в век хорошо развитой медицины – это невозможно.

– Да, извини, – пробормотал Скаут, – когда злюсь, несу всякую чепуху.

– Не стоит извиняться, я принял себя таким, какой я есть и не зацикливаюсь на своем недуге. Просто двигаюсь дальше.

Поль сиюминутно вырос еще больше в глазах невидимки.

– Возможно, это хороший совет, – сказал Чарли.

– Возможно, – кивнул Поль.

Мужчины пошли дальше по улице.

Скаут, чтобы смотреть не только под ноги, изредка оглядывался по сторонам, изучая окружающий его урбанистический пейзаж.

Мир, в который он попал, шагнул далеко вперед в развитии техники. Здесь было электричество в промышленном масштабе, различная домашняя утварь, по функционалу не уступающая какому-нибудь бармену или трактирской девице. А чего только стоили средства дистанционной передачи информации. Возможность общаться с другими людьми при помощи крошечного прибора, вставляющегося в ухо. Скауту это казалось чудом. Не говоря уже о доступном общественном транспорте, сети которого насквозь пронизали весь город и стали его сосудами и артериями. Некоторые технологии Чарли в принципе не мог понять, даже элементарно того, как они работают.

«Эх, сюда бы Марселя Сэлтера, вот бы кто тут во всем разобрался» – подумал невидимка, разглядывая циркулирующее в метре над землей водяное кольцо, опоясывающее коренастое дерево в парке неподалеку.

– Идешь? К закату надо бы вернуться, – вернул его в реальность голос Поля.

– А почему? – спросил Скаут и медленно направился дальше по маршруту.

Поль немного помрачнел.

– Ночью на улицах не безопасно.

– Бандиты?

– Да. Только они называют себя «Пираты». Пираты Джаспера Эмберлинга, – выплюнул Поль.

Чарли посмотрел на него со сдержанным любопытством.

– Эта банда отморозков появилась сравнительно недавно, лет пять назад, не больше, – полицейский достал сигарету и закурил, – До них вообще почти не было преступности. Организованной уж точно.

Скаута слегка удивило услышанное. В академии Легиона их учили, что не бывает общества без преступности. По личным наблюдениям невидимки, это было недалеко от истины.

– В основном эти мрази совершают налеты на сады Сомбрекса, – продолжал Поль.

– Прости, что перебиваю, я несколько раз уже слышал про «Сомбрекс» и многие другие вещи, но с тех пор как мы наладили контакт, я в основном отвечаю на вопросы, хотя сам хотел бы много о чем спросить, – сказал Чарли.

Муж Маргариты пожал плечами.

– Да, пожалуй, ты прав, в вакууме всю ситуацию сложно понять. Спрашивай.

Невидимка задумывался, прикидывая в уме вопросы.

– Ладно, для начала, куда я попал?

Поль задумчиво поскреб легкую щетину.

– Это Инсомния, город выживших.

– Выживших? – удивленно переспросил Чарли.

– Угу, – кивнул Поль, – Погляди наверх.

Скаут послушно поднял взгляд.

– Ну, облачно сегодня, – не до конца понимания, протянул невидимка.

Полицейский усмехнулся.

– Ты точно пришелец.

Чарли вопросительно поднял бровь.

– Облака не настоящие. Небо тоже. Эти горизонты вдалеке, – Поль указа взглядом вперед, – Все это имитация.

– Имитация? Но почему?

– Двести сорок семь лет назад произошла катастрофа. Наше солнце стало затухать. Человечество стояло на грани вымирания. Правительствами тех государств было принято решение сделать бомбу, сильнейшую в истории. Сила её взрыва эквивалентна одновременному взрыву сотен тысяч крупнейших ядерных бомб. Эта бомба была последней надеждой содружества государств зажечь наше солнце вновь.

Скаут с интересом слушал.

– Но был и второй лагерь. Ученые, бизнесмены, политики и просто авантюристы. Они не верили в успех плана с бомбой и стали строить город, защищенный колоссальным сверхпрочным куполом. Место было выбрано максимально безопасное и обогащенное всеми нужными ресурсами, которые могли пригодиться после затухания солнца. Вода, металлическая руда, вулканическое тепло, лес и так далее. Проблема была только в скорости. Даже при самом лучшем раскладе купол достроить не успевали. И вот тут…

Поль вздохнул, выпустив струйку дыма, и выкинул сигарету в мусорный бак.

– И вот тут было принято решение о реализации проекта «Инсомния». Все люди – инженеры, проектировщики, строители, все, кто занимался куполом, были подвержены генной модификации. Путем изменения ДНК у них отключили потребность во сне, – мужчина почесал голову, – Ну, в смысле им все равно было необходимо спать, ведь даже измененный организм умирал без сна, но они могли работать по семьдесят два часа без перерыва и даже тогда желание спать их не настигало. Поэтому было разработано очень мощное снотворное – «Сомбрекс». В его основе лежит экстракт сонного дерева – специально выведенного вида.

Чарли внимательно слушал.

– Благодаря проекту «Инсомния» основатели успели вовремя достроить купол. Ракета успешно долетела до солнца, но её мощности не хватило и наше светило потухло в считанные дни.

Поль на минуту замолчал.

– О том, что план с ракетой провалился, люди узнали слишком поздно. Планета погибла. Выжили лишь те, кто остался под куполом.

– Ужасно… – произнес невидимка, с трудом осознавая ужас и масштаб произошедшего.

Поль покачал головой.

– Это еще не самое ужасное, – мрачно проговорил он, – После того, как потухло солнце, оно стало быстро разрушаться и спустя несколько месяцев, наша планета сошла с орбиты…

Чарли застыл на месте. Его знания в астрономии были достаточно скудны, но основы он знал. То, что он услышал, повергло его в шок.

– Ого… – протянул он.

– Да, – кивнул Поль, – Сейчас мы в свободном полете, летим хрен знает куда, и в любую секунду мы можем погибнуть от столкновения с каким-нибудь небесным телом.

– Вот что значит «Путь к орбите» о котором ты говорил в нашу первую встречу…

Полицейский хмыкнул.

– Его еще называют тропой смерти. Понимаешь почему.

Скаут действительно понимал. Ему сложно было представить, как обладая всей этой информацией можно спокойно жить, заниматься своими делами, строить семьи, ведь в любой момент все может исчезнуть.

«Наверное, они просто смирились» – единственное, что пришло в голову невидимке.

– Ну, так вот, – продолжил муж Риты, – тропой смерти все не ограничилось, у нашего города есть еще одна крупная проблема.

– Сон?

– Да. Последствия проекта «Инсомния» оказались просто ужасающими. Мутация, от которой людской род должен был, по задумке, очистится через поколение, осталась и передалась всем последующим поколениям. В итоге, у нас тут полный город полуночников, которые могут заснуть только вместе с Сомбрексом. И ты знаешь, – Поль нахмурился, – Не все используют полученное время бодрствования во благо.

Мужчины прошли всю аллею, миновали парковую зону с водными кольцами и вышли к площади с магазинами.

– Конечно, есть такие, кто использует возможности по максимуму, например, Рита. Она имеет образование Рерум-Врача. Знаешь, что это такое?

Чарли отрицательно покачал головой.

– Она овладела в совершенстве всеми направлениями медицины. А их, позволь заметить, в наше время больше четырех десятков.

– Впечатлен, – честно признался невидимка.

– Постепенно, в Инсомнии, стала меняться экономика, подстраиваясь под текущую ситуацию. Деньги постепенно стали утрачивать свою ценность, люди охотнее переходили на простой бартер –