на замызганного себя и осклабился.

Сивухин шёл осторожно, то и дело бросая взгляд в сторону мага, то на меня. Но шёл, я ведь подал знак что всё хорошо. Видно он меньше всего ожидал увидеть, как солдат из нашей роты будет мирно прогуливаться с аристократом.

Он окинул взглядом аристократа, его лицо растянулось в учтивой улыбке, он поклонился, но я-то знаю, что это издевательские ужимки.

— Здравия желаю Ваше благородие, позвольте представиться, рядовой Степан Сивухин! — бодро рапортовал рядовой, — я служу в подразделении…

— Вольно, солдат, — скучающим тоном прервал его Саламандров, затем взглянул на меня. — Хороший боец, говоришь?

— Первоклассный, — тут же ответил я.

— Раз так, приказываю вам присоединиться к нам на. Не дело солдатам без командования в чистом поле бродить. А завтра — посмотрим.

Он зашуршал камзолом, взглянул на Сивухина и отвернулся. Видно, хотел проверить, куда указывает стрелка его компаса, и не хотел показывать амулет.

Сивухин, пользуясь случаем, показал глазами на мага и провел рукой по горлу.

Ну, нет.

Я медленно покачал головой и указал большим пальцем себе в грудь, мол, “Он — мой!”. Сивухин развел руками и тут же убрал ладонь с кинжала, что висел у него на боку.

— Потом объясню, — сказал я ему одними губами.

— Буду ждать! — таким же образом ответил рядовой.

Пользуясь моментом, пока Саламандров отвлёкся, я шагнул к Сивухину, и едва слышно шепнул.

— И не показывай ему, что владеешь магией.

— Побаловаться-то хоть можно? — криво улыбнулся он в ответ.

— Не вздумай, — прошептал я, подвигаясь ближе к нему.

Сивухин обладал магией разума, мог создавать такие иллюзии и настолько сбивать с толку, что люди сходили с ума, когда Сивухин их атаковал. У нас был еще один такой боец, но тот освоил способность куда лучше. Хоть и Сивухин был очень неплох. Он мог изобразить нападение таких зверей, что люди сами вышибали себе мозги, только чтобы кошмар прекратился. Его даже один раз брали в атаку. Он создал видимость нападения целой армии, которая двигалась на взвод врага, и когда те расстреляли все партроны, настоящие бойцы просто взяли их в плен, измотанных и напуганных. Как выяснилось, на аристократов его магия тоже действовала, хоть и значительно слабее.

— Видел кого-нибудь из наших? — спросил Стёпа.

— Да, по пути встретил Петрушина, — кивнул я

— Мальчишка неплох, — хмыкнул было он, но понял, что сейчас рядового с нами нет. — А где он? Неужто не дошел? — Да не поверишь, он наконец-то разобрался в своей магией и улетел.

— Как улетел?

— Как ведьма и сказок, — усмехнулся я.

— Что, верхом на автомате?

— Просто улетел, автомат оставил, — я вспомнил, что было дальше и смеяться расхотелось. — Еще видел двоих наших, Сидоренко и Егоркина.

— О! А они как?

— Уже никак, — мотнул я головой.

— Хреново! — поморщился Стёпа. — Хорошие были ребята.

— Ну, ничего, они уже отмучились. А за них я отомстил. Ты-то сам с кем-то встречался?

— Я шел с Ниловым, но разошлись. Он устал и решил переночевать в одной деревне, он махнул куда-то в сторону. Ну да, в этом весь Сивухин. Если идёт к командованию, пока не дойдёт, даже спать не будет. Я проследил за направлением. Кажется, там была та деревенька, где мы встретили некроманта.

— А вот это нехорошо. Мы там недавно некроманта встретили. Раненого, но очень сильного. Если это та деревня о которой я думаю, вряд ли у Нилова был шанс выжить.

Стёпа сплюнул.

— Интересно, сколько еще наших полегло по дороге?

— Вот как закончим — узнаем. Ты лучше скажи, как здесь оказался? Точка сбора ведь в другой стороне.

— А её объявляли? — удивился Сивухин. — Меня оглушило и я ничего не услышал. А Нилов сказал что точка сбора в пункте номер два.

— Ошибся Нилов — ответил я и замолк. Больше не хотел продолжать беседу.

Саламандров как по заказу обернулся, и подозрительно спросил:

— Чего вы там шепчетесь?

Подумал даже, что он слышал весь наш разговор. Очень уж удобно он всю беседу смотрел в компас, а обернулся, когда мы замолчали.

— Я вводил его в курс дела, — ответил я. — чтобы он был максимально полезен.

— Ну, раз ты все уже объяснил, солдаты, вперед! — маг уже разобрался с кристаллом и кивнул в сторону моста. Пора было продолжать путь.

Я погладил рукоятку ножа, нащупал пальцами бусину, Сивухин это заметил и тепло улыбнулся и кивнул. Я тоже улыбнулся.

— Держится твоя бусина? — спросил он.

— Да, ты сделал на славу, спасибо друг.

Мы быстро шли в сторону переправы, когда я почувствовал, как гудит земля. Не то, чтобы я способен такое чувствовать, но иногда накатывало. Думаю, это как-то связано с лисичкой. Наверное, предупреждает. Кстати, давно её не видел.

Непонятный стук, тем временем, отдавался в ноги. Это была не лошадь, перестук копыт я бы узнал. Кто-то меньше коня очень быстро мчался в нашу сторону. Саламандров тоже остановился и развернулся назад, подняв руки, готовые запустить огненные шары, он сделал пару шагов назад, так, что оказался чуть позади нас с Сивухиным. Все верно, таков порядок.

Мы стояли на крутом берегу реки, в низкой траве, и нам было негде укрыться.

На нас неслись три немецкие железные овчарки. Они уже год как появились. То и дело ребята натыкаются на таких. И, к слову, мало кто выживает после таких встреч.

Механические звери петляли между кустов и неслись ровно на нас.

— Василий, долби по ним огнём! Они без защиты от магии. Стреляй.

Сивухин приблизился ко мне вплотную, то и дело водя стволом следом за псами. Стрелять он пока не спешил.

Я слышал что у этих тварей есть какие-то датчики, позволяющие им определять живых. Зачастую от них страдают не только люди, но и дикие звери. По крайней мере, отличать животных от людей они не научились. Но каким-то образом отличают руссиких от воинов Западной Коалиции.

Я выстрелил двумя концентрированными огненными шарами, целясь в ту псину, что бежала во главе. Не знаю, есть ли у них хоть какая-то субординация. Но вдруг у них, как и у волков — поразишь вожака, сбегут остальные.

От первого шара псина увернулась, ей только оплавило кончики ушей. Зато второй шар угодил в грудь. Я ни на что особо не рассчитывал, но псину отбросило в сторону.

На металлической груди образовалась подпалина, но в целом, механический зверь был вполне боеспособен.

Собаки продолжали наступать, из их пастей выдвинулись дула пулеметов. Вокруг нас и так поблескивал огненный щит Саламандрова, но я на всякий случай тоже активизировал