пригубил винца, ничуть не стесняясь пить при отце. Хотя что говорить, ведь ему шестнадцать — мужик уже по местным законам, и волен поступать как считает нужным.

В общем, как итог — мы всей троицей рубанулись спать в каких-то кустах на окраине лагеря, храпя так, что деревья тряслись. Особенно в этом деле преуспел могучий Тарталан, но и мы с Хорстом не отставали, настолько правдоподобно и громко захлёбывались пьяным храпом, что ближайшие к нам вояки поспешили сменить место дислокации подальше от нас.

Едва лагерь затих, и за парой костров часовые стали ронять головы, я, лёжа и укутавшись в плащ, тихонько толкнул в плечо Хорста. Алагат тут же ответил обратной тычкой, и с храпом повернул голову к Тарику, использовавшему вместо подушки выступающий из земли корень толстенного дерева. Тарик тут же приоткрыл один глаз, и некоторое время осматривал лагерь Убедившись, что можно действовать, эквилианец шевельнул ногой, подавая знак, что всё тихо. А тем временем, набирая силу где-то высоко в кронах вековых деревьев, зашумел ночной ветер. Звёзды на безлунном небосводе гасли одна за одной, а местами и целыми россыпями.

«Никак тучами затягивает. Возможно вскоре хлынет дождь. Нужно торопиться!»

Как и что делать дальше — всё было оговорено и договорено заранее. За заморышем Арвинуса я наблюдал украдкой весь вечер. Руан выпил как минимум три кубка, хоть и небольших, вина. На очередном, основательно осоловевшего сынка, Гдор забрал у него из рук чарку, и грубым тоном отправил его спать. Щенок рановато начал, как по мне. Если продолжит в том же духе, то не знаю как в вере, а в питейном деле мальчишка мягко говоря далеко пойдёт это точно.

Собрав свои скудные пожитки под шум леса, мы максимально тихо крадучись обошли лагерь по дуге, и затаились в нескольких шагах от палатки Арвинусов.

— Как по мне — это плохая затея, господин! — едва слышно шёпотом, в очередной раз попытался меня отговорить Хорст.

— Ты прям сама очевидность! — шикнул я. — Но я должен знать, какого хрена этот ссыкун затеял это дерьмо с зерном.

— Если он подымает крик — нам жопа! — попытался тихо выразить своё мнение Тарик.

— Да не бубни ты, лосяша! — погрозил я кулаком эквилианцу.

Тут в палатке зашевелился кто-то, а потом из неё, нетрезво шагая полусогнувшись, появился Руан.

Я знаком показал мужикам, мол «Ну вот видите, я же говорил!»

А тем временем сынок Гдора, кое-как отпетляв к темнеющим недалеко кустам, скрылся в них, и тут же оттуда раздался звук блюющего человека. Варвар вдруг громко сглотнул.

«Тааак! Ясно всё!»

— Прикройте, я сам. — шепнул я своим компаньонам и взяв с собой только нож, крадучись двинулся к кустам где блевал Руан.

«Да, мальчик! Винцо — оно такое! Хорошо заходит, но и выходит не хуже! Хехе-х…»

Руан как раз вылез из кустов, когда я притаился чуть сбоку позади него. Утираясь рукавом и едва не заваливаясь назад он приспустил штаны, и придерживая их одной рукой начал справлять малую нужду, безуспешно стараясь второй удержаться за хилые ветви кустарника.

Едва он закончил и принялся зашнуровывать завязки, как я подкрался сзади и аккуратно подсунул под его горло лезвие ножа, прихватив его за светлую шевелюру.

— Раскроешь рот — убью! — зло прошипел я ему в ухо. — Хрюкни, если понял!

— Хрюк…

Пятясь назад, я поволок Руана в гущу леса.

Времени было в обрез, поэтому я без лишних церемоний шваркнул мальчишку спиной об дерево и прописал несильно в печень:

— Кто заказчик возни с зерном? — нервно подёргивая ножом у шеи Руана задал я вопрос.

— Я…я не… — затрясся он с выпученными глазами.

— Кто, сука!? — я слегка стукнул ему по переносице рукоятью ножа, жёстко приахватив за горло.

— Ве… щий!… — прохрипел он еле-еле. — То… Торад Камайри!

— Что?! — я отпустил мальчишку и отступил на шаг назад, в растерянности опустив нож. — Вещий Торад Вайло Камайри?!

Руан кивнул в слезах сползая на землю. Потирая шею и вдыхая со свистом холодный воздух, он затравленно покосился на Тарталана с Хорстом.

— Отец знает? — пригладив обеими руками волосы, я нервно провёл ладонью по лицу.

— Чей?

— Твой, придурок!

— Нет. — он отрицательно покачал белёсой головой не подымая взор, при этом пытаясь подтянуть сползшие почти до колен штаны, которые так и не успел толком увязать.

— Что тебе в замен пообещал Камайри?

Руан шмыганул носом отводя глаза, и немного помедлив ответил, словно стыдясь:

— Он пообещал найти предлог и забрать меня в столицу, ко двору турима. Навсегда…

— Что? Так ты не хочешь идти по стопам отца?

— Оглянись, Фортхай! — Руан небрежно махнул рукой. — Думаешь мне это дерьмо надо?!

«Не согласиться с тобой я не могу парень… Но Торад!…»

— Чёрт! — психанул я. — Твою же мать!

— Анай, нам пора! — тронул меня за руку Хорст, тревожно всматриваясь в сторону лагеря у меня за спиной.

— Сейчас. — отмахнулся я, присаживаясь на корточки перед пацаном.

— Но…

— Я сказал сейчас, алагат! — процедил я змеиным шёпотом, и Хорст отступился.

Я снова обратил своё внимание на мальца:

— Зачем вы здесь?… За ведьмой — это понятно! Но ведь не только, — я взял Руана за подбородок и заставил посмотреть мне в лицо. — Не так ли?

— Верн и отец тебя обсуждали перед походом сюда. Старику не по нраву как ты правишь: разорвал договор аренды, якшаешься с рахами и тангорами, учишь чернь грамоте! — со смешанными чувствами страха и раздражения в голосе, произнёс Руан. — Отец его поддерживает, но убивать тебя он не хочет… — тут мальчишка стушевался. — Вернее не хотел, пока ве́рну Гроку не донесли, что ты поклоняешься какому-то новому богу, по имени Род!

Меня аж затрясло от злости. Да что не так с этими людьми?! Я что, младенцев на алтарях режу?!

— Руан! — раздался окрик Гдора из лагеря, но пока ещё без тревоги в голосе.

Мы все трое разом напряглись, и я в тот же миг закрыл рот Руана ладонью. Хорст едва слышно настолько грязно выругался, что Тарик выпучил на него глаза от удивления.

— Я бы мог тебя просто убить, и свалить потом всё на происки ведьм! — прошипел я мальчишке в лицо. — Но я не стану. — вставая на ноги, я убрал ладонь от его слюнявого рта и вытер её об штаны на бедре, пряча нож. — И да, ты прав! Род — это новый бог дома Фортхай, и я его чту. Мой бог — это семья, мой РОД! Запомни это, мальчик.

Развернувшись, я дал знак варварам двигать вперёд, а сам напоследок обернулся к поднимающемуся с земли Руану:

— Выиграй нам время, и никто не узнает о том, что ты предал орден.

— У них собаки…

Но я его уже не слушал, сосредоточившись лишь на том, чтобы не выколоть себе глаз веткой в ночном забеге по лесу, да не потерять из виду своих спутников.

Глава 5

Уж не знаю, чего там у них и как вышло, но погони за нами не послали. Хорст несколько раз специально отставал, дабы разведать обстановку, но всегда догонял нас и с уверенностью сообщал, что погони нет. Алагат высказал мысль, что скорее всего верн повёл их дальше в погоню за ведьмой. Зачем ему гоняться по этим дебрям за тем, кто никуда по сути и не убежит! А может и вовсе, щенок просто не стал поднимать шум. Однако делать привал по утру мы не стали, и лишь чуть сбавили темп. То, что мальчишка расскажет о его допросе троими взрослыми дядями — у меня почему-то не возникало никаких сомнений!

«Тьфу ты!… Какие трое дядей? До местных дядь мне ещё п@здец как не близко. Слава Роду, чуйка у меня сработала выше всех похвал! Она и в прошлом мире меня не подводила, а тут прям можно смело сказать, что она выполняет роль моего ангела-хранителя.»

На второй день у нас закончились еда. Последний сухарь Тарталан едва ли не силой, всучил мне и заставил своим суровым видом съесть его. К постепенно нарастающему голоду добавилась ещё одна проблема… Вонь немытых