уточняла, но, похоже, он был из знатной семьи – наверное, сын каких-нибудь состоятельных купцов. Я не могла сказать, что в кого-то была серьезно влюблена. Может, только сейчас понемногу влюбляюсь в Лонки, хотя об этом еще рано говорить. Время покажет.

В моей комнате, к счастью, никого не оказалось. Я посмотрела: все было чисто, исчезли даже цветы и украшения. В блокноте оказалось послание от Барб: «У тебя очень милые друзья, всю ночь проболтали. Жаль, тебя не было».

– Так меня же выгнали, – вслух возмутилась я.

Почитав некоторое время книгу, которую брала из дома, я посмотрела на часы: полвторого. Внезапно меня охватило волнение. Он сказал, что соседей не будет, это значит, что мы впервые останемся один на один в помещении без посторонних глаз. Я выдохнула и встала.

Лонки жил этажом выше. Я подошла к комнате с цифрой 394 и постучала.

– Лиу, это ты? Подожди две минуты.

Я поняла, что пришла минут на двадцать раньше.

– Заходи, – услышала голос Лонки.

Он стоял посреди скромно обставленной комнаты с четырьмя кроватями, с его волос капала вода, и было видно, что одевался он наспех: рубашка застегнута криво и заправлена в брюки только наполовину.

– Извини, я думала, что до твоей комнаты дольше идти.

Лонки усмехнулся:

– Ты всегда приходишь чуть раньше, надо было об этом не забывать.

– Давай приступим к зелью. Что там у тебя не получилось?

Лонки подошел к небольшому шкафу, вытащил книгу и открыл нужную страницу.

– Вот рецепт. Делал абсолютно все точно, как написано, но вышла вонючая жижа, похожая на грязь, вместо голубоватой воды. Думаю, у тебя все получится, и мы сможем найти кристалл.

– Кристалл поможет отыскать наиболее подходящее место, чтобы наполнить его силой? А почему нельзя было сделать зелье, которое само найдет это место?

Лонки пожал плечами.

– Где у тебя все ингредиенты?

Он кивнул в сторону маленького столика и сказал:

– Твори, весь день в твоем распоряжении. Я пойду, возьму нам что-нибудь на обед. Ты не против?

– Я всегда за поесть, – улыбнулась я и тут же забыла обо всем вокруг.

Рецепт был несложным, но очень трудным в технике, секунду передержать – и уже не получится.

Я посмотрела на несколько переносных котлов. Потрогала, взвесила и выбрала самый маленький. Поставила на специальную подставку, руной вызвала огонь. Взяла ветку рябины, зажгла от костерка и начала поочередно сжигать над котелком пять деревянных ложек, они сгорали быстро. В рецепте не было написано, куда деть почти сожженную ветку рябины, но я почувствовала, что ей надо мешать.

Насыпала горсть шерсти абнауаю[16], потом сообразила, что книгу писал мужчина, и горсть у него была больше, чем у меня, и досыпала еще немного. Помешала, огонь изменился на зеленый.

Теперь я добавила разрыв-траву и залила все это переливающимся на солнце отваром из одуванчиков, еще прибавила огня и засекла тридцать две минуты. Убрала выбившуюся прядь со лба и на автомате, от жары, расстегнула пуговицы на рубашке, под которой у меня была только полупрозрачная майка. И только тут вспомнила, что я не у себя дома. Лонки с нескрываемым интересом наблюдал за мной, жуя печенье.

Я тут же судорожно начала застегивать рубашку, не попадая в петли. Лонки вздохнул и демонстративно закрыл глаза ладонью.

– Отвернись вообще, – возмутилась я.

– Как скажешь, – он послушно отвернулся.

Я даже не ожидала от него такой сговорчивости. Я перезастегнула все пуговицы правильно и разрешила Лонки повернуться.

– Будешь печенье? – спросил он. – Сегодня оно очень вкусное.

– Да, спасибо.

Было действительно вкусно, мы несколько минут молча жевали и смотрели на уже голубой огонь.

– Знаешь, – внезапно сказал Лонки, – мне кажется, у тебя зелье получится. У меня огонь цвет не менял. Через десять минут гасить?

– Нет, еще четырнадцать. Тридцать две минуты кипеть должно.

– Но в рецепте…

– Забыли, наверное, это учесть. Или специально написали, чтобы не все смогли сделать.

– Логично.

– У тебя есть черничные листы? Если их не добавить, я не смогу это выпить.

– Я не дам тебе это выпить. А если не получится и с тобой что-то случится? Нет, его выпью я.

– Не получится, – хмыкнула я. – Это надо было обговаривать до. Чтобы в процессе приготовления я думала о тебе. А я думала о себе – значит, она для меня.

– Я не знал, что так работает.

– Ты же столько лет учился зельеварению. Неужели не помнишь?

– В основном меня интересовал способ получения слизи, остальное как-то мимо прошло.

– Понятно. Дай, пожалуйста, листья смородины. Уже пора добавить.

Лонки пошарил под диваном, на котором сидел, и достал несколько пакетов с листьями.

– Так, вот это смородина, – протянул он мне один из пакетов на раскрытой ладони.

Не знаю зачем, но прежде, чем взять смородиновые листы, я провела указательным пальцем по его еще не закрытой ладони. Мне было приятно касаться его кожи, и я не сразу сообразила, что со стороны это выглядит, мягко говоря, диковато. Я взяла пакет и посмотрела на Лонки. Он так и держал ладонь раскрытой и смотрел на меня.

Я добавила листы смородины в котелок и, изредка помешивая, дождалась времени. Повернулась к Лонки:

– Стакан.

Лонки сидел все так же, с раскрытой ладонью. Я встревоженно спросила:

– С тобой все нормально, Лонки?

Он убрал руку и встрепенулся:

– Что? Да.

– Дай стакан, будь добр, будем пробовать.

– Все равно мне не нравится эта идея.

Я перелила зелье, пахнущее смородиной в стакан, остудила руной и попросила Лонки:

– Будь рядом на всякий случай, пожалуйста.

Он встал очень близко, я почувствовала его запах: свежесть вперемешку с корицей.

Поднесла стакан ко рту и выпила. Ничего не произошло, я возмущенно повернулась к Лонки и моргнула.

– Лиу, ты в порядке?

– Подействовало, – ликующе сказала я. – Нам на выход.

Окружающий мир поблек. Я следовала за зеленоватым свечением весь третий этаж, потом спустилась на второй, мимо мелькали двери. Я почему-то думала, что меня ведет куда-то на улицу. Но вот мы остановились около одной из дверей, и я услышала удивленный голос Лонки:

– Ты что-то хочешь взять из своей комнаты, чтобы мы пошли дальше?

Глава 31

—Нет, свечение показывает идти сюда. Странно.

Я решительно открыла дверь. На секунду меня ослепило сияние: это значило, что кристалл тут. Как только глаза привыкли, я увидела, что в моей комнате сидят Джо и Леденчик.

Лонки спросил:

– Что вы тут делаете?

– Мы думали, вы дольше провозитесь, – хихикнула Джо.

Я наконец-то увидела то, что искала, и подбежала к горгулье.

– Джо, дай мне, пожалуйста, свою правую