слишком сильно обгорело. Может быть Кайзи сможет что-нибудь придумать. Я уже распорядился его вызвать.

– Угу, молодец, – буркнул Стив, подозревая, что внятных результатов все равно ожидать не стоит.

Постояв еще немного, он двинулся вперед, к месту, где нашли мертвеца.

Перешагнув через обгоревшую балку, он зашел внутрь крошечного амбара, от которого практически ничего не осталось. Морось следовала за ним по пятам, не отставая ни на секунду, продолжая наседать сверху через зияющую мертвым оскалом обрушенную крышу.

Человеком это назвать было действительно сложно. Обгоревшая кожа почернела и потрескалась, в груди виднелся ощутимый провал, а левая рука и вовсе отсутствовала.

Само тело распласталось на спине, почти у самого входа в здание. Рядом с ним торчал застрявший в стене булыжник.

– Странно все это… – пробормотал Стивен и, оставив тело, двинулся дальше.

Взгляд скользил по голым, обугленным стенам и их остаткам, по лопающемуся под ногами испепеленному паркету, по гнутым перекладинам, обсыпавшимся как труха, и просто-напросто соскальзывал, не находя, за что зацепиться.

Командующий с досадой пнул ворох поломанных и обгоревших деревяшек, смахивающих на исполинские прогоревшие спички, и собрался было уже покинуть руины чьей-то жизни, как вдруг его взгляд все же задержался на чем-то более одной секунды.

Он подошел к противоположной от входа стене. С виду, она была такой же обгоревший труп, как и весь дом, однако в одном месте доски пострадали гораздо меньше. Пламя словно разок лизнуло их и, пощадив, ушло крушить все остальное.

«Как будто волна огня просто не достала их. Но почему?» – задумался Командующий.

Стив нахмурился и подошел ближе. Рассматривая этот кусок стены, он почему-то вспомнил проход из зала заседаний тринадцати, который как-то спас ему жизнь.

«Неужели фальшпанель? Здесь?»

Допустив, что здесь может располагаться потайная дверь, Командующий, примерно прикинув размер прохода, стал ощупывать стену и осторожно простукивать на предмет скрытой полости. Результат не заставил себя долго ждать.

«Должно быть, проход был открыт во время взрыва, поэтому пламя только вскользь зацепило доски»

– Кайл! – громко пробасил Стив.

Через пару секунд Легионер стоял рядом.

– Пробегись-ка по сараю, посмотри, нет ли где-нибудь поблизости рычага, переключателя или что-то такого.

Кайл кивнул и, не задавая лишних вопросов, побежал исполнять поручение.

Стивен поднял с пола сгоревшую деревяшку, отломал кусочек, и импровизированным угольком очертил скрытый проход.

«Вот это да, кто бы мог подумать…» – подумал Скайн.

– Командующий? Кажется, я что-то нашел, – раздался голос Легионера неподалеку.

Стивен немедленно к нему подошел.

– Вот, вроде здесь был отпирающий механизм, – указал Кайл на оплавленный огрызок металлической ручки, скрытой в небольшом углублении в полу, – Но похоже, что теперь от него толку не будет.

Командующий, бросив на остатки рычага критический взгляд, пошел обратно к тайному проходу.

Осмотрев еще раз очерченный силуэт, Стив стал прикидывать в уме, как приблизительно выглядят сама конструкция.

«Судя по размеру, ворота. Скорей всего»

Отойдя на четыре шага, Командующий, распределив дар по мышцам, рванул вперед и с грохотом врезался плечом в стену.

Покалеченное здание пошатнулось так, что посыпались остатки крыши, а обгоревшие стены заходили ходуном.

Стивен не прогадал, механизм действительно был створчатого типа. От мощного удара створки прогнулись посередине, но не отворились до конца.

Стив, покряхтев, отошел для еще одной попытки.

«И как только Джен умудрялась сохранять навыки за всей этой бумажной волокитой?»

Со второго удара врата с грохотом распахнулись, ударив в стену. Легионеры подошли к обнажившемуся проходу. Ступени уводили вниз, в подземный ход. Из прохода подул ветер, а воздух окрасился неприятным ароматом болота и сырости.

Командующий немного прошел вперед и замер. На каменной кладке справа от него, сажей чернел отпечаток ладони. Стивен присел и оглядел едва заметный в полумраке кровавый след.

– Командующий? – прозвучал голос Кайла позади.

– У нас остались Скауты в городе? – спросил Стив.

***

Дезмонд, борясь с тошнотой и придавливая немеющей рукой рану на животе, брел по туннелю внутри городской стены.

Мужчина то и дело спотыкался, чудом удерживая равновесие и продолжая идти. Кровь, просачиваясь сквозь пальцы, горячей струйкой стекала по обгоревшим штанам прямо в ботинки, от чего при ходьбе уже издавалось едва различимое хлюпанье. В глазах попеременно то мутнело, то темнело, и только липкая от влаги стена вела раненного мужчину за руку, словно поводырь загробного мира.

Взрыв скопившегося болотного газа до сих пор звенел в голове Дезмонда, болезненно отскакивая звонким металлическим мячиком от стенок черепа. Лишь распаленное этим нападением пламя ярости и неудовлетворенное чувство мести не позволяли ему упасть прямо здесь, на сырую землю, и умереть, окрасив её вытекшей через рану жизнью. Некогда было размышлять о том, кто напал на него, о том каким образом газ мог скопиться в таком количестве и почему Дезмонд учуял его так поздно. В голове звучало только одно: «Вперед, за ними».

Гвардеец не думал о том, как он будет сражаться с похитителями Амун-Ра, не думал, как он вообще собирается их найти. Он лишь понимал, что если сейчас упустит его, то уже никогда не узнает, что стало с Кейт.

А ради нее он готов был пойти на все.

Гвардеец, хрипло кашляя и сплевывая кровь, подобрался к выходу из секретного прохода. Подойдя к отпирающему механизму, он попытался схватить рычаг, но ослабшие и скользкие от крови пальцы, были не в состоянии крепко схватить ручку и попросту соскальзывали с неё, как с гладкой озерной змеи.

Помучавшись немного, Одаренный просто навалился на рычаг всем телом и, захрипев от боли, потянул его вниз. Механизм скрипнул, сверху посыпалась пыль и мелкая каменная крошка, и кусок стены съехал в сторону, отворив дверь наружу. Дезмонд побрел в объятия желтым, как спелый лимон, лучам рассветного солнца.

Сам того не замечая, он свалился на колени, но продолжил ползти вперед. Дорожная пыль моментально облепила локти и пропитанные кровью штаны. Редкая и блеклая трава покалывала пальцы, а изредка встречавшиеся колючие кустарники царапали лицо. Гвардеец слепо полз, оставляя за собой кровавый след. Все мысли испарились. Он уже не помнил куда ползет и зачем. Он просто двигался, чтобы жить.

Руки подогнулись, и мужчина упал плашмя. Грязный, вымазанный в собственной крови, он с трудом перевернулся на спину. Взгляд, и без того мутный, наполнился слезами.

«Почему… Почему все так? Я не хочу умирать. Не могу»

Гвардеец закашлялся.

«Кейт. Кейт. Кейтлин!!!»

Дезмонд закричал от отчаяния.

Негнущимися пальцами он развязал эластичные бинты. Обнажившаяся на предплечьях золотая вязь, едва её коснулись солнечные лучи, вспыхнула и зашевелилась, словно рой хищных насекомых. Сложившись в символы, темные и кровожадные, вязь стали расти, захватывая все