Сделав обманный маневр, Иаран метнулся к нам. Подхватив на плечо не ожидавшую такого меня, прыгнул на проверенную кочку. Даже в таком положении я сумела выставить блок, не дав раненому антродилу возможности преследовать нас. Вот это был забег! Или запрыг? Не важно. Наш преподаватель по физподготовке впечатлился бы. Когда мы с Иараном нагнали остальных, оборотень поставил меня на кочку. Дальше я прыгала-бежала уже сама.

—Лана, лови!— крикнула Ника, на миг оборачиваясь и кидая мне уже знакомый наполовину полный пузырек.

Добравшись до крупного острова, на котором были небольшие деревца, попадали, кто где был. Кроме Эймана, взлетевшего, чтобы обследовать местность.

—Фантастика,— на выдохе протянул Иаран.— Еще никогда так не радовался мокрой, пахнущей гнилью, но зато твердой земле.

—У меня даже крылья устали,— присоединилась Дариана.

—Чего это?— лениво спросил Иаран.

—А как, думаешь, я кочки на пригодность проверяла? Прыгала и, если не подходит, мгновенно взлетала.

—Лагерь рядом,— сказал приземлившийся и сменивший вид Эйм.

—О,— устало подала голос Ника.

—По-хорошему надо бы в грязи измазаться. Менее заметны будем.

—Эйман, а этого мало?— я показала рукой на свой костюм, на котором чистого места даже с увеличительным стеклом было не найти.

—Нужно еще. Мы должны полностью слиться с местностью, иначе велик шанс, что нас заметят.

Делать нечего. Полежав еще немного, по очереди, со страховкой измазались в грязи. А Шорс для пущего эффекта нарвал листьев и травы и заставил всех изваляться еще и в этом. Наш капитан… С Риной и ее крыльями — отдельная история. Над их незаметностью мы работали всей командой. Результатом стали две грязевые кучи и проклятия в наш адрес.

Двинулись. Тихо, осторожно, тщательно прислушиваясь. Шаг за шагом мы, наконец, добрались до разбитого в глуши лагеря. Кажется, нам повезло. Бандиты либо куда-то собирались по своим делам, либо проверять результаты нашего дебоша. Второе, все же, вероятнее. Через какое-то время, которое мы потратили на наблюдение, был задан закономерный вопрос:

—Где охраны больше всего?— едва слышно, пригибаясь к земле, спросил Иаран.

—Не уверена, что логика такая,— ответила я.— Я думаю, такой артефакт главарь будет хранить при себе.

—Я никого, попадающего под это определение, не вижу,— сказала Рина, прищурившись.

—Главное, чтобы он не унес артефакт с собой,— это уже Ника.

—Вряд ли. Мне кажется, эта вылазка стала для них неожиданной. И они очень спешили. Самая правая палатка. Когда дует ветер, он приподнимает полог. На столе миски стоят. И пара табуретов перевернуты,— высказал свою точку зрения Эйман.

—Нападем?— воодушевленно спросил Шорс.— Да шутка это! Чего вы все на меня так смотрите?

—Сдурел потому что. Тайно прокрадемся и тайно же потом свалим.

—Если получится. Портала нам ждать около двух минут,— сказала я.

—Время поджимает. Нужно решать,— подвела черту в разговоре Ника.

—Разделяемся.

—Не лучшая идея, Ри,— хмуро ответил Иаран.

—Зато быстрее. Ника права, времени нет совсем. Нужно успеть до возвращения основных сил.

—Идет. Мы с Риной ищем палатку главного, а вы втроем — посмотрите в палатке с награбленным,— предложила я.

Так мы и расползлись, каждый в своем направлении. Незаметно, почти бесшумно. На нашу удачу патрулирование и оборона в лагере были отвратительными. Ха, они что, не знали, что даже посреди болот нужно быть настороже?

Я оказалась права. Артефакт лежал на столике возле довольно сносной кровати. Утянув его к себе, выползла через проделанную прореху в задней части палатки. Махнув Рине, ползком двинулась к точке сбора. Не доползла.

—Тревога! Чужаки!

—Активируй маяк! Бежим!

Нажав на большой зеленый камень, перекинула артефакт капитану и выставила защиту. Как раз вовремя. В нас уже летели ледяные стрелы. Синеватый оттенок щита я отметила лишь краем сознания, убегая вслед за подругой. Из ближайшей палатки выскочил мужчина и швырнул в нас огненными шарами. Атаку на Дариану отразить успела, но вот свою…

—Гранка* тебя раздери-и!— взвыла я, хватаясь за правый бок, но продолжая бежать.

Следующий залп сбил Иаран, напавший и поваливший мага на землю. Оглушив противника, Шорс подскочил и кинулся вслед за нами.

—Бегом! Бегом! Бегом!— выл он, догоняя меня и ежесекундно оборачиваясь.

Шаг… Шаг… Ощущение падения, и мы всей кучей вывались в башне МЕПР.

—Поздравляю, адепты! Высший балл!

Не знаю, как остальные, но я не способна была даже голову поднять.

---------------

*болотник — подводный монстр. Обитает в стоячих водах. Питается гнилым мясом и стихией воды. Именно поэтому его сложно победить, так как он способен тянуть магию из окружающей его местности. Силен физически. Может кидаться комьями особой, мгновенно застывающей грязи. После потери жертвой способности к передвижению, утягивает ту на дно еще живой. Победить можно лишь огнем и холодным оружием.

*хранк — ругательство. Чаще всего используется для выражения крайней степени ярости, злости либо возмущения. Также употребляется при сильном испуге. На самом деле хранк — безобидная целебная трава, используемая против простуды. Стала ругательством из-за своего противного запаха и очень терпкого вкуса.

*гранка — хладнокровное животное, обитающее в горах. Питается магическими камнями и мелкой живностью. Противное, скользкое. Опасно для любой расы, кроме гномов, у которых уже выработался иммунитет. Яд болезненно парализует, поэтому гранку используют в качестве ругательства при сильной боли.

Рантор Шассирт

Тик-так. Тик-так. Вдох-выдох. И вновь мысли, от которых руки сжимаются в кулаки, а внутри целый клубок чувств и ощущений, в котором до сих пор не смог разобраться. Еще раз глубоко вздохнул и прикрыл глаза, мысленно возвращаясь к дневному заданию Рины в МЕПР. Что-то важное ускользает. Нужно обязательно понять, что именно.

Стоит признаться хотя бы себе, что волновался не только за Дариану, но и за Лариниэль. Само собой, ведь мне в свое время предстоит привести ее целую и невредимую к Ариду. Нужно пересмотреть запись задания.

Не став медлить, сразу же и отправился. Благодаря высокому положению и статусу преподавателя я мог посетить башню в любое время.

Выйдя в парк, вдохнул холодный воздух. Тишина. Оно и понятно. Все адепты давно уже спят, впрочем, как и преподаватели. Взмахнув крыльями, рывком поднялся ввысь. Не хочу тратить время на дорогу. Какая-то непонятная, но навязчивая мысль не давала покоя. Хотелось поскорее разобраться и вернуться в свои комнаты. Понял, что планам не суждено сбыться, уже на подлете к башне. В маленьком окошке, пусть и приглушенно, но горел свет. Странно. Кому это не спится? Почему-то в голову пришли мысли о раздражающем меня втором принце Иссилина. Хотя, казалось бы, что он лично мне сделал? Да и боязнь за Лариниэль тут не при чем. Этот фей, насколько известно, на нашей стороне. К тому же, я не привык судить существ по их родителям. Так что и Ааритан тут ни при чем. Тогда что? Нахмурившись, тряхнул головой и подошел ко входу в башню.