—Ну на-адо же,— шепнул я, увидев нарушителя спокойствия в приоткрытой двери.

Чутье не подвело. Принц Валатиен стоял перед проецирующей линзой и потирал виски, стоя ко мне вполоборота. Переключив внимание на изображение, я замер. Похоже, не одному мне не дает покоя сегодняшнее задание. На экране Дариана и Лариниэль вновь убегали от контрабандистов. Запись понеслась назад. Показалось или нет?

—Простите, лорд Валатиен, не могли бы Вы вернуть обратно. Мне бы хотелось кое-что проверить.

Несмотря на тихий голос, принц вздрогнул и резко обернулся. Лицо его выражало сильное недоумение, но, все же, просьбу мою он выполнил.

—Доброй ночи, лорд Рантор. Что Вас привело сюда в столь поздний час?— тон его был спокоен, но интереса сдержать не смог.

Молод принц еще. Не научился наглухо запирать эмоции. Однако стоит заметить, успешно этому учится. Если судить по докладам моих подчиненных, из него бы вышел неплохой правитель. Много лучше его сумасшедшего папаши. Может быть, со сменой власти и обостренные отношения между демонами и феями смогли бы наладиться. Жаль, что пока это невозможно.

Прищурившись, подошел ближе к проецирующей линзе. Так я и думал. Последний щит Лариниэль был совсем голубым. Это очень хорошо.

—Вас заинтересовала любопытная смена цвета щитов у Ламины Ниали?— спросил принц. И я бы даже поверил в его неосведомленность, будь он посторонним, не имеющим представления о ситуации существом.

—Именно,— ответил я, решив поддержать эту игру.

—Интересно, почему же это происходит? Я заметил, что защита меняет свой цвет в моменты напряжения адептки. Так было и с антродилом. Только там это было не так ярко.

—Я тоже так считаю. Перемотайте на начало, пожалуйста,— попросил я.

—Почему адептка Тхиррдансинд запретила защитнику приближаться?— вот этот вопрос был действительно настоящим. Принц правда не понимал.

—Вижу, про болотников Вы ничего не знаете?

—В общих чертах. В нашей академии подобного монстра не изучали,— пусть с недовольством, но фей признал свое незнание, а не стал корчить знатока. Что ж, достойно уважения.

—Для болотника стихия воды подобна живой воде. Уж простите за тавтологию. Такая магия делает монстра сильнее. После он стремится поглотить источник, чтобы сразу впитать всю стихию. Так что адептка Тхиррдансинд поступила очень мудро.

—Стихия воды? У Ламины? У нее же воздух?!— ха, вот ты и выдал себя, мальчик.

—В Лариниэль проснулась магия отца. Именно она постепенно берет верх, вытесняя стихию воздуха,— я посмотрел на хмурого принца.— Может, стоит прекратить проверять друг друга? Как думаете? Я знаю, что вы знаете, и наоборот.

—Она очень мне дорога и я слишком за нее боюсь, чтобы поверить на слово. Вы можете сказать, кто ее отец?— слова принца взметнули пламя внутри, которое не без труда, но все же смог погасить.

—Вам — могу. Вы Лариниэль — нет. И я нет. Никто не сможет. Таковы условия клятвы. Она сама должна задать вопрос в единственно верной формулировке. И подсказать почти никак нельзя,— Валатиен выдохнул сквозь плотно сжатые зубы.— Возвращаясь к Вашему вопросу. Отец Лариниэль — Верховный лорд и князь Лазурной долины Арид Фартоор.

—Демон… Верховный,— на краткий миг показалось, что принц сейчас сознание потеряет, настолько он побледнел.— Теперь мне все ясно. Когда Лариниэль можно будет отправить к отцу?

Слава Мраку! Принц Валатиен оказался адекватным. Прерывая поток моих мыслей, фей рассмеялся, глядя на экран. Я тоже посмотрел и чудом удержался от желания скрипнуть зубами. Вновь этот черноволосый оборотень подхватил Лариниэль на плечо, убегая.

—Никогда бы не подумал, что подобные тренировки пригодятся,— посмеивался принц.

—О чем Вы?— как можно ровнее спросил я.

—Я о постановке защиты в подобном положении.

—Для чего?

—Не знаю. Лане захотелось и все. Само-собой, с просьбой потренироваться она пошла ко мне,— злость во мне достигла невидимых ранее высот. Да что происходит? Моя сущность бесновалась в моем же гудящем пламени,— и к кому, как не к лучшему другу идти с такой просьбой? Правда, ведь?— будто бы не замечая моего состояния, продолжил принц.

И все. Пришло спокойствие. Огонь, как и сущность улеглись, а злость испарилась. Внутри поселилось удовлетворение от понимания того, что этот фей — друг, не соперник. Соперник? Серьезно?

— МОЯ!— рыкнула сущность.

— Нет!— мысленно гавкнул не хуже оборотня я.

— Наша?— в этот самый момент я наконец-то понял, что за чувство мучило меня с самого первого дня в академии. Моя сущность выбрала пару. И кого?! Наследную княжну демонов Лариниэль Диану Фартоор-Лиатари. Нет! Не допущу подобного! Это ж надо было…— Наша,— удовлетворенно пророкотала эта самая сущность, окончательно успокаиваясь.

—Это мы еще посмотрим, — все так же непреклонно ответил я.

Лариниэль Лиатари

Дни, поразительно похожие один на другой, летели очень и очень быстро. У нашей команды не было времени даже на прогулки по городу в выходные дни. Лекции, практические занятия, много, слишком много тренировок. Перерывы на еду и сон. Вот то, чем мы занимались уже почти три недели. И вот, наконец-то, этот долгожданный день настал! Выходной. Никаких тренировок, никакой учебы!

Утро началось чудесно. Долгий и крепкий сон как ничто другое способствует хорошему настроению, а понимание, что нет никакой спешки, восхитительно это чувство дополняет! Бурчание Рины в стиле «мне нечего надеть» гораздо приятнее, чем общий гонг-будильник. Потянувшись, с улыбкой приоткрыла глаза и чуть не подскочила, резко проснувшись.

—Дариана?!

—Лана, эта или эта?— демоница хмуро показала мне сначала одну кофту, затем другую.

—Эта,— махнула я рукой в сторону зеленой.

—Почему?— разрушила мои надежды на дальнейший сон подруга.

—Не знаю. Она мне больше, чем белая нравится. Зимние месяцы на носу. А пока все серо и тускло вокруг, хочется чего-то яркого.

—Ты в окно давно смотрела? Нет, я еще понимаю, запутаться в датах, но, Ламина, не обращать внимания на мир вокруг — это разве нормально?

—В смысле?

Я, откинув одеяло, вскочила и понеслась к окну, возле которого уже стояла Моника. Из груди вырвался ошарашенный вздох. Снег! Все, куда только хватало взгляда, было укрыто белым покрывалом. Земля, деревья, крыши административных зданий и учебных корпусов.

—Это как?— выдохнула я, делая неуверенный шаг прочь от окна.

—А вот так,— подошедшая Рина похлопала меня по плечу.

—Дариана, хватит издеваться над бедной Линой,— хихикнула Моника.

—Ника-а,— расстроенно протянула демоница,— она же почти поверила!