Хайретдинов пристально смотрел на него.

— С ним сложно связаться! — непроизвольно повышая голоссказал Романов. — Я звоню и оставляю заказ, он звонит и забирает. Все. Никакихвариантов не предусмотрено. После работы он всегда отдыхает с неделю.

Узбек, похоже, поверил. Слава Богу. Романов сказал правду,но вряд ли она могла понравиться.

— Давай подумаем, а? Это хорошее предложение, — РашидГулямович перевернул бумажку, махнул официантке.

Ему принесли еще кружку. Романов все никак не мог осилитьвторую.

Пятеро. Совершенно неожиданные клиенты. Впрочем, это совсемне минус, отнюдь. Как будут расследовать убийство провинциального врача илимосковского школьника?

Тяп-ляп… Ревнивый муж, обкурившиеся юнцы…

На таких делах не делают карьеры. Никто не объявитмногомиллионную награду.

Никому такие люди не нужны, вот потому их и не убивают. Ноесли уж узбек сходит с ума… почему бы не воспользоваться? Он посмотрел в глазаХайретдинова.

Спину обдало морозцем.

— Воспользуйся, — кивнул Хайретдинов. — Это будет оченьвыгодный контракт.

Господи, он что, мысли читать научился?!

— Только через неделю, — уже с легкой досадой сказалРоманов. — У меня нет экстренного канала.

— Непредусмотрительно.

— Очень ценный работник, — Владимир попытался улыбнуться. —Экстра-класс. И очень независимый.

— А другие?

Романов наконец-то допил пиво. Хватит на сегодня. Похоже,день выйдет занятой.

— Есть… — неохотно сказал он. — Похуже, конечно.

— Так и дело несложное.

Ну да… прирезать старую врачиху… или молодую, даже проще.Придушить в подъезде мальчишку. Трахнуть молотком по голове старого пердуна…

Он полез в карман за авторучкой.

— Да, — небрежно обронил узбек. — Все заказы — двойные. Ониблизнецы.

Кто-то определенно сходил с ума. То, что Хайретдинов сталговорить открытым текстом, наводило на догадку, кто именно.

— Здесь чисто, — проводя ладонью по темной полировке столапроизнес Хайретдинов. — Так, повторю — заказы двойные. И оплата тоже.

— Я ничего не могу гарантировать, — сказал Романов.

— А ты не гарантируй. Ты просто сделай.

— Возможно, они возьмут не весь заказ.

Рашид Гулямович побарабанил пальцами по столу.

— Хорошо. Хотя бы часть. Первые две позиции. Там —посмотрим.

Двое мальчишек вынырнули из перехода одновременно. Вряд ликто-то заметил, что они похожи — слишком уж по разному оба были одеты.

— Давай я пойду, — сказал на бегу Визитер. — Ты не сможешь.

— Почему?

— Ты не веришь в себя.

Они остановились у цепочки ларьков. Кирилл перевел дыхание,глядя на Визитера. Честно говоря, он вообще не понимал, что тот собираетсяделать.

— Постоишь, съешь сосиску, — дружелюбно продолжил Визитер. —Я быстро. Полчаса — и здесь.

— Если опоздаешь, я уйду, — сказал Кирилл. — Мама к двумпридет домой.

— Не опоздаю, — Визитер хлопнул его по плечу. — Толькодалеко не отходи.

Он снова побежал. Школа была рядом, только свернуть за угол…Кирилл вздохнул, провожая его взглядом. Повернулся к запотевшей витрине,разглядывая выложенную из видеокассет стенку. Парень, скучающий в глубинекиоска, задумчиво уставился на него.

Кирилл молча разглядывал наклейки.

Минут через пять его отодвинул в сторону какой-топокупатель. Кирилл перешел к следующему ларьку. Изучать длинные ряды бутылок соспиртным было глупо, но ему хотелось чем-то занять глаза.

Здесь торговали две девушки. Одна курила сзадумчиво-печальным видом, вторая говорила, энергично жестикулируя. Потом та,что с сигаретой, кивнула в сторону Кирилла и что-то сказала. Девушкизасмеялись.

— Дуры, — прокомментировал Кирилл, отходя дальше.

Когда он прошел весь ряд и посмотрел на часы, прошло ужеполчаса.

Визитер не вернулся.

— Я же тебе говорил — надо домой успеть! — произнес Кирилл впространство.

Снова начинало накрапывать. Кирилл накинул капюшон ивернулся к ларьку с кассетами.

* * *

— Ну и дела, — сказал Максим. — Да…

Визитер выловил одноклассника Кирилла на перемене. Сейчасони сидели в том закутке школьного двора, который был негласно принят учителямикак детская курилка. Слугин вытянул пачку, размял сигарету и закурил вновь.

— Может, я ребят позову, — размышлял вслух Максим. —Старших…

— Не надо, — Визитер покачал головой. С козырька беретасорвались дождевые капли. — Макс, мне нужен ствол. Я сам разберусь.

Увести словами Слугина было несложно. Он слишком хорошоотносился к Кириллу. Интуитивно осторожный в других случаях, с ним он начистотерял способность к критике.

— Думаешь, просто? — с легкой обидой спросил Слугин. — Я быдал, но у меня нет. Нафиг надо нарываться.

— Ладно, извини, — Кирилл поднялся.

— Эй, перестань! — Максим схватил его за руку. — Я тебе кто?

— Друг.

— Какой? — требовательно продолжил Максим.

— Один из лучших.

— Вот. А я для друзей все сделаю… — Слугин запустил окурок влужу.

— У Дениса Шадрина есть. Он иногда в школу таскает.

— Газовый?

— А тебе что, гранатомет нужен? — Максим слегка обиделся. — Сидиздесь.

…У подъезда Карамазов остановился.

Неудача — он чувствовал ее. Он снова облажается. Мальчишкавыскользнет так же, как старик…

Выматерившись вполголоса, Илья вошел в подъезд. И почтисразу услышал шаги — со второго-третьего этажа кто-то спускался.

Карамазов отчаянно вдавил кнопку лифта. И тот, словноотзываясь на его ярость, распахнул дверцы. Илья ввалился в пустую кабинку,ударил ладонью по кнопкам. Лифт дернулся.

Восьмой этаж… правильно, туда он и собирался.

Карамазов глубоко вдохнул. Тьма вновь взяла его под крыло?

Главное — быстрота.