— Глушитель слабоват.

— В тех, что доставят для тебя в Милан через две недели, будут новые, — заверил Винс. — Хотя, проверить на месте не помешало бы. Никогда не знаешь.

— Я и проверю, заодно сестру навещу во Флоренции и решу кое-какие вопросы.

— Это правильно. Личный контроль — лучшая страховка.

Бывший морпех, Винс был тем героем улиц, который от безделья организовал подпольный клуб в Эдинбурге шесть лет назад. Крис тогда еще в школе учился и быстро влился в бои без правил. Хотел понять, что это за диковинка такая: без правил. До того вся его жизнь была регламентирована.

— Лора опять спрашивала про тебя, — как бы между прочим обронил Винс.

Лора была его племянницей. Будущая медсестра. Того же возраста, что и Майлз.

Майлз. МАЙЛЗ.

…ЗЗзЗЗззЗ….

— Передай ей привет.

— Привет?! Она на свидание надеялась.

Крис размял плечо и поделился наболевшим:

— Не получится. Я женюсь.

— Опять? — загоготал Винс. — Что ж тебе неймется?

Перекаченный, с морщинистым обветренным лицом, он вполне мог сниматься в массовке в голливудских блокбастерах, а вместо этого три дня в неделю учил ребят из бедных районов играть в баскетбол.

— И кто на этот раз? — не унимался этот воин подворотен.

— Ты ее видел, она с Олсен приходила в пятницу.

— А-а, то-то ты рассеянный был. Я думал, ты заболел. А ты, оказывается, влюбленный.

— Нет. У нас брак по расчету.

— Ага, конечно. А глаза у тебя блестят, потому что блики от винтовки слепят, а не чувства к юной невесте, — оскалился Винс.

— Да ну тебя, — пробурчал Крис и достал телефон из кармана джинсов третий раз за последний час: мало ли, вдруг Уитни написала. Но — нет. Игнорировала. В дом как впустила, так и лишнего слова не сказала, будто между ними не случилось ничего особенного. Криса это тяготило, он не любил недосказанность. Да еще совесть взыграла, проснулась-таки, потому что… черт… если бы Альберта не вмешалась, то поступил бы с Уитни по-скотски. В том диком, бесконтрольном состоянии порвал бы ей не только юбку. Да где? В ванной. Хорошо, не на сырой земле. Сломал бы психику девчонке.

Совсем что-то расклеился. Устал. С Рождества нормальных выходных не было.

Он глянул на часы. 21:30.

— Ладно. Все на сегодня. Спасибо, что быстро организовал, — сказал он, и Винс открыл себе бутылку пива.

— На благое дело не грех и потрудиться.

Попрощавшись с приятелем до пятницы, Крис отправился в хижину к Золушке. Хотя, нет, малышке Майлз действительно не подходило такое сравнение, так же, как он сам не был Принцем. Крис злился, когда его таковым считали, потому что — ну кто не узнал бы девушку, в которую влюбился? Где тут логика? Идиоты во власти даже в сказках.

Уитни одолжила ему единственный ключ, и Крис тихо вошел в дом, шурша бумажным пакетом с едой; купил на заправке по пути. Его не распакованные вещи все еще стояли в прихожей. Одежда измята, небось. Хорошо, пару запасных костюмов на работу отвез, не придется в химчистку заезжать утром.

Из гостиной доносилась музыка.

Не спит еще…

Надо бы поговорить, объяснить про Италию, чтобы Уитни не придумала себе совместное будущее. Затащить ее в постель, задурив голову обещаниями, а потом бросить — этого Крис не собирался делать. Она должна понимать, на что соглашается. Их отношения закончатся с приходом осени. И если она не готова, то лучше не начинать.

Что сделать как раз таки стоило, так это купить кровать побольше. И проверить, чем именно хозяин дома упаковал верхние этажи.

Крис оставил еду на кухонном столе, тщательно вымыл руки, чтобы убрать запах оружия, и глубоко вдохнул, прежде чем войти в гостиную.

— Привет, Майлз…зззз… — Он споткнулся на ровном месте.

Уитни, одетая в пижаму, спала в большом мягком кресле. Она прижимала к себе красные пластиковые спицы со связанной частью… чего-то, похожего на широкий рукав. Клубок с фиолетовыми нитками лежал рядом.

Крис зажмурился, прогоняя видение. Открыл глаза: вроде реальность.

— Господи, Уитни, пожалей ты меня, — надрывно прошептал он, изгоняя тепло из сердца, чтобы не душило.

Комнату заливал приглушенный свет настольной лампы, на каминной полке горела свеча. А музыка продолжала играть. Мягкий женский голос пел:

…Я мишень. Давай, стреляй, раз ты сам выбрал меня.

Рикошет. Ты удивлен? Я пуленепробиваемая…

К сожалению, Уитни не была сделана из титана. Но рикошетом все-таки ударило в грудную клетку, распарывая, и не получилось отмахнуться от собственных ощущений. Фальшиво звучал внутренний голос, который убеждал, что это просто страсть, она закончится вместе с летом и появятся другие, более подходящие женщины. И жизнь тоже будет другая. Одиночество, работа, самоконтроль… Поэтому оставь ее в покое. Пусть вяжет рукава у камина и беззаботно танцует в клубах. Оставь ее, не трогай…

Но Крис присел на корточки рядом и накрыл ее руку своей, поглаживая:

— Уитни…

Она скривилась и пробормотала:

— Нет, синий это не желтый. Верни на место.

Рядом, на полу, лежали распечатки и полупустая коробка c ирисками.

Ясно, сладкого наелась на ночь. Бредовые сны теперь снятся.

Крис провел пальцем вдоль ее носа, ощущая жар веснушек, но она оттолкнула его руку и отвернулась. Ничего себе. Чужой человек в доме, ее мозг явно еще не адаптировался к новым условиям — а ей хоть бы что. Не вскочила, не закричала. Ну точно у нее проблемы с самосохранением. Либо у нее действительно невидимая броня есть. Жаль, от мудаков защиты нет. Чуть не отдалась одному такому озабоченному средь бела дня.

Тяжело вздохнув, Крис поднялся и стащил с кровати плед. Набросил на Уитни — и взгляд снова упал на распечатку. Печатными буквами разного цвета на верхнем поле было написано: «Паркеру».

Сценарий клипа.

Боже ж ты мой, забыл про него.

В «шапке» значились даты съемки: 26–28 июня. Повезло, не придется планы менять. В Италию он собирался 2 июля.

— М-м-м, иди сюда, — тихо простонала Уитни, и Крис процедил:

— Ты издеваешься?

Он отнес сценарий на кухню и задумчиво посмотрел в широкое окно. Сна не было ни в одном глазу. Стараясь не шуметь, он разобрал вещи первой необходимости и переоделся в пижаму прямо в прихожей. Он аккуратно развесил одежду на вешалках, зацепив их за высокую дверцу встроенного шкафа, и поднялся на второй этаж в ванную.

На окне и правда жил паук. Солидный размер для Шотландии, редкий. Тоже к Майлз примагнитило. Сидит теперь, качается на сквозняке.