И видит вдруг Валентина Васильевна, что подъезжает кподъезду машина самого скромного вида. Водитель припарковал ее близко, как разтам, где сына шофер, Володя, свой джип ставит. Опечалилась ВалентинаВасильевна: что за непорядок, сын приедет, рассердится, он не любит, когда измашины выйдя, нужно пешком идти – опасается. Большой человек, работаответственная, Валентине Васильевне объяснять не надо, не зря она телевизорцелыми днями смотрит про ментов там или про агента национальной безопасности…Смотрит она дальше, а водитель-то той машины из нее не выходит. Ну, понятноедело, ждет кого-то. А раз ждет, то значит недолго тут машина стоять будет,повеселела Валентина Васильевна.

Но не тут-то было. Время идет, вот уж и сын скоро подъедет,он человек точный, все время по минутам расписано. Вдруг водитель той машинынеказистой из нее вышел. Валентине Васильевне со второго этажа все хорошо видно– мужчина интересный, одет чисто, росту высокого, волос черный, короткостриженный. Поглядел мужчина по сторонам, потом наверх глаза поднял, а тамВалентина Васильевна. Столкнулись глазами-то, и так ей взгляд того мужчины непонравился! Нехороший такой взгляд, многообещающий – дескать, погоди, каргастарая, будет тебе ужо праздничек!

Валентина Васильевна глаза отвела, отвернулась даже, а какпоглядела, то видит, ушел тот мужчина, да недалеко. Уселся в скверике наскамеечке, за подъездом наблюдает. Если ждет кого, то зачем из машины вышел?Если бы сына она не ждала, то и в голову бы ничего не пришло. А так вспомнилаВалентина Васильевна, как сын Васенька норовит быстро проскочить открытое местоперед подъездом, да еще по телевизору все время показывают криминал: тогоубили, этого взорвали… Помертвела Валентина Васильевна, а руки уже сами номертелефона набирают шофера Володи. Сын-то своего номера не дал, чтобы попусту онане звонила. Рассказала ему Валентина Васильевна про мужика подозрительного ипро машину, может парень и подумал, что бабка с ума сбрендила, да ничего несказал, работу потерять боится. Поинтересовался только, может, она и номер тойподозрительной машины запомнила? А чего его запоминать, когда вот же он, передглазами. Глаза плохо видят, когда газету читать или за пенсию расписаться надо,а вдаль еще ого-го!

И Валентина Васильевна, перегнувшись через перила балкона,продиктовала Володе номер машины. Володя велел ей с балкона уходить, немаячить. Через некоторое время подъехала милицейская машина, потоптались онинемного вокруг. Валентина хотела им крикнуть, что вон тот мужик, в скверике,смотрит – а того уж и нету, сбежал. Один из милиционеров оглянулся по сторонам,да и открыл машину какой-то штукой специальной. Пошуровал там внутри, вдругвыскочил, как ошпаренный, и заорал что-то по телефону.

Тут все и завертелось. Приехал микроавтобус, две машины с начальством,оцепили все вокруг подъезда, никого не пускают. Вышел из автобуса один такой, свиду на мальчишку смахивает, с чемоданчиком. Аккуратненько так залез в машину,недолго там возился, минут двадцать. А когда вылез, чемоданчик так бережнонесет, как будто он стеклянный. Потом все разъехались, а за машиной приехалтягач с краном, подцепили и уволокли.

Сын Васенька, конечно, не появился, только потом позвонилшофер Володя и сказал, что в той машине нашли заряд взрывчатки, и что явно этобыло покушение на Василия Никитича. Машина эта в угоне числится, а тот типсидел в скверике и ждал, когда Василий Никитич подъедет. Тогда бы он кнопочкунажал – и готово дело… Так что Валентине Васильевне благодарность надо объявитьза своевременно проявленную бдительность. Услышав такое, Валентина Васильевнапоглядела на иконку, привезенную из деревни, и горячо помолилась. И толькопотом малость расстроилась, потому что поняла, что сына она теперь нескороувидит.

А после на балкон вышла, а внизу соседи собрались – такое событиевсем обсудить хочется. Собачники опять же на прогулку вышли, с шестого этажапенсионер с колли, и эта светленькая с седьмого, сказывали, книжки пишет.Вежливая, когда на лестнице столкнутся, всегда первая здоровается. У нее кокеррыжий. Давно что-то не видно его было, уезжали что ли куда. Смешной такой,растолстел как, обжора наверное…

– Никто не звонил? – спросила Ирина, обтирая Яшелапы после прогулки.

– Тетя Катя звонила, – ответила дочка, –сказала, что до дому добралась нормально. А что у нее случилось?

– Да я и сама не знаю! – с досадой ответилаИрина. – У всех все время разное случается! Вон у нашего подъезда чутьбольшого начальника не взорвали… Хорошо, бабуля бдительная попалась…

Майя так и не позвонила, и Ирина малодушно радовалась поэтому поводу, уж очень не хотелось ей общаться со сводной сестрой и слушать еежалобы на судьбу-злодейку и на мужа-негодяя.

Остаток вечера мама с дочкой провели в пустой болтовне,разбирая шмотки. Выяснилось, что Наташке совершенно не в чем ходить в институт,что все старое и немодное, и Ирина согласилась, что завтра с утра нужно бежатьпо магазинам.

Назавтра, однако, дочка спозаранку умчалась с подружкой,причем Ирина подозревала, что подружка эта имеет рост под метр девяносто иговорит басом. Уж такой у Наташки характер – никогда не скажет матери сразу,что завела себе нового кавалера. Ирина привычно вздохнула по этому поводу –дочка взрослеет, и не с кем разделить заботы. Некому пожаловаться и повздыхать.

Папочка Наташкин давно уже живет за границей, и в воспитаниидочери участия не принимает. Ну и ладно, сами как-нибудь разберемся!

И только было Ирина обрадовалась неожиданно образовавшемусяотносительному покою, как проклятый телефон зазвонил нахально и звонко.

– Покой нам только снится! – проворчала Ирина, снимаятрубку.

– Если ты думаешь, что так просто от меня избавилась,то не надейся! – послышался раздраженный голос Майи.

– Доброе утро, – холодно приветствовала ееИрина, – я ждала твоего звонка вчера…

Этими словами она хотела немного остудить пыл сводной сестрыи поставить ее на место. На взгляд Ирины намек был прозрачен – она, мол,человек занятой, время свое ценит, и не может его попусту разбазаривать. Вчераона могла посвятить полчаса разговору с сестрой, а сегодня уж извини, делазовут…

Но не тут-то было. Майя совершенно не желала понимать еенамеков, больше того, Ирина подозревала, что если бы она высказалась прямо,Майя бы просто ее не услышала. Однако тон Майя все же изменила на болееприветливый.

– Ириша, дорогая, прости меня! Я понимаю, как ты занята,но мне просто не к кому больше обратиться! Я тебя умоляю: пойдем со мной кадвокату!

– Ты нашла адвоката?

– Ну да, тут порекомендовали одного, сказали, что онможет помочь в моем деле…

– Но я-то тебе зачем? – слабо сопротивляласьИрина. – Я твоего мужа видела-то всего пару раз, чем он сейчас занимается– вообще понятия не имею…

– Так я и знала, что ты бросишь меня в трудную минуту!Мать была права, когда говорила…