– Ну-ну, и что такого говорила обо мне твоямать? – теперь уже в голосе Ирины слышалась самая настоящая злость, и Майямигом стушевалась:

– Ну я очень, просто очень тебя прошу! Ну только одинраз сходи со мной, а потом уж я сама… обещаю, что больше ни за что тебя непобеспокою…

И Ирина позорно сдалась, хотя чувствовала в душе, что ни кчему хорошему общение со сводной сестрой не приведет. Условились встретитьсячерез полтора часа у торгового центра «Седьмое небо», – оттуда, Майясказала, совсем близко до офиса адвоката.

Ирина опоздала минут на пять. Она не очень торопилась,потому что не верила, что Майя придет вовремя. Однако когда двери торговогоцентра разъехались перед ней, она сразу же узнала сводную сестру, хотя невиделись они лет семь, ну да, с тех пор как умер отец. Издалека выглядела Майявполне прилично. То есть, как раз это слово Ирина не стала бы употреблять, тоесть не в том смысле, как это принято… Ирина сама запуталась в определениях.

В общем, Ирина видела перед собой молодую женщину, оченьхудую, в коротенькой кожаной курточке, обтягивающих брючках и сапогах. Спомощью высоких каблуков Майя пыталась скрыть небольшой рост. На первый взглядвсе у этой женщины было в порядке. Ирина пригляделась: нет, не все. Майя явнонервничала. Она посматривала на часы, один раз раздраженно топнула ногой, потомпередвинулась к стойке с журналами. Продавщица сказала что-то, Майя ответилаей, сердито обернувшись. Ирина хотела уже поспешить, потому что не в ееправилах было опаздывать, но тут вдруг с Майей что-то произошло. Она застыла наместе, уставившись на цветную обложку выставленного на стойке журнала. То естьэто Ирина сначала так подумала, ей было плохо видно. Майя постояла немного,потом повернулась к продавщице, которая, очевидно, спросила, что с ней такое иотчего она стоит в ступоре, загораживая журналы и газеты от посетителейторгового центра. Майя очнулась и полезла в сумку за кошельком, причем, понаблюдению Ирины, едва не выронила мобильник. Совершенно машинально она наделамобильник на шею, он был на длинном шнурке. «Кто же так делает? – мысленновозмутилась Ирина. – Ведь в такой толчее мигом сорвут!»

Но Майя ее, разумеется, не слышала. Она протянула женщине застойкой деньги, та в ответ вытащила не журнал, а газету. Майя поднесла газету клицу и долго рассматривала первую страницу, потом свернула газету трубочкой ипобежала прочь от лотка, забыв сдачу. Заинтригованная Ирина незаметно пошла заней. Майя оглянулась по сторонам, но Ирину не заметила. Она устремилась всторону небольшого зимнего сада, что был в холле. Перед ним стояло несколькостоликов – не кафе, а так, подавали только кофе да воду… Майя плюхнулась заодин из столиков и разложила перед собой газету. Долго глядела на нее, недоброусмехаясь и скаля мелкие зубы, потом достала из-под полы куртки самую обычнуюанглийскую булавку и вдруг стала тыкать ей в газету, бормоча какие-то заклинания.

Этого Ирина не выдержала. Она подбежала к сестре и потянулаее за рукав:

– Майя, что ты делаешь?

– А-а, это ты… – казалось, Майя едва пришла всебя, – явилась наконец…

Она взмахнула булавкой и вонзила ее в глаз женщине нафотографии. Насколько могла заметить Ирина, там и так вместо глаз были уже однидырки.

– Чтоб тебе шею сломать, голову разбить, в ямупровалиться, утонуть в нечистотах… – бормотала Майя, – чтоб тебямашина переехала, кирпич на голову упал, чтоб тебе грибами отравиться…

Ирина едва удержалась от крика, не потому что жалко быложенщину – все же газета, не живой человек – а потому что на фотографии в газетеона узнала все ту же Оксану Раевскую, директора той самой галереи «Райскийсад», где вчера их с Катькой так нелюбезно встретили.

Будь на месте Ирины Катя, она бы тут же выболтала все. Иринеже стоило огромных трудов удержаться.

– Чтоб тебе с пятого этажа упасть, ноги-рукипереломать, чтобы тебя на охоте вместо глухаря подстрелили… – бормоталаМайя в экстазе, – чтоб тебя приподняло и хлопнуло, а после парализовало,чтоб тебе всю жизнь в инвалидном кресле маяться…

Ирина вгляделась в лицо Майи и вздрогнула. Лицо этонапоминало маску, причем маску какого-то сказочного зверя, потому что унастоящей лисы или хорька не может быть такого злобного оскала и таких горящихненавистью глаз. Ирина решила, что следует срочно вмешаться, пока Майяокончательно не спятила. А то начнет еще истекать слюной и бросаться на людей!

– Что тебе сделала эта женщина, – как можноспокойнее спросила она, – что ты желаешь ей такой ужасной смерти?

– А ты не знаешь? – окрысилась на нее Майя.

– Господи, ну откуда мне знать? – усталопроговорила Ирина. – Мы же с тобой не виделись много лет!

Однако ей очень хотелось выяснить, что все же связываетженщину на снимке с ее сводной сестрой. Катерина упорно утверждает, что именноэту женщину, Оксану Раевскую, убил неизвестный, которого гаишник назвалАлександром Сергеевичем. И тут вдруг Майя с булавкой.

Ирина не слишком любила такие совпадения. Но если бы онаотмахнулась от фактов, она не была бы писательницей детективных романов.

– Эта стерва увела у меня мужа! – процедила Майя,с ненавистью глядя на мятую газету.

– Да что ты! – очень натурально ахнула Ирина.

Майя покосилась с подозрением, но не увидела в глазах Ириныни капли злорадства. Ирина же, рассмотрев ее вблизи, была несколькоразочарована. Вблизи Майя вовсе не выглядела такой молодой. Да и то сказать,тут же с непонятным удовлетворением вспомнила Ирина, разница в возрасте у нихсовсем небольшая – год или полтора. Теперь, когда они сидели рядом, было видно,что лицо у Майи осунулось и огрубело, вокруг глаз расползаются предательскиеморщинки. И хоть вроде бы сейчас Майя малость успокоилась и не напоминает лицоммонстра из ночных кошмаров, но выражение лица у нее все равно какое-то хищное,мелкие острые зубы, прищуренные настороженные глаза… Все вместе напоминает нето хорька, не то ласку. А может куницу, Ирина решила не уточнять.

– Да, вот так вот, – сказала Майя более спокойнымголосом. – Жили себе жили, я и в мыслях ничего такого не держала, каквдруг в один прекрасный день является мой Михаил домой и говорит, что мыразводимся.

– А ты?

– А что я? Поскандалила, конечно…

«Я себе представляю», – подумала Ирина.

– А только он не больно слушал. Собрал вещи, документы,да и ушел. Мне визиточку оставил с телефонами адвоката.

– Как же ты так прокололась? – спросила Ирина,невольно впав в осуждающий тон. – Как же ты вовремя не заметила, когда ещепожар потушить можно было?

– Да я отдыхать уезжала, потом в клинике векиподтягивала… Смотри! – она прикрыла глаза.

«И ничего особенного, – подумала Ирина, – всеравно возраст виден…»

– И только я приезжаю, этот паразит как раз и сообщаетмне новость, ты представляешь? – продолжала Майя. – Ну, после егоухода я, конечно, давай бабам знакомым звонить, они и просветили – дескать,романчик у него с этой заразой Оксаночкой. Мне как обухом по голове – то естья, конечно, знала, что кто-то у него есть, но на нее и думать не могла! Со мнойон в последнее время не спал, так я думала – ну, завел там себе какую-нибудьдевочку из стриптиз-бара, на них ведь не женятся! А оказалось вон что, так онаего в оборот взяла, что решил семью бросить! Ну стерва, ну зараза, у меняпросто слов тогда не было! Ведь мы с ней одно время даже общались, недолгоправда.