Виктория лишь махнула на сына рукой, признавая свое поражение, а после подняла взгляд наВиноградова. Теперь бывший спецназовец заметил, что глаза у нее немного отличаются друг от друга. Как будто один из них не был настоящим…

—А как вас зовут?

—Изю… кхм, Максим.

—Что ж, приятно познакомиться. Не думала, что уСергея еще остались… приятели.

Инквизитору показалось, что собеседница явно хотела сказать «живые», но впоследний момент передумала. Она собиралась добавить что-то еще, но отвлеклась на сына, который не сводил с гостя пристального и любопытного взгляда.

—Дамир, вообще-то так пялиться неприлично.

Ветеран тут же опустил лицо, сосредотачиваясь на содержимом тарелки, потому что воспринял замечание и насвой счет. Все время, пока Изюм сидел за столом, он немог отвести взора отВиктории.

—А, ну да, простите,— без особо раскаяния отозвался малец.

И наэтом беседа угасла. Виноградов по-армейски споро поглощал угощение, не переставая мониторить вокруг себя обстановку. Общество Аида на другом конце стола изрядно нервировало. Но онведь сам пришел сюда, не так ли? Сам забрался на спину Артему, никто его не заставлял. Чего же теперь жаловаться?

—Готов к разговору, Третий?— нарушил молчание Секирин, когда россиянин окончил трапезу.

—Вполне,— коротко кивнул Макс.

—Тогда пойдем, прогуляемся.

Аид поднялся из-за стола плавным текучим движением, как охотящийся мангуст, и неспешно двинулся в сторону возвышающихся на горизонте каньонов. Беглому инквизитору пришлось тоже встать, ноДамир, внезапно подавший голос, вынудил его немного притормозить.

—Не бойтесь папу,— без тени придури или веселья сказал юноша.— Он больше не злой.

—А счего ты взял, что я боюсь?— шутливо задрал подбородок спецназовец.

—Ну яже чувствую,— почти обиженно выдал мальчишка.— Вы, конечно, очень отличаетесь от остальных людей, которых я встречал. Но устраха вкус всегда одинаковый.

«Твою мать…» — беззвучно выругался Изюм, пошевелив одними только губами. А пацан-то одаренный! От ощущения прикосновения к чужим тайнам уМакса заболел копчик. Кажется, подобным образом чувствительная жопа предупреждала своего хозяина о приближении больших таких неприятностей… И накой черт Артем вообще его сюда притащил?!

* * *

—Здоро́во, парни, извините за опоздание!— парочку крепко сбитых и мускулистых ребят я заприметил сразу, как только приблизился к столикам летней кафешки.

Опознать инквизиторов по одной лишь внешности мне не составляло великого труда. Их атлетичное, как у выступающих культуристов, телосложение практически не скрывала легкая летняя одежда. А вечно подозрительный взгляд исподлобья, непрерывно контролирующий окружение, заставлял случайных прохожих ускорять шаг. Да что там, у них даже прически уставные были, как у кадровых вояк.

Я знал наверняка, что этим бойцам потребуется не больше половины минуты, чтобы умертвить всех и каждого в радиусе десяти метров. А вот праздные гражданские не могли об этом знать. Но, видимо, смутно ощущали исходящую от ликвидаторов угрозу. Здоровяки сидели среди остальных посетителей, как пара волков в овечьем загоне. Поэтому люди подсознательно стремились отсесть от инквизиторов подальше, и врезультате этого соседние столики оказались совершенно пустыми.

—Ну что, знакомимся?— предложил я коллегам после того, как мы обменялись рукопожатиями.— ЯФакел. Юра.

—Да мыв курсе,— усмехнулся один из ребят.— ЯСаня, Варяг.

—Николай, персональный идентификатор Шурин,— не впример более официально представился его сосед.

Я кивнул, в знак того, что информацию принял. Этих парней я помнил еще поЗарядью. Мы сними вместе участвовали в штурме концертного зала.

—Кабриолет вам обрисовал ситуацию?

—Ага…

—Так точно.

—И вас не смущает, что наша деятельность насквозь незаконна?— продолжил допытываться я.

—Кто-то должен разгребать весь жар, Факел,— на полном серьезе ответил Шурин.— Иначе мы все рискуем к чертям сгореть.

—Точно,— поддержал соратника другой инквизитор,— ситуация медленно, но неуклонно выходит из-под контроля. На верхушке этого либо не понимают, либо занимаются решением каких-то других проблем. Они рассчитывают продержаться на старом ресурсе до тех пор, пока не наступит улучшение обстановки. Но само по себе оно не случится. Кому-то придется нырнуть в дерьмо. Ты знаешь, Факел, я вГУБИ из десантуры пришел. Девиз «Никто, кроме нас!» для меня не пустые слова.

Коллега поддержал речь своего товарища сдержанным кивком. И оба ликвидатора выжидающе уставились на меня, словно бы приглашая озвучивать новые аргументы.

—Ну, я вас предупреждал,— хмыкнул я.— Тогда не теряйтесь, Кабриолет даст вводную информацию и сведет вас сСынком. Он унас самый молодой и продвинутый в технологическом плане, поэтому отвечает за координацию и каналы связи. Ах да, и еще кое-что…

Продолжение моей реплики утонуло в истошном собачьем визге, будто кто-то несчастную зверушку резал по живому. Я повернул голову на звук и увидел патруль из четырех человек и пса. Все они, включая четвероногого служащего, были замотаны в защитные костюмы, но снепокрытыми головами. Видимо, сняли маски из-за жары. Теперь же, после реакции служебной собаки, бойцы споро натягивали головные элементы своей экипировки и лихорадочно закручивали клапаны. Один только кинолог в первую очередь одел хвостатого подопечного, а уже потом облачился сам.

—Не кипишуйте,— спокойно бросил я сотоварищам, которые вместе с патрулем подозрительно вертели головами,— это из-за меня.

—Тебя собаки чуют?!— удивленно округлил глаза Николай.

—Есть такое,— признал я.

—Как умертвие или куклу,— выдал Саня, прищуриваясь так, будто уже смотрел на меня сквозь прицел.

—Или как Аида…— буркнул Шурин.

Шанса оправдаться или заверить собеседников в том, что я никакое не умертвие, у меня уже не оказалось. Патрульные оцепили столик и наставили стволы «Всполохов» на нашу троицу.

—Вот сейчас и посмотрим, кто ты есть, Факел,— ядовито подколол меня Варяг.

Я бымог сказать, что его фраза прозвучала шутливо. Вот только это была шутка из разряда тех, в которой доля правды составляла отнюдь не малую часть.

—Руки на стол, ладонями вверх,— гнусаво распорядился боец из патруля, держа нас на мушке.— В случае неповиновения, открываю огонь на поражение!

Мы синквизиторами молча исполнили указание, понимая, что этим ребятам сейчас не дозубоскальства и недо препирательств. Обстановка в городе не располагает.

—Теперь медленно сплюньте себе под ноги,— прозвучал новый приказ.

Три наших плевка по очереди шлепнулись на вычищенную брусчатку, и только после этого патрульные немного расслабились.