Константин был жив, он задышал, тяжело хрипя и вздымая мощную раскачанную грудь. Роза вскрикнула, закрыв рот рукой. Но оперативно пришла в себя.

– Я позову врача!

Роберт вполоборота повернул голову к находящейся за спиной подчиненной. Его крик остановил ее начатое движение.

– Заткнись! – Он поднял подбородок вверх и, повертев шеей, прохрустел шейными позвонками. – Ни слова больше. Пошла вон!

Последняя его фраза дала новую фазу прекращенному перед этим движению Розы. Дверь за ней захлопнулась.

Ее встретили удивленные взгляды коллег, работающих в маленьком коридоре возле ресепшена. Пространство в десяток квадратных метров кровавыми разводами напоминало скотобойню за день до мясной ярмарки. Не выдерживали и повидавшие многое в горячих точках мужчины. Лицо Розы привлекло внимание выражением свежепережитого ужаса.

– Что? – голоса нескольких коллег слились в унисон.

– Там… – начала Роза, но ее оборвал скрип распахнутой за ней двери.

Роберт вышел, поправляя воротник пиджака. Взгляды подчиненных прилипли к его лицу.

– Немыслимо! – голос Роберта взвизгнул. Роза закрыла свой рот ладонью во избежание крика. – Наши люди гибнут от рук наших же сотрудников! Мы должны во что бы то ни стало изловить этих оборотней в погонах и… – Роберт потерял мысль, но, взглянув на Розу, нашел ее вновь: – И придать суду, товарищескому суду, суду чести…

Роза сделала шаг к начальнику и стерла платком кровь с его губ. Роберт отвел руку помощницы в сторону.

– Закон и порядок, закон и порядок… – Подчиненные поочередно отвели взгляды от разошедшегося начальника. – Все за работу! Идём по следу…

– К вам гости, князь!

Владимир нехотя открыл глаза. Суетливая фигура Адриана шоркала по идеально отполированному камню. Для висевшего вверх ногами Владимира Адриан шаркал по потолку. Глаза его воровато рыскали по залу. Так смотрит голодный нищий, ища объедки со стола. Владимир встряхнул руками, несколько мышей сорвались с его голого торса и разлетелись по углам зала.

– Я никого не жду! – Он, перевернувшись в воздухе, соскочил с двухметровой высоты и встал на ноги. – Кто они?

– Это гости из-за океана. – Адриан с тоской взглянул на контейнер с охлажденным концентратом. – Очень важные люди. Они здесь инкогнито и… с деловым предложением.

Адриан подал Владимиру свежую рубашку и запонки, отлитые из дорогого металла.

– Вы спали, князь?

– Ты слышал что-либо о медитации? – Владимир удовлетворенно разглядывал себя в зеркале.

– Безусловно, – Адриан завязал галстук на шее Владимира, – хотя и не практиковал, но… представлял несколько иную позу для медитации…

– Каждому своё. – Владимир ослабил узел галстука. – Насколько я понимаю, цель визита не деловое предложение, а деловая просьба?

Адриан ухмыльнулся трактовке, снимая темную пушинку с белоснежного атласа рубашки Владимира.

– Возможно и так, но выслушать мы их обязаны…

– Мы, Адриан?

– Вы, князь! И мне кажется, что им тоже есть что предложить. – Он, поморщившись, взглянул на шевеление под потолком. – Эти создания…

– Они ничем не хуже нас, Адриан, а в чём-то даже лучше. – Владимир щелкнул замком контейнера. – Ты чем-то обеспокоен?

– Фрустрация, князь, – Адриан сглотнул слюну, – мучит меня…

Сделав несколько глотков, Владимир бросил металлический сосуд Адриану. Тот в несколько глотков опустошил остаток содержимого.

– Ужин, мой господин? – в голосе Адриана проявилась жизнь.

– Приурочим к встрече…

За огромным столом на стульях с высокими спинками сидели гости. Они вызывали у Владимира болезнетворное состояние. Но он держался, бросая ненавистные взгляды на скользящего вокруг стола Адриана. Прислуга безмолвными тенями обслуживала ужин.

Трещал камин, отбрасывая отблески на присутствующих. Оранжевый свет заходящего светила медленно крался по стене. Адриан с наслаждением наблюдал, как свет приближается к шевелящейся массе летучих кровопийц.

Два афроамериканца, мужчина и женщина, смотрели карими глазами на Владимира и облизывали высохшие крупные губы. Владимир медленно пережевывал крольчатину.

– Вы же из бывших, – Владимир болезненно поморщился, – такие две несовместимости по занимаемым в прошлом позициям…

Раздался скрип стульев под ерзающими на них визитерами. Проявились белоснежные зубы в раскрытых губах гостей.

– Я понимаю, почему вы пришли ко мне, но не понимаю, почему вы решили, что меня это заинтересует? – Владимир глотнул терпкости вина. – Такой масштаб, зачем это? Концентрация, синтез, конвейер…

Визитеры предлагали удивительную и странную вещь, поражая своей осведомленностью: синтез, реакция – в этом он не разбирался, несмотря на недавние принятие «знания», сделанного из крови химика. Понятен был предполагаемый результат: «знание», выпущенное в капсулах, упрощало многое: перевозку, хранение, принятие…

– Не лишено смысла, – прозвучало от прокравшегося мимо Владимира Адриана.

Гости напоминали двух прижавшихся друг к другу негритят во время авиаудара. Эскадрильей бомбардировщиков в данный момент являлся сам Владимир и его тень на стене от пламени камина – демон, шевелящий крыльями перед взлётом.

– Что это для вас? – Владимир нахмурился.

– Только бизнес… – Гости поднялись на дрожащих ногах.

– Я подумаю. – Встал из-за стола и Владимир.

Тень, отброшенная им на стену, расширила глаза гостей от ужаса. Адриан, молодой и подвижный Адриан, проводил их.

В овальном кабинете прошли изменения: вместе с помолодевшим составом сообщества изменялся и его устав. Безделье в ожидании дало к этому импульс. Сыпались предложения, одобрялись, вписывались в большую книгу в кожаном переплете на листы, тисненные орнаментом.

Представители кабинета поочередно поглядывали на молчавшего Юргена. Появился источник локальных новостей.

– Они встречались, – прошептал человек на ухо Юргена.

– И…?

– Он не дал ответа.

Лицо молодого человека исказила гримаса боли.

– Что с группой преследования?

– Они идут по их следам. – Человек разогнулся в полный рост, притягивая органы слуха всех присутствующих общей информацией. – Буквально дышат им в спину…

Раздался всеобщий гул одобрения, прерванный ударом ладони Юргена о поверхность стола.

– Раздражает эта мышиная возня! – Мыши, висящие за окном, всколыхнулись и затихли. – Это как наркоманов ставить курировать наркотрафик – всё обгадят своей зависимостью.

Юрген заходил по овалу кабинета, оставляя неприятный холодок в позвоночниках сидящих. Негласный лидер молодого поколения сообщества в прошлом – в настоящем вселял страх в присутствующих, и большая часть предпочла бы старый состав кабинета. Но это уже осталось в прошлом.