи…». А затем всё окончательно стихло.

– Дедушка? – снова позвал Алекс, но все понимали, что связь прервалась.

Друзья задумчиво смотрели друг на друга. Бим и Кадабра медленно пришли в себя, а Алекс уставился на зажатую в руке ложку с шоколадным мороженым.

– Интересно… Для этого заклинания подойдёт любой лёд? – задумчиво произнёс он, тем самым привлекая к себе внимание окружающих.

Затаив дыхание и под выжидательными взглядами своих друзей Алекс поднёс ложку с мороженым к странице записной книжки…