церкви богини Рамы, на самом верхнем этаже. Они были так высоко, что почти весь город умещался на ладони.

– Мне кошмар приснился, – шепотом проговорила лучница, греясь в объятиях Чарли.

Невидимка чмокнул её в затылок и вопросительно на неё посмотрел.

Элейн вдохнула воздух, чтобы начать рассказ, но перед глазами у неё появился Чарли из сна. Объятый тенями, покрытый символами, источающий зловещую угрозу.

– Да не, ерунда, – выдохнула она, улыбнувшись.

Мягко сняв с себя руку Скаута и выбравшись из его объятий, она пошла в сторону кровати.

– Давай ложиться, а?

Чарли улыбнулся.

– Да, конечно, я сейчас подойду. Еще чуть-чуть воздухом подышу, – ответил он.

Элейн кивнув, легла на кровать. В голове у неё все перемешалось. Сон, странная тень, встреча с Вайши и отцом Ганса. Вскоре, сама того не заметив, она уснула.

***

Сэнди вновь материализовался на парапете балкона.

Чарли на него не смотрел.

– Ты все понял, Сэнди?

Песчаный воин кивнул.

– Да хозяин. Убить её, использовать все доступные способы что бы это сделать, – просипел он.

– Но? – произнес Скаут.

– Но дать ей обнажить клинок перед этим.

– Умница, приступай.

Чарли вернулся в комнату и закрыл за собой деревянную балконную дверь.

***

Амун-Ра пришел в себя и с большим усилием приоткрыл глаза. Веки потяжелели, словно подернулись каменной пленкой, разве что не хрустели и не скрежетали при движении. С носа мелкими капельками срывался пот и беззвучно разбивался о сухую землю под ногами.

Ра пошевелился.

Конечности отдавали болью и бодрящим покалыванием – результатом долго пребывания в связанном состоянии.

Он приподнял руки. Кисти опоясывало два до боли знакомых железных браслета.

«Кандалы… Только сейчас я понял, как же давно это было» – подумал он.

Глаза быстро привыкли к полумраку и взгляд, еще немного мутный после недавнего пробуждения, заскользил по помещению.

Под самым потолком обнаружилось крошечное, размером с ладонь, вырубленное окошко, через которое в темницу затекали сверкающие струйки лунного света, слабо отгоняющие мрак. Пол, который с первого взгляда казался просто сухой землей, оказался чрезвычайно твердым куском скалы, слегка припорошенным пылью и покрытым толстым слоем высохшей грязи. В углу, недалеко от увесистой двери, расположился наспех сколоченный столик и такой же шаткий стул со спинкой. На столе приютился грязный кувшин со сколотым носиком.

Амун-Ра проглотил комок, который оцарапал его пересохшее горло, и двинулся к кувшину.

Однако сделав всего несколько шагов, он понял, что цепи, которыми он был прикован к стене – издевательски короткие.

Бросив попытки дотянуться до воды, Ра обессилено сел на твердый пол. В памяти всплыли мутные отрывки, скомканные, словно клочки бумаги. Амун-Ра вспомнил дорогу, дурно пахнущую испражнениями и мертвецами телегу, и черствый хлеб с нежующимся вяленым мясом.

«Меня схватили и долго везли…»

Тишину и мрак, развеял звук поворачивающегося в дверном замке ключа. В келью проник тусклый свет масляной лампы, а за ним, пригибаясь и ползя вдоль стеночки, коварно подрагивающая тень.

В помещение кто-то вошел.

Человек поставил лампу на стол и развалился на негодующе скрипнувшем стуле.

– Если бы у меня оставались хоть какие-то силы… я бы, наверное, прикончил тебя…– сипло заговорил Ра.

Человек усмехнулся.

– Видишь, как я предусмотрительно остудил тебя? А то бы уже весь город взлетел на воздух, – с улыбкой сказал он.

Мужчина чуть подался вперед, а его улыбка приобрела хищный окрас.

– Или оно того стоило бы, а Неру?

Ра устало смотрел ему в глаза. Ненависть, ярость, злость… Все эти чувства, распаленные ворвавшимися в его голову воспоминаниями, затихали, оставив после себя лишь пустоту и ноющую боль от потери любимого человека.

– Нет, не стоило, – спокойно ответил он, – ни одна цель, какая бы благая она не была, не стоит столько жизней.

Скаут нахмурился.

– Может ты и прав, но останавливаться уже слишком поздно.

На некоторое время в келье воцарилась тишина.

– Ты ведь не Чарли, так? – просипел Ра.

Человек, сидящий на стуле, улыбнулся.

– Это уж как посмотреть. Возможно, я даже больше Чарли, чем тот, кто был здесь до меня.

– Ты убил его?

Скаут извлек из кармана монету и стал вертеть её в руках.

– Сначала хотел… Но… – он вздохнул, – Но решил, что пора попробовать что-то новенькое, потому что старые варианты я все уже испробовал. Кроме того, в твоих словах действительно есть доля истины и моя ноша становиться все тяжелее.

– Что ты сделал с Элейн? Она мертва? – спросил Ра.

Чарли внезапно закатился заливистым смехом, откинув голову назад и распластавшись в кресле.

– Если бы ты только знал, что на самом деле происходит! – пытаясь унять смех, выдавил из себя Скаут.

Вдоволь насмеявшись, он потер заслезившиеся глаза.

– Нет, Неру, она жива и прекрасно себя чувствует. Прямо сейчас она спит, примерно… – протянул Скаут и что-то прикинул в уме, – примерно в семидесяти метрах от тебя. Даже не от тебя, а над тобой, почти под самым сводом этого здания.

Амун-Ра удивленно посмотрел на него.

– Даже забавно немного, не находишь? Уверен, её бы ты первую предупредил, будь у тебя возможность.

Ра слегка поник, ощущая свое бессилие.

– Зачем я тебе? Ты сделал меня человеком. Я больше не Амун-Ра, – проговорил он.

Чарли встал со стула и подошел к Амун-Ра. Затем присел рядом. Их глаза встретились.

– Бога нельзя сделать человеком, Неру.

Глава 9. Метаморфозы

Стивен осматривал пепелище, угрюмо переводя взгляд с одного разрушенного здания на другое, изредка задерживаясь на каком-нибудь одном, будто уверенный, что глаза ему нагло врут.

Хотелось кричать, топать и подпрыгивать на месте, а лучше хорошенько кому-нибудь врезать. Порывы мелкой мороси хлестали липкой ладошкой по лицу, собираясь в более крупные капельки, которые тут же начинали ползти за шиворот. Командующий молчал. Боялся, что если откроет рот, то из него вырвется вопль ярости и досады. Прошедшей ночью вспыхнул пожар, и пламя уничтожило четыре дома, обглодав их до черных костей. Если бы это не был старый район города, где жилые кварталы отрезаны друг от друга широкими каменными тротуарами, то к тому времени, как им удалось бы локализовать и потушить огонь, стихия запросто могла уничтожить половину города.

Стивен изо всех сил сжал кулак.

Легион был бессилен. Не осталось Одаренных, способных быстро справится с пожаром, не осталось тех, кто мог восстановить уничтоженное или оказать какую-то помощь. Легионеров осталось так мало, что они могли только стоять и смотреть, как пламя сгрызает один дом за другим.

– Командующий? – голос вывел Стивена из транса.

Стив повернулся.

– Мы нашли тело, – отрапортовал Кайл, преданный Легионер, чудом переживший мясорубку в главном корпусе.

– Кто? Установить можно?

– Боюсь, что нет,