– Биться с ним на его правилах слишком опасно, так что будем выманивать и рушить ему планы, – остановился капитан рядом с ним и тоже почесав шар, достал из внутреннего кармана куртки сигарету, закурил.

– С ними что? – кивнул в сторону людей пузатый.

Капитан затянулся, потом шумно выпустил струйку дыма.

– Да что. Пусть гуляют.

– А если доложат?

Джаспер отмахнулся.

– Сомневаюсь. Я провел беседу со старостой. Да и сам понимаешь, времени у нас все равно здесь немного.

Пузан кивнул.

– Понял.

Толстяк ухмыльнулся, зашелестев пирсингом.

– А что дальше? Посетим Стивена Ст’гонка и Легион?

Капитан Джаспер выпустил еще порцию дыма, и устало посмотрел на уходящее в закат солнце.

– Именно.

***

Эту ночь Элейн вновь посетил сон, который уже являлся ей однажды. Это было в тот день, когда Клименфор едва не поглотили разверзнувшиеся небеса, а второй страж Амун-Ра обратился изумрудной пылью.

Пышущее зеленью и жизнью, знойное лето. Трава, шуршащая легким бризом, приятно щекотала кожу, а проглядывающее через зубчатые кленовые листья солнце по-родительски обнимало за плечи. Открыв глаза и вдоволь насмотревшись на медлительно плывущие по небу белоснежные облака, Элейн повернула голову. Неподалеку от нее, точно так же наслаждались летом её друзья и близкие. Лео молча смотрел на облака, Чарли и Ганс по обыкновению тихонько переругивались, подзуживая друг друга, а Дженнет с братом и гвардейцами играли в карты, посмеиваясь над, бормотавшим проклятия, проигрывающим Дезмондом. Мирианна, сидевшая чуть поодаль ото всех, с любопытством слушала рассказы Амун-Ра.

Элейн села, приставила руку козырьком и поглядела вдаль. Взору её открылись бесконечные зеленые холмы, уходящие далеко за горизонт. Кроме их компании не было больше ни души. Ни птиц, ни зверей, даже стрекотание насекомых было не услышать. Тишина проникла в её голову, потекла по венам и артериям, заглушая оставшиеся звуки. Исчез шелест ветра, разговоры Чарли и Ганса, смешки Стивена. Все её тело заполонила тишина. Сначала это было приятно, ощущение легкости и эйфории легкими разрядами и покалываниями пробежалось от пальцев ног, до мочек ушей. Но потом, блаженство стал нарушать навязчивый звон в ушах. Он едва-едва прорывался через тишину, но постепенно становился все отчетливей и отчетливей.

Элейн нахмурилась и закрыла уши. Звон на секунду стих, но затем зазвучал с удвоенной силой. Девушка отняла руки от ушей и с удивлением обнаружила на них кровь.

Солнце загородила туча. Огромная, черная как смоль, она, словно сердце титана, пульсировала и билась, переливаясь серебристыми молниями.

Чувство тревоги настигло лучницу врасплох, резко вцепившись в горло костлявыми пальцами. Её охватила паника.

Элейн обернулась. Глаза обожгло.

Дженнет, измазанная грязью и покрытая черными шипящими символами, сцепилась с Дезмондом, покрытым синяками и бурой кровью, сочившейся из его изрезанных рук и разбитого лица. Они избивали друг друга, громко хохоча и плюясь кровью. Рядом лежало тело Кейт. Стивен, опустившись на колени, застыл каменным истуканом. На руках он держал обугленные останки Мирианны.

Вспышка серебряной молнии осветила огромный силуэт шипастого монстра, утопающего в облаках. Амун-Ра. Его глаза вспыхнули темно-бордовым и высветили Элейн, заключив её в кольцо. Кожу нестерпимо жгло.

Элейн нестерпимо захотелось закричать, но воздух в груди сперло. Через несколько мгновений придя в себя, она подскочила, схватила Чарли и Ганса за руки и, крикнув Лео, потащила их за собой, уводя прочь. Они бежали вниз по холму, а под ногами хлюпала грязь. Ветер, холодный и порывистый, хлестал лучницу по лицу, давая одну пощечину за другой.

Элейн снова выкрикнула: «Лео!», и обернулась.

Угловатый силуэт Лео, окутанный извивающейся тенью, перекошенный, застыл как восковая фигура на горизонте. Позади громыхали молнии, ударяя в землю и вырывая из неё клочья. Небо застонало, и очередной разряд осветил его лицо. Его рот был открыт в яростном крике, слепой взгляд уперся в пустоту. Волосы намокли, тень жирными каплями стекала по нему как смола и капала на землю.

Элейн в ужасе побежала прочь, потянув Чарли и Ганса за собой.

Они все неслись и неслись вниз с холма, а ветер все сильнее бил её, тормозя изо всех сил. Беда шла за ней по пятам, и они никак не успевали от неё убежать.

Внезапно, рука Ганса выскочила из её ладони. Лучница остановилась и обернулась.

На лице оборотня застыла обида и непонимание. Его тело сантиметр за сантиметром покрывалось зелеными кристаллами и медленно рассыпалось на крошечные осколки, которые нескончаемо долго плыли по воздуху.

Слева от него статуей чернел Лео.

Элейн заплакала в голос и изо всех сил потянула Чарли за собой, надеясь спасти хотя бы его, но и он не двинулся с места.

Она упала в грязь, упиралась в землю и тянула его изо всех сил, пытаясь сдвинуть с места, но её попытки были тщетны.

Тело Чарли покрыли черные и золотые символы, лицо скрыла тень. По обе стороны от него, каменными статуями в агонии замерли все её друзья и близкие.

Элейн проснулась. Перед затуманенным слезами взглядом, на потолке, плясала тень от горящей свечи.

Стерев слезы, она села в кровати. Руки слегка дрожали, в голове утихал едва различимый звон. Успокоившись и выдохнув, она повернула голову на вторую половинку кровати.

Пусто.

Заставшая её врасплох паника из сна едва снова не вцепилась в горло, но лучница вовремя одумалась и просто еще раз шумно выдохнула.

«Всего лишь сон. Только и всего» – успокоила она себя.

Встав с кровати и натянув лежавшую на тумбочке майку, она пошла через комнату. Пройдя всего пару метров, она увидела на балконе силуэт, облокотившийся на перила.

«Чарли…» – отдалось теплом у неё в голове.

Она пошла к балкону, но вдруг замерла, опешив.

Рядом с Чарли кто-то был. Полупрозрачная тень зависла в полуметре от него. Элейн готова была поклясться, что Скаут повернул голову в сторону тени и что-то сказал.

Девушка замерла в нерешительности. Пламя свечи дрогнуло и тень исчезла, словно её никогда и не было.

«Может… может мне показалось?» – неуверенно спросила она саму себя.

Сделав еще несколько шагов, она оказалась у открытой двери на балкон. Скаут, услышав её, повернулся.

– Тоже не спится? – улыбнулся он и протянул руку, – Иди ко мне.

Элейн промедлила всего секунду, может меньше. Она взяла его руку и шагнула к нему. Теплый ветер приятно дунул в лицо, сдувая страхи и сомнения.

– Смотри, какая красота, – кивнул Скаут, заключив её в объятия.

Девушка посмотрела, куда он указывает.

Под ними простилался огромный спящий город, объятый высоченным горным поясом и луной. Ни души. Элдерон спал, заботливо укрытый одеялом ночи.

– Красота, – согласно прошептала Элейн.

Чарли и Элейн ночевали в